Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

Мистер Кристмас мягко захлопнул пассажирскую дверцу «Ацтека».

Пальцы Лейка стиснули руль. Затем он расслабил плечи, на миг выбросил из головы все мысли, глубоко вдохнул и попытался хотя бы на треть унять сердцебиение. Холодная боль в плече понемногу утихала. Через несколько секунд он достал телефон и позвонил Эдди. Рассказал ему обо всем, что только что произошло. Про сумку. Про деньги. Про заказ. Пересказывать весь разговор целиком не стал. Ту часть, в которой шла речь о том, как мистер Кристмас спас его от последнего уцелевшего стрелка в притоне, Лейк решил пока что придержать. Эдди уже видел присланные им фотографии Руби и попросил его переслать их Блок.

– Где сейчас этот Кристмас? – спросил Эдди.

– Как раз переходит улицу, чтобы зайти в дом Руби.

– Уже еду.

Глава 50

Эдди

Закончил я разговор с Лейком уже в коридоре перед залом суда. Вошел внутрь и сел рядом с Кейт.

– Обвинение вызывает Ансена Бьюда! – объявил Кастро.

– Бьюд – эксперт по скрытым отпечаткам, – прошептала мне Кейт.

– Я надеялся, что нам не придется этим сегодня заниматься, – тихонько отозвался я.

– Как предлагаешь поступить? – спросила Кейт.

– Воспользуемся тем фактом, что этот скрытый отпечаток ладони не совпадает с отпечатком Джона. Это наш единственный козырь, хотя у Бьюда есть простой способ уйти от обсуждения этого вопроса.

Кейт негромко чертыхнулась. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Должен был найтись способ получше. Этот отпечаток был важен. Кастро предпочел бы не вызывать Бьюда для дачи показаний, но образец ДНК, совпавший с ДНК Джона, был получен с клейкой ленты, с помощью которой снимались отпечатки. У него не было выбора. Тот факт, что отпечаток ладони на ней не соответствовал отпечатку Джона, тоже был важен. Это была неразрешимая загадка. А присяжные не любят загадок.

Что-то настойчиво копошилось у меня в самой глубине головы. Что-то насчет этого отпечатка.

Гарри знал, что это важно.

Но я никак не мог ухватить за хвост эту мысль. Пока что. Была у меня одна теория, хотя совершенно безумная. И все-таки не исключено, что очень близкая к истине.

– Как нам победить Кастро? Как поступил бы Гарри? – спросила Кейт.

Я повесил голову. Услышать его имя, ощутить его отсутствие в зале суда – это было словно удар в живот.

Удар в живот…

– Гарри частенько представлял себе встречный допрос как боксерский поединок. Примерно та же тактика… – произнес я.

И ненадолго задумался.

Все-таки был способ!

– Мы не можем победить его. Только не сегодня. Проследи за тем, чтобы судья дал тебе разрешение на повторный вызов экспертов в будущем. Все будет как у Формана и Али в семьдесят четвертом[527]. Сегодня мы проиграем.

– Проиграем?

– Проиграем. И проиграем по-крупному. Кастро будет молотить нас как кукол. И мы будем откидываться на канаты и отдыхать, поглощая эти удары.

– А что потом?

– Сегодня мы проигрываем. А завтра снесем Кастро башку. Послушай, мне нужно бежать. За Руби Джонсон следит наемный убийца, – сказал я. – Ответы, которые понадобятся нам завтра, следует искать не в этом зале. Сумеешь пока что подержать оборону?

– Постараюсь. Что вообще за хрень творится в этом деле?

– Я думаю, что либо Эллис, либо Бейл наняли кого-то, чтобы прищучить Руби. Они уже знают, что это она их шантажирует. У нее в спортивной сумке четверть миллиона долларов. Она превратила убийство Маргарет Блейкмор в натуральный кошмар.

Секунду подумав, Кейт произнесла:

– Помнишь, что Гарри как-то говорил про Эйнштейна? Что если б кто-нибудь дал Эйнштейну задачу и всего один час на ее решение, то он потратил бы пятьдесят пять минут на формулирование реального вопроса, а затем пять минут на ответ на него.

Я ничего не понял. Заметив мое замешательство, Кейт уточнила:

– А что, если Руби не просто использует эту ситуацию? Что, если она сама ее и создала? Она вполне могла подбросить тот пистолет в дом Джексонов, а затем сделать анонимный звонок. Она и есть тот непонятный свидетель. Для Руби все дело в деньгах. Все вполне объяснимо.

– Возможно, но зачем анонимно давать показания, если у нее уже есть деньги? Почему просто не смыться? И как отпечаток ладони, который не принадлежит Джону, но содержит его ДНК, оказался на орудии убийства?

– В этом-то вся и проблема, – сказала Кейт. – Мы слишком долго думали над ответом. Нам нужно вернуться к началу и подумать насчет правильного вопроса.

Теория, которая зарождалась у меня в голове, начала понемногу складываться воедино. У меня все еще не было всех фрагментов, чтобы она обрела смысл. Но я знал, что они обязательно появятся.

В голове крутилось много чего. Заказ на меня самого, грядущая встреча с «Достойнейшими Нью-Йорка», Ангел, мистер Кристмас, Кастро, Джексоны, Маргарет Блейкмор и – в центре всего этого – Руби Джонсон. И еще мой лучший друг, лежащий сейчас в коме.

– Что думаешь делать? – спросила Кейт.

– Мне надо встретиться с Лейком. А потом с Кристмасом. Но сначала нужно кое-куда позвонить и сделать кое-какие покупки. Когда ты на сегодня закончишь и нам как следует отпинают задницы, я хочу, чтобы ты связалась с Кастро. Скажи ему, что мы видим, как продвигается это дело, и подумываем заключить сделку. Намекни, что мы можем поговорить с нашим клиентом на предмет убийства второй степени, но сначала мне нужно пообщаться с Кастро и убедиться, что все это будет по-прежнему в силе, если мы сумеем убедить нашего человека признать себя виновным. Скажи ему, что я предлагаю встретиться с ним с глазу на глаз во «Всеамериканской закусочной» напротив райотдела полиции в семь вечера.

– Ты собираешься поужинать с этим типом?

– Я и близко не подойду к этому месту. Просто скажи ему, чтоб он ждал меня там. Доверься мне.

Глава 51

Эдди

Прежде чем покинуть зал суда, я задержался на секунду, чтобы заверить Джона Джексона, что все будет хорошо. Что остаток дня будет тяжелым, но волноваться не о чем. Что завтра с утра мы с новыми силами возьмемся за дело. Эл Пэриш сидел на скамье для публики сразу позади Джона, и перед тем, как выйти из зала, я похлопал его по локтю.

– Пойдемте-ка со мной, – сказал я.

По пути к лифту я открыл телефон и набрал номер Дениз.

– У нас проблемы, – заметил Эл.

– Мне ли этого не знать… Все будет