Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

В домах микрорайона за лифтовым холлом была двухстворчатая противопожарная дверь, ведущая на лестницу. Под лестницей на первом этаже была еще одна дверь, закрывавшая внутреннюю канализацию дома. На каждом этаже есть трубы, ведущие во внутреннюю канализацию. Основная ее функция – сбор сточных вод, но через нее проходят некоторые линии электричества и связи. Естественно, вонь в канализации никак не была связана с электрическими проводами – скорее всего, просто сам колодец засорился, поэтому произошел застой сточных вод; он и пованивал.

Однако, чтобы начало вонять в доме, должно пройти немало времени после засора; неужели все это время никому не было до этого дела? Особенно теперь, когда люди очень требовательно относятся к управляющим компаниям и весьма несговорчивы…

Сотрудник управляющей компании объяснил это просто: на этаже находятся всего две квартиры, у каждой из которых есть свой лифт и лестница; лифты двигаются быстро, поэтому почти никто в доме не пользуется лестницами. Первый этаж здания нежилой, там находится келлер[377], а жители второго этажа поднимаются домой на лифте. В лифтовом холле запаха практически не слышно, потому что лестничная клетка закрыта противопожарными дверьми, через которые воздух не циркулирует. Вот и получается, что если жители почувствовали неприятный запах в холле, то засор существует уже долгое время.

Чжан Чуньхэ по образованию сантехник и может прочистить трубы, для него это несложно. Но погода сейчас была не самая теплая, заходить в воду в такое время чревато простудой, да и вода была не обычная, а канализационная. Спецодежда сантехника стоила несколько сотен юаней, поэтому марать ее было жалко. Он надел брезентовый костюм и стащил крышку канализационного люка под лестницей. Внутри люка было темным-темно, но оттуда яркой вспышкой в нос било отвратительное зловоние. Такого опытный сантехник не встречал никогда.

– В этом колодце кошка, что ли, сдохла? Или собака? Или что? – спросил Чжан Чуньхэ стоявших рядом работников управляющей компании. – Чуете, как воняет?.. Поскольку мне придется туда спуститься, доплачивайте за такие условия.

Сотрудник управляющей компании зажал нос, но все равно еле сдерживал рвотные позывы; из уголков его глаз катились слезы. Вытерев их пальцами, он кивнул:

– Еще плюс двести юаней.

Чжан Чуньхэ быстро адаптировался к запаху – все-таки он был профессионалом – и, надев респиратор, медленно спустился по лестнице.

Когда все его тело полностью оказалось в колодце, глаза утонули в кромешной темноте, которую лишь слегка разбавлял слабый свет сверху. Не успел он встать ногами на твердую землю, как что-то пнуло его по заднице.

– Еще даже не спустился, а уже на что-то наткнулся… Что тут вообще может быть?

Держась одной рукой за лестницу, другой рукой Чжан Чуньхэ включил фонарик на своей каске. Обернулся – и пучок света осветил то, что было у него за спиной.

Позади было пустое пространство колодца, свет от фонарика терялся где-то во тьме. И тут у Чжан Чуньхэ волосы на голове встали дыбом. Всего в полуметре от него в воздухе парил человек с опущенной головой. Длинные волосы закрывали лицо.

– Призрак! – испуганно завопил Чжан Чуньхэ. Он так испугался, что чуть не свалился на дно колодца. К счастью, у него мгновенно подскочил адреналин, и он намертво вцепился в лестницу. Быстро выбрался наружу, выскочил из дома, сел на траву и дрожащими руками достал телефон, чтобы вызвать полицию. Человек, которого управляющая компания оставила решать проблему, в шоке уселся рядом с колодцем. Реакция сантехника испугала его.

* * *

– Ты полезешь вниз? – Линь Тао схватил меня за руку, его лицо побледнело от страха.

– Ага.

Я заглянул внутрь колодца. По форме напоминал букву «b». Верхняя часть колодца была похожа на широкую трубу – это ствол шахты, а нижняя – основание, привычное квадратное днище. Другими словами, сверху невозможно было разглядеть, что находится внутри колодца.

Вот только «призрак», о котором все говорили, даже не пытался спрятаться где-то в дальнем углу – он поджидал меня где-то рядом со стволом шахты. Я понял это, поскольку заметил едва различимую тень на лестнице, по которой собирался спуститься.

– С тех пор как стал судмедэкспертом, я прекратил верить во всяких мифических тварей. – Фонариком я посветил в колодец. Гнилостный запах, поднимавшийся снизу, подсказывал, что где-то там внизу труп; но он находился где-то сбоку, в шахте его не было видно.

– Заявитель сказал, что призрак парит в воздухе, – дрожащим от страха голосом сказал стоящий рядом следователь. – Он на сто процентов в этом уверен. Говорит, что, когда спустился, тот покачивался туда-сюда.

– Покачивался? – Я засмеялся. – Ну, не съел же…

– Ну правда же, – следователь заметил мое пренебрежение. – По словам Чжан Чуньхэ, он увидел призрака, когда до дна было еще далеко; таких длинных ног не бывает, так что это точная информация. Ни люди, ни трупы не умеют левитировать.

Действительно, стоячей воды в колодце немного; как же тело могло оказаться где-то посередине колодца? Да еще и болтаться из стороны в сторону? Из-за того, что вопросов было слишком много, уже целый час после звонка заявителя никто не соглашался спуститься внутрь колодца.

– Мертвых я не боюсь, но призраков очень, – объяснил молодой заместитель местного начальника, которого все вокруг называли Смельчак Чжао.

– Мы – судмедэксперты, технический персонал, а не носильщики. Мне казалось, доставать трупы не входит в наши обязанности? – Дело не в том, что я не хотел вытаскивать труп; честно признаюсь, тогда я и сам слегка струсил.

Я обернулся на Линь Тао и Дабао; от страха их лица побледнели. Тогда я бросил взгляд на следователей, но они избегали зрительного контакта со мной. Все отмалчивались в сторонке. Я понимал, что нужно принимать какое-то решение. До того как мы приехали на место происшествия, можно было пользоваться отговоркой: мол, охраняем место происшествия и ждем прибытия судмедэкспертов из областного министерства; но теперь, когда мы здесь, не было ни одной причины не спускаться в колодец. Если судебный медик испугается, весь его профессионализм будет курам на смех. Разве не мы постоянно уверяем общественность, что активно реагируем на ее запросы? Теперь граждане требуют, чтобы мы узнали, как выглядит призрак внутри колодца, – значит, мы обязаны туда спуститься…

Размышляя так, я набрался храбрости, натянул на голову налобный фонарик и спустился по лестнице в канализационный колодец.

Через несколько ступенек, в точности как в рассказе заявителя Чжан Чуньхэ, я почувствовал, как моих икр коснулось что-то движущееся. Это было где-то между концом горловины колодца и началом самой камеры. До днища оставалось по крайней мере два с половиной метра. Здесь ничего