Современный детектив. Большая антология. Книга 1 - Карстен Дюсс

— Карл, что случилось?

Кэсси увидела, как молодой человек отвел взгляд. Это ее смутило.

— Знаешь, меня всегда поражало, насколько ты предана работе, — задумчиво произнес Карл. — Я имею в виду, тебя же и впрямь необычайно волнует эта работа?

Он, казалось, не собирался подшучивать. Кэсси слегка кивнула и едва заметно пожала плечами. К чему все это?

— Вот, например, твои разговоры с трупами. Раньше я думал, это несколько… странно. Потом до меня дошло. Ты все еще видишь в них людей, а не просто трупы.

Кэсси на мгновение потрясенно замерла. Впрочем, они с Карлом работали вместе уже больше года, и молодой человек неизбежно мог услышать ее болтовню со своими «подопечными». Кэсси Рэйвен понимала — Карл хотел сказать нечто большее и избавиться, таким образом, от ответственности.

— Кэсси, понимаешь — мы с тобой разные. У меня нет твоей… преданности. Для меня это всего лишь работа.

— Карл, если ты беспокоишься о кардиостимуляторе, который ты не заметил…

Он сделал большой глоток пива.

— А ты знаешь, сколько денег я положил в игровой автомат до того, как написал тебе? — его голос дрожал от отвращения.

— Шестьдесят фунтов. Я их спустил, — сказал он и потянул за цепочку невидимого унитаза.

Кэсси вспомнила, что в последнее время Карл намекал на денежные проблемы, но если он пытался решить их, выбрасывая деньги на игровые автоматы, то молодой человек, вероятно, в еще большем отчаянии, чем она думала.

— Карл, послушай, если у тебя проблемы с деньгами, то, может, я смогу помочь? Ты мог бы какое-то время поспать на моем диване и сэкономить на квартплате…

— Не делай этого! — вырвалось у Карла. Этот возглас потряс Кэсси Рэйвен. — Прости, Кэсси. Я не могу смириться с тем, что ты хорошо ко мне относишься, особенно после того, что я сделал.

А что же он сделал?

Затем все встало на свое место с тошнотворным, переворачивающим мир ощущеньем.

— Сколько они тебе заплатили, Карл? — Кэсси чувствовала себя… ненадежно, словно вышла на замерзшее озеро.

Карл уставился в столешницу и быстрым, хриплым шепотом рассказал ей все в подробностях. Трепет на футбольном матче или десятка в лотерее переросли в нечто большее — в пристрастие к терминалам для ставок с фиксированными коэффициентами, пристрастие к фиксированным коэффициентам букмекерских терминалов. Они позволяли участнику играть суммами до ста фунтов за один оборот.

— Если я проигрывал, то ставил больше, чтобы вернуться в игру, а если выигрывал, то проигрывал больше, увеличивая ставки, потому что видел себя на выигрышной полосе. Однажды я проиграл семьсот фунтов за двадцать минут. Семьсот фунтов! — судорога отвращения исказила его лицо. — В тот же день один парень начал болтать со мной у автомата. Он спросил, не хочу ли я заработать немного денег.

— Он наблюдал за тобой. Этот парень видел, как ты проваливаешься в большую яму.

Молодой человек неохотно поднял на нее глаза:

— Я предполагал это. На тот момент я задолжал почти двенадцать тысяч. Мы пошли за пивом, и оказалось, незнакомец знал, что я работаю в морге — бог знает откуда. Он говорит, что у него может быть работа для меня, которая принесет серьезные деньги, и мне не придется даже пальцем пошевелить. Этот парень даже дал мне тысячу наличными вперед. Он называл это «золотой привет».

Кэсси соображала с бешеной скоростью. Ну, конечно же! Она вспомнила все: и как ее указательный палец набирает код доступа на панели входа в морг, и как Карл стоит у ее плеча, а его мотоциклетный шлем зажат под мышкой. Сцена повторяется бесчисленное количество раз по утрам. Девушка сказала Флайт, что никто не мог подобраться максимально близко и украсть ее код доступа, но не подумала о Карле.

— Хотели, чтобы ты отвез их ночью в морг, — сказала Кэсси. Она сама удивилась, как спокойно звучал ее голос.

Карл закрыл глаза обеими руками. Он напомнил Кэсси человека с завязанными глазами, которому грозит казнь.

— Я хотел выйти из игры и расплатиться с ними, но проиграл тысячу долларов, которую мне дали на автоматы. Они загнали меня в угол. К тому времени мои кредитные карточки опустели, и я на два месяца не платил за аренду.

— Итак, какова стоимость кода доступа в морг? — спросила Кэсси Рэйвен гневным и напряженным голосом.

Карл пристыженно прошептал:

— Пятнадцать штук.

Мелочь для гангстера вроде Реджиса Кейна.

— Потом они облажались — пошли не в то хранилище и забрали мистера Хардвика. Похитители попытались закрутить гайки и сказали, что хотят вернуть свои деньги, словно я виноват в их неудаче!

Кэсси вспомнила состояние Карла в пабе после исчезновения Харри Хардвика, его беспокойные пальцы, теребившие пивную подставку. Еще и его внезапный запой. Неудивительно.

— Этот парень заявился в мою квартиру, — обычно невозмутимый Карл стал похож на мальчишку, увидевшего в своем гардеробе чудовище. — Мы совершили сделку.

— Значит, ты помог им проникнуть сюда во второй раз.

До сих пор он избегал смотреть ей в глаза, но теперь послал в сторону сослуживицы умоляющий взгляд.

— Там не должно было быть ни тебя, ни кого-либо еще. Я проверял…

— Поэтому ты и спросил, не задержусь ли я на ночь, — Кэсси уставилась на молодого человека. — Ты ведь знал, что они вернутся. К тому времени мы уже пользовались новыми картами для входа. И как ты выкрутился?

— У меня получилось оставить дверь на задвижке.

Кэсси задумалась. Дверь имела механизм мягкого закрытия, следовательно, Кэсси Рэйвен могла не засечь Карла, если бы ушла вовремя в тот вечер.

— А я могла заметить и уйти, хорошо заперев дверь, не так ли?

— На крайний случай у них был мой пропуск, — молодой человек перегнулся через стол. — Послушай, Кэсси, я знаю, это не имеет большого значения, но когда услышал, что случилось с тобой прошлой ночью, я позвонил своему «руководителю» и сказал, что я выхожу из игры.

— Что же он ответил?

— Он ответил: «Никаких проблем. Только верни мне до конца недели пятнадцать тысяч».

Сардоническая улыбка на мгновение сделала его похожим на прежнего Карла, словно в реальности сейчас ничего не происходило.

— Мне нужно выпить, — заключила Кэсси и встала.

Девушка ждала заказ в баре и прокручивала в голове, как ловко Реджис Кейн и его Кастлхэвен Бойз нацелились на Карла — как шакалы, кружащиеся вокруг раненого члена стада. Она жалела коллегу, но девушку злила его готовность пожертвовать телом и выдать гангстерам ее код доступа.

— С вами все в порядке? — хмуро посмотрела на нее барменша. Кэсси