Помадка, фадж и покойник - Моргана Бест

Детективы ещё посидели, перекидываясь репликами, и лишь через несколько минут вежливо распрощались. Мне подняло настроение, что мы так непринуждённо поговорили, и особенно приятно было видеть, что Райкер не пытался то и дело найти повод меня арестовать. Хотя, может, он просто мастер игры в доброго и злого полицейского.

– Время подарков! – громко объявила я, заставив всех в комнате вздрогнуть. Я села за стол и бережно вручила пакет от Райкера Монгрелу. Он целую минуту подозрительно его изучал, а потом, как водится, накинулся с привычной яростью и разнёс коробку в клочья. Внутри оказалась заводная мышь, но Монгрел был слишком увлечён уничтожением упаковки, чтобы её заметить.

Мы терпеливо ждали, пока Монгрел не удовлетворит тягу к картонному разрушению. Когда он наконец угомонился, я поставила мышку на пол и завела её.

Монгрел немного понаблюдал, затем прыгнул и приземлился прямо на игрушку, атакуя её с ещё большим ожесточением, чем всё, что он прежде громил, – а планка и так была впечатляющей. Набивка из игрушечной мыши мигом разлетелась по всему дому, будто это было какое-то умильное место преступления.

Я радовалась, что у меня никогда не водились мыши, хотя подозревала, что мыши просто благоразумно обходили Монгрела стороной – а уж после этой демонстрации тем более. Я решила, что придётся открывать оставшиеся подарки за Монгрела, иначе мы застрянем до вечера. Остальные сюрпризы были простыми, но от души – всякие лакомства и мелкие игрушки, которые займут Монгрела надолго. Он же был слишком занят, добивая свою мышь, чтобы обращать внимание на остальное, хотя я была уверена, что потом оценит.

– Он такой милый, – сказала Паула, наблюдая, как Монгрел расправляется с головой игрушечной мыши. – Ну, в основном. Я не особо верила, что он сможет отбиться от нападавшего, пока не увидела, как он, хм, «играет», – добавила она с явным беспокойством. – Теперь меня удивляет, как Тодд вообще уцелел.

– Он отличный кот-охранник, – пояснила я. – Если ко мне когда-нибудь залезут, я больше за грабителя переживаю.

– Почему он сейчас такой спокойный? – спросила Паула, пока Монгрел превращал остатки игрушки в крошку. – Ну, относительно спокойный. Почему он не кидается на нас?

– Верёвка приводит его в бешенство, – пожала я плечами. – Это как-то связано с прежним хозяином. Если он видит верёвку, он просто звереет, так что лучше этого не допускать. Никто, надеюсь, не принёс ничего верёвочного? – я подозрительно покосилась на оставшуюся кучу подарков.

Все уверили, что нет, и я вздохнула с огромным облегчением. Я обожала Монгрела и очень хотела, чтобы он оставался как можно спокойнее, особенно в свой праздник. Хотя вряд ли он выглядел расслабленным, обгрызая пуговичные глазки игрушечной мыши.

– Кошкам медали дают? – спросила Летти.

– Надеюсь, нет, – призналась я. – Я не представляю Монгрела на какой-нибудь церемонии. Представьте: кто-то пытается вручить ему медаль! Он бы, пожалуй, натворил дел. Особенно если бы медаль была на верёвке. – Я содрогнулась при одной мысли об этом.

– В любом случае, здорово, что вы устроили ему праздник, – сказала Паула, смеясь. – Признаться, сначала мне это показалось немного нелепым, но он и правда выглядит довольным.

Я улыбнулась Пауле, потом посмотрела на Монгрела. Он бросил остатки мыши и увлечённо бил лапой по солнечному зайчику на полу.

Я была благодарна судьбе за то, что Монгрел появился в моей жизни, и Мунро, кажется, разделял это чувство. Всё хорошо, что хорошо кончается, – подумала я, хотя для Тодда Кембриджа всё кончилось далеко не хорошо.

Когда он оправится от травм, его отправят в тюрьму.

Я подняла глаза и увидела, как Мунро улыбается мне, и подумала, что, может быть, моя жизнь и впрямь наконец-то стала идеальной.