Тайна одной деревни - Валентина Каримова

- Плоховато смотрит, - заметила подруга.

- Она спать ложится в десять, а встаёт в шесть. Я так не могу, - виновато сказала Софа. – Сейчас вернусь тихонечко, бабуля даже ни о чём не узнает.

«Вика Ерёмина наверняка рассуждала примерно также», - с грустью подумала я.

- Серёж, - догадалась спросить Верка, – а ты-то как на кладбище оказался? Вообще не ожидала тебя там увидеть!

- Да рыбачить ходил, - пояснил тот. – Сижу себе спокойно недалеко от моста, слышу – парни идут и громко между собой обсуждают, как над какой-то девчонкой прикалываться будут. По их злобному хохоту я понял - замыслили что-то гадкое, ну и пошёл проследить. Долго они в кустах сидели, почти час, ну и мне пришлось тоже, пока вы с Софой не пришли.

- А где же твои снасти? – ахнула подруга.

Серёжа остановился и хлопнул себя по ноге:

- Чёрт! Забыл удочку с ведром на берегу.

Мы тоже остановились в нерешительности. Огни Нижнеглинкова были уже близко, и никому не хотелось возвращаться назад.

- А, ладно, - махнул рукой Серёжа, - утром заберу. Вряд ли кто-то украдёт их ночью.

Я шла молча, обдумывая всё случившееся, и вскоре сообразила, что не просто так фамилия Стёпки показалась мне смутно знакомой. Покопавшись в памяти, вспомнила рассказ Поли о том, что у Ильи был только один давний недруг – некто Новицкий. Неужели вот этот пацан?

- Соф, - решилась спросить я, - а что это за Стёпка? Он тоже из Нижнеглинкова? С кем живёт?

- Да, тоже. Стёпка с его старшим братом детдомовские. Живут у Новицких в синем доме. Ну, в том, который рядом с магазином.

- Как это – детдомовские, но живут у Новицких? – переспросила Верка.

- Ну, вот так. Тётя Маша с дядей Володей усыновили Стёпку и Мишку. Как мне сказала бабуля, Новицкие не работают, живут тем, что держат скотину, и тем, что в своём огороде выращивают. А ещё берут к себе на воспитание детишек из детдома, за это им платят эти… пособия. До Мишки со Стёпкой у них Мирон жил, тоже из детдома, но он уже большой.

Мирона я помнила, только не знала, что он у Новицких приёмный.

- А этому Мишке сколько лет? – не отставала я.

- Да не знаю, - удивилась Софа. – Ну, больше восемнадцати точно. Он в теплицах работает, а туда тех, кто младше, не берут.

- Я слышала, что у Мишки Новицкого были какие-то разногласия с Никитским Ильёй. Ничего не знаешь об этом?

- Нее, - протянула Софа и даже головой помотала. – Они ж большие уже, с такими малявками, как я, не водятся.

«Логично, - подумала я, - но попробовать стоило».

Мы проводили Софу до дома. Тихим свистом подозвав свою собаку, чтобы не залаяла, девчонка аккуратно прошмыгнула к себе на участок и быстро скрылась из виду.

У нашего дома Верка поблагодарила Серёжу за помощь и он, пожелав нам спокойной ночи, тоже ушёл к себе.

Мы с подругой вскоре легли, но были так взбудоражены вечерними приключениями, что не могли заснуть. Промаявшись до половины второго и обсудив в который раз всё случившееся, Верка предложила:

- Может нам «Рябиновки» бахнуть?

- Что-то не хочется, - с сомнением ответила я.

- А заснуть тебе хочется?

- Заснуть – да.

Верка поднялась и скрылась в кухне. Через пару минут, вернувшись с двумя чайными чашками, одну из них она протянула мне со словами:

- Знаешь, настойка пахнет очень… м-м-м… - замычала подруга, пытаясь подобрать подходящее слово.

- Забористо? – подсказала я.

- Вот сразу видно, что ты отучилась на филолога, - подколола Верка. – Короче, я не рискнула так пить, разбавила в чае.

- Ладно, давай сюда, - смирилась я, и, сделав глоток, вынесла вердикт: – А ничего, вкус у чая получился интересный такой, с древесными нотками.

В ожидании эффекта от настойки я поудобнее улеглась на бок. Сёма тут же запрыгнул ко мне на диван и, урча, свернулся калачиком рядом. Чувствуя, как расслабляются все мышцы тела, я закрыла глаза.

Наталья Павловна не обманула – после Рябиновки мы с Веркой довольно быстро заснули.

Ромка приехал ближе к полудню. Выгрузил из багажника два необъятных пакета с продуктами и спросил:

- Кто за то, чтобы вечером пожарить мясо на мангале?

Разумеется, мы были не против. Верка даже решила позвать Серёжу.

Субботний день пролетел незаметно – первые полдня провели на речке, вторые полдня – в саду. Я не лезла к Ромке с расследованием, понимая, что ему просто необходимо какое-то время, чтобы прийти в себя и отдохнуть после рабочей недели.

В воскресенье после завтрака Верка с Серёжей отправились на велопрогулку по окрестностям, а мы с Ромкой прилегли на старом пледе под яблоней в саду.

- Я помню про своё обещание, - сказал он, подложив одну руку под голову, а второй обнимая меня. – Ну, с чего начнём наше расследование?

Устроившись поудобнее у него на плече, я с готовностью ответила:

- Нужно пообщаться с подругами убитой Вики Ерёминой. У подростков часто бывает так, что друзья куда больше осведомлены об их жизни, чем родители. Тем более, насколько я поняла, у Вики был строгий отец, который пытался её контролировать.

- Хорошая идея, - похвалил Ромка. – Ты, конечно, уже посмотрела соцсети Вики?

- Само собой. На фотографиях из колледжа с ней рядом чаще других одна девушка – Лена, но она, судя по всему, из города.

- Можно написать ей сообщение, объяснить ситуацию… или, наоборот, придумать какую-нибудь байку, чтобы она пошла на контакт. А здесь, в посёлке, Вика с кем-нибудь дружила?

- Не знаю… - развела я руками.

Ромка задумался, смотря сквозь ветви яблони в синее небо, некоторое время помолчал, а потом спросил:

- Ну что: придумаем байку или скажем Лене правду?

- Я всё-таки за правду, - подумав, ответила я. – Если Лена с Викой близко общались, она наверняка знала, что её подруга встречается со своим преподом. Скажу, как есть, что Илья под подозрением и всё такое… должна же она помочь…

- Напиши ей, а дальше сориентируемся. Если повезёт и Лена не откажется встретиться, успею свозить тебя в город.

Но Лена, вопреки нашим ожиданиям, не пожелала общаться. Ответила мне: «Привет. Я тебя