Хэвен - Том Диди

Но чем дальше они шли, тем сильнее становился запах. Туннель извивался и петлял, все время уходя вниз. Мальчики наткнулись на место, где туннель выходил в небольшую пещеру размером с комнату. Из пещеры шли два ответвления, по одному с каждой стороны. Большее из них, казалось, было ровным, а второе продолжало спускаться.

– Может быть, нам стоит убраться отсюда и вернуться в другой раз? Подготовимся, возьмем дополнительные фонарики и все такое…

– Давай еще немного пройдем. Эти туннели должны куда-то вести.

Билли заглянул в один, затем в другой.

– В большом туннеле воняет гораздо сильнее. Давай пройдем по маленькому.

Денни последовал за Билли в темное устье маленького туннеля. Сердце громко колотилось в груди, и казалось, что он слышит эхо. Денни хотел развернуться и бежать к выходу, пока не окажется в безопасности под дневным светом, но ему не позволяла гордость. Что подумает Билли?

Ребята встретили на пути несколько развилок, но всегда выбирали ту, которая продолжала вести вниз, и оставляя палки-«метки». Наконец уклон начал выравниваться, и туннель расширился. Они вышли за следующий поворот… и уперлись в тупик.

Казалось, что произошел обвал и камни запечатали туннель. Денни почувствовал, как его охватывает паника. Что если позади случился еще один обвал и они оказались в ловушке? Как глубоко они находятся под землей? И никто не знал, где они. Пока Билли карабкался на кучу камней, Денни принялся глубоко дышать, пытаясь сохранять спокойствие.

– Денни, подойди-ка сюда. Послушай. – Билли забрался на камни и склонил голову набок.

– Слышишь?

– Я что-то слышу, но не могу разобрать.

– Это вроде вода капает или плещется, или что-то в этом роде. – Билли начал скатывать камни с завала на пол туннеля. – Давай помоги мне!

– А что, если вода хлынет в туннель? – Денни с трудом сглотнул. Билли на минуту перестал скидывать камни, прислушался, а затем снова вернулся к работе.

– Они недостаточно плотно лежат, чтобы удержать воду. Давай!

Денни неохотно начал вытаскивать камни из кучи, постоянно проверяя, свободен ли путь наружу. Через несколько минут Билли направил фонарик в щель, откуда они вытащили большую часть камней.

– Черт возьми, Денни! Быстрее, разбирай этот завал! – Он начал лихорадочно стаскивать камни с груды. Денни помогал, сам не зная зачем, но физическая работа отвлекала его от страха. Теперь он слышал плеск воды. Билли снова посветил фонариком и толкнул булыжники, которые исчезли в темноте. Денни видел, как в тусклом свете материализовалась дыра, по мере того как Билли спихивал в нее все больше и больше камней.

Билли протиснулся в дыру, и Денни последовал за ним. Когда Билли посветил фонариком вперед, Денни ахнул от изумления. Они оказались в огромной пещере. Свет потускнел, не достигнув дальних стен, но самым удивительным был не размер пещеры, а то, что дно ее было почти полностью покрыто водой; они нашли подземное озеро!

Денни включил фонарь, и они приблизились к краю. Вода вплотную примыкала к стене пещеры, а ребята вышли на каменистый берег, частично покрытый белесым грубым песком.

Они медленно прошли вдоль кромки воды к дальнему берегу, который находился по крайней мере в тридцати ярдах от них. С той стороны зияло устье еще одного огромного туннеля. С высоты примерно трех метров в озеро из расщелины в скале лилась вода, что и объясняло плеск, который привел ребят к этому открытию.

Друзья начали исследовать пещеру, светя фонариками вдоль кромки воды и берега.

– Денни, иди посмотри! – раздался голос Билли. Денни последовал за лучом его фонаря.

У берега плавал небольшой красно-белый предмет. Денни потребовалось мгновение, чтобы узнать в нем поплавок.

– Вода, которая сюда льется, должно быть, стекает из озера! Мы должны быть прямо на уровне земли. Интересно, есть ли другой выход через тот большой туннель?

Билли кивнул и подошел ко входу. Оба мальчика направили свои фонари вглубь, но фонарь Билли внезапно умер. Он встряхнул им, но свет лишь тускло мигнул и погас.

Денни продолжал водить лучом по полу туннеля. Внезапно свет выхватил из темноты что-то, от чего у мальчика перехватило дыхание. Он попытался что-то сказать, чтобы привлечь внимание Билли, но не смог издать ни звука. Его взгляд был прикован к тому, на что падал свет фонаря. Наконец он судорожно вздохнул, чтобы перевести дух, и крикнул:

– Билли!

Когда друг подошел к нему, Денни еще раз направил луч на свою находку.

– Что случилось?

Денни вздрогнул, услышав голос Билли.

– Смотри, – он провел лучом по туннелю, чтобы Билли мог увидеть кости, усеивающие пол. Не маленькие рыбьи, а крупные кости животных. Он переместил свет дальше, и луч упал на полузатопленную грудную клетку кого-то, похожего на оленя.

– Денни, что это, черт возьми… кости? – Денни услышал страх в голосе Билли, который был отражением его собственного.

– Какие-то большие кости животных…

– Как человеческие?

– Не знаю. Черт, посмотри на это. – Денни посветил фонариком на берег озера. Он наклонился, поднял горсть песка и пропустил его сквозь пальцы.

– Что это, Денни? – Билли был на грани истерики.

– Я думал, это песок, но это не так. Это перемолотые кости.

– Все. Валим отсюда к черту!

Мальчишки быстро вернулись к небольшому отверстию, которое проделали в скалах, и проскользнули в него по одному. Затем начали подниматься к выходу. Денни шел впереди с фонариком, но ему пришлось остановиться, услышав, как Билли замешкался.

– Погоди, Денни, я повредил ногу.

Мальчик вернулся и посветил фонариком на ногу Билли. Тот споткнулся и заработал глубокую рану на коленке, и теперь она сильно кровоточила под слоем грязи и мелких камешков. Денни вычистил ее, как мог, потом снял один носок и туго обмотал вокруг колена Билли. Носок быстро промок, но Билли сказал,