Помадка, фадж и покойник - Моргана Бест

было? – спросила я, прожёвывая кусок торта и ощущая странный диссонанс между тем, чем мы занимались, и тем, о чём говорили. Интересно, сколько вообще убийств было раскрыто в маленьких кафе за шоколадным тортом? Подозреваю, число не слишком впечатляющее.

Летти пожала плечами.

– А как насчёт его жены, Паулы? Есть мысли, кто был тот тип, с которым она разговаривала? Тот высокий, с жуткой физиономией?

– Да это наверняка её сосед, – раздался мужской голос, и мы обе едва не подпрыгнули на стульях. Мужчина бухнулся за наш столик и с трудом уселся. Он был явно пьян. Посидел секунду, приходя в себя, и уставился мне прямо в глаза.

– Не хотел встревать, но не мог не подслушать. Кафе-то невелико, – он обвёл рукой помещение и чуть не свалился со стула. – Судя по тому, как вы обе одеты, вы были на похоронах Пита? – спросил незнакомец, хотя по тону это вовсе не было вопросом.

Мы с Летти переглянулись, но я кивнула незнакомцу. Раз он и так слышал наш разговор, скрывать что-либо не было особого смысла.

– Я Барри, – продолжил он. – Я был хорошим другом Пита, бедного… – Тут он громко икнул. – Тот высокий с жуткой рожей почти наверняка сосед Пита. Пит жил на ферме за городом, пока он, ну, был жив. Пит не привык особо думать и сыпал пестицидов куда больше, чем следовало. – Барри снова икнул и на этот раз пару секунд собирался с мыслями. – Тот сосед из-за этого потерял органическую сертификацию, и весь его травяной бизнес вылетел в трубу. Это ведь был не мелкий бизнес, знаете? А Пит, насколько мне известно, даже не извинился. – Барри отпил чего-то из фляжки и уставился в окно.

Мы с Летти тревожно переглянулись, и я прочистила горло.

– Эм, спасибо, Барри. А у этого соседа есть имя? – спросила я.

– Герб Грин, – коротко бросил Барри.

– Герб Грин? – переспросила Летти. – Серьёзно?

Вместо ответа Барри громко рыгнул, кое-как поднялся со стула и, пошатываясь, удалился. Как вообще можно так напиться в такую рань, подумала я – и тут же решила, что знать ответ мне не хочется.

– Это что сейчас было? – прошипела Летти, явно растерянная не меньше моего.

– Какая разница? Этот Герб Грин – явный подозреваемый. Поехали поговорим с ним, – выпалила я с бо́льшим азартом, чем собиралась. – И это не может быть его настоящее имя. Герб Грин – травник? Не верю.

Летти вздохнула, залпом допила кофе и поднялась.

– Подожди, – сказала Летти, когда мы сели в машину. – Как мы вообще собираемся его найти? Похороны-то наверняка уже закончились.

– Ну, он ведь был соседом Питера, да? Адрес Питера мы найдём без труда, а там выберем ближайшего соседа и оттолкнёмся от этого, – предложила я.

Летти кивнула. Она потянулась за телефоном и принялась искать домашний адрес Питера.

Дом Герба нашёлся почти мгновенно. Питер и правда жил довольно далеко от города, и рядом с его домом имелся всего один мало-мальски близкий сосед. Мы с Летти медленно свернули на подъездную дорожку, высматривая хозяина. Дом был довольно большой, но запущенный. Плющ дико разросся вдоль одной стены, а сад и всё вокруг либо полностью вымерло, либо заросло по пояс. Эта странная смесь буйной зелени и полного запустения лишь укрепляла мою уверенность, что мы приехали куда надо. Засохшие растения, должно быть, погубили пестициды, а остальные либо были новыми, либо по какой-то причине уцелели.

Летти постучала в дверь, и мы подождали несколько секунд. Я уже собиралась предложить вернуться позже или подождать в машине, как дверь резко распахнулась. Мы с Летти отпрянули, когда из проёма шагнул высокий мужчина и встал прямо перед нами во дворе. Я сразу узнала того самого, с которым разговаривала Паула.

– Вы и есть человек по имени Герб Грин? – спросила Летти.

Мужчина лишь медленно кивнул и прищурился.

– Можно спросить, как вас на самом деле зовут? – продолжила Летти.

– О чём вы вообще? – спросил Герб. – Герб Грин – моё настоящее имя. С чего вы взяли обратное? – Он зло сплюнул в мёртвый куст у ног.

– Ну, потому что, э-э… – запнулась Летти, умоляюще глядя на меня. – Потому что вы выращиваете травы. И, ну, вас зовут Герб Грин. Я, э-э… – Летти неловко осеклась.

– Это сокращённо от Герберта, – раздражённо пояснил Герб. – Что вы вообще здесь делаете? Полагаю, вы не ради такой ерунды сюда тащились. Я подумывала сказать ему, что ровно ради такой ерунды мы и приехали. Теперь, когда мы точно знали, кто он, и что Барри не врал, его без труда можно было занести в список подозреваемых – но ни я, ни Летти не продумали разговор дальше этого момента.

– А я хотела спросить: вам случайно не интересно поговорить об Иисусе? – сказала я, улыбаясь во весь рот. Герб закатил глаза, зашёл внутрь и захлопнул дверь.

Летти с облегчением выдохнула, и мы почти бегом бросились к машине.

– Этот мужчина жуткий, – пискнула Летти.

– Зато он точно подозреваемый, – сказала я. – Мотивов у него хоть отбавляй.

Летти согласно кивнула – мы уже отъезжали. Я оглянулась на дом и поёжилась. Убийца он или нет, видеть Герба ещё раз мне точно не хотелось.

Глава 14

– Если ты правда переживаешь, придётся маскироваться, – заметила Летти тем самым будничным тоном, каким она обычно предлагала что-нибудь совершенно безумное. Я кивнула, хотя в голове уже завертелась карусель практических вопросов.

– Это вообще реально? Я понимаю, ты права: иначе он нас моментально узнает. Но как люди маскируются в реальной жизни? Не наденем же мы огромные очки и накладные усы – и бац, уже международные шпионы.

Летти уставилась на меня так, словно я предложила строить ракету.

– О чём ты вообще? Надень солнечные очки, шляпу – или что-нибудь в этом духе. Он ведь не высматривает именно нас, так что если с ходу не узнает, всё будет нормально.

Она выудила из моего шкафа старый шарф и подняла его с тем выражением, какое обычно появляется у человека, обнаружившего на подошве что-то неприятное. Я чувствовала себя донельзя глупо, но план Летти имел смысл. Нам нужно было навестить Герба Грина в его лавке, чтобы проверить историю Барри о том, как Питер отравил органические травы – пусть и случайно – и угробил бизнес Герба. Истина пряталась где-то в этой истории, а зацепки у нас заканчивались быстрее, чем шоколадные пробники на моём вечере открытия.

– Я всё равно не думаю, что это будет проблемой, – сказала Летти, разглядывая шарф так, точно тот мог её укусить. – Магазин, скорее всего, большой. Мы можем вообще с ним не пересечься, а если и пересечёмся, поговорим с кем-нибудь из персонала.

– А если нужной информации у других не окажется? Придётся рискнуть и поговорить с ним напрямую. – В животе неприятно ёкнуло. – Что самое худшее может случиться?

Летти рассмеялась – убедительно примерно настолько же, насколько полезен чайник из шоколада.

– Ну, полагаю, это зависит от того, убийца он или нет. Но его магазин довольно далеко от дома –