Помадка, фадж и покойник - Моргана Бест

запастись шоколадом в аэропорту перед посадкой. Обратно летели быстрее – что-то про попутный ветер – и приземлились как раз к сумеркам. Мы с Летти договорились встретиться утром и всё обсудить: ни у той, ни у другой на этот вечер сил уже не оставалось.

Глава 21

– Думаю, нам лучше пойти в полицию, – сказала я, не желая уступать Летти ни на йоту.

– А ты правда думаешь, что они смогут помочь? – спросила она с искренней тревогой. – Улик у нас кот наплакал, да и эти детективы… ну, ты знаешь… жутковатые. Может, сначала нам самим поднакопать ещё доказательств? – Летти пожала плечами. Я надула губы.

– Детектив Клайд совсем не страшный! Ты его в зале видишь постоянно.

– Да, верно, но Райкер за двоих страшный, – вздохнула Летти. – Я всё ещё боюсь, что то, что у нас есть, слишком уж ненадёжно.

– И что ты тогда предлагаешь, Летти? – спросила я, стараясь не сорваться. – Потому что выходит, либо мы относим им то, что собрали, либо мне просто идти и сдаваться за преступление, к которому я не имела никакого отношения.

– Ладно, ладно, убедила. Тогда поехали к ним сейчас, да? – Летти пожала плечами. – Не знаю, поможет ли это вообще, но, пожалуй, ты права: лучше так, чем сидеть сложа руки.

– Именно, – сказала я, стараясь звучать максимально властно. Хотя на самом деле идея меня ужасно пугала. Я ведь была главной подозреваемой, а тащиться в участок с таким куцым пакетом улик – удовольствие ниже среднего.

– Как думаешь, детективы всё ещё на работе? – спросила Летти, взглянув на часы.

Я состроила гримасу.

– Сейчас половина пятого, Летти, так что выкрутиться не получится. И да, уверена, они ещё работают. Похоже, они вообще без конца работают. – Я предположила, что детективы просто жутко заняты, пока дело в разгаре. С другой стороны, Питер Прентис брал особые дела в Сиднее, так что, может, и правда необычно, что двое так долго торчат в одном месте. Я вздохнула, понимая, что мысли ходили по кругу.

– Справедливо, – признала Летти, явно смиряясь со своей участью.

– Всё будет нормально, Летти. Успокойся, – сказала я, игриво хлопнув её по спине. – Только покормлю Монгрела – и выезжаем. – Я порылась в кухонном шкафчике. Его еду находилось легко: это была, пожалуй, единственная вещь в доме, где не было шоколада. Я на секунду задумалась, что было бы, съешь Монгрел шоколад. Мне трудно было представить что-то страшнее Монгрела на сахарном перегрузе. Разве что детектив Райкер. Впрочем, я была ответственная мама кота – такого не случится. Я открыла банку его любимого дорогого корма и выложила в миску. Пододвинула её чуть ближе к переноске и попрощалась. Он недовольно мяукнул и забился ещё глубже, глядя на меня с подозрением. Я проверила миску с водой – чтобы была полная – и направилась к двери.

– Давай перед уходом сверим показания, – нервно предложила Летти.

– Летти, нам не нужно ничего «сверять», потому что нам и придумывать нечего – всё правда, – спокойно объяснила я. – По сути, надо лишь пересказать, что сказала Бетси. Только менее жутко, потому что она, честно говоря, была страшна.

Летти кивнула и провела ладонями по безупречно уложенным волосам.

– Ладно, поехали. – Она вздохнула с обречённостью и пошла к машине. Я заперла дверь и села на пассажирское сиденье. Я заметила, что в машинах уже почти не нервничала – во всяком случае, в машине Летти. Я по-прежнему оставалась главной подозреваемой в жестоком убийстве, но и маленькая победа – победа.

Мы добрались до участка быстро, практически ни разу не остановившись по дороге. Не то чтобы это было чем-то необычным, но по мере приближения я нервничала всё сильнее и чуть ли не надеялась, что нас что-нибудь задержит.

Не то чтобы я считала наше решение неправильным – хотя, признаться, улик у нас было негусто. Больше всего я боялась, что меня арестуют прямо на месте – пусть мысль и была иррациональной. Я всё ещё оставалась главной подозреваемой по делу об убийстве – или одной из главных, по крайней мере, – так что одно только соседство с ведущими его детективами нервировало меня до абсурда, хотя я была совершенно ни при чём.

И всё же я ехала сюда, чтобы попытаться доказать свою невиновность, и знала: закрывать глаза на проблему – только хуже. Я старалась не думать об этом, но мне вполне реально грозило долгое, а то и пожизненное, заключение. Само по себе это было бы ужасно, но хуже всего – я ведь ничего не сделала, чтобы это заслужить. Я нервно сглотнула, когда машина остановилась.

– Ты в порядке? – спросила Летти, глядя на меня с искренней тревогой.

– Не так уж плохо, – сказала я, стараясь сохранять спокойствие. – Просто нервничаю больше, чем стоило бы. Как начнём говорить – полегчает. И, надеюсь, они начнут слушать.

Летти кивнула и вышла из машины. Я глубоко вздохнула и сделала то же самое, чувствуя, как сердце колотится в груди. Я понимала, что страх в основном иррациональный, но легче от этого не становилось.

Мы вошли в участок, и я с неудовольствием осознала, что успела привыкнуть к этому зданию куда больше, чем хотелось бы. Я бывала здесь столько раз, что точно знала, куда идти и что делать, хотя, признаться, я почти скучала по тем временам, когда всё здесь было в новинку. Впрочем, это уж точно лучше, чем так часто иметь дело с убийствами. Я подошла к дежурному – весь разговор уже был расписан у меня в голове. Я попрошу позвать детективов Райкера и Клайда, дежурный на секунду окинет меня подозрительным взглядом и позвонит им, а потом мы с Летти будем ждать неприлично долго, пока детективы соизволят выйти к нам.

В реальности я оказалась права лишь наполовину. Дежурный посмотрел на меня и выразительно вздохнул. Не удостоив меня ни словом, снял трубку и попросил позвать Райкера и Клайда.

– Скоро подойдут, – произнёс дежурный с выразительностью картонной коробки. Я смущённо улыбнулась ему и села рядом с Летти в зоне ожидания.

– Ты сейчас что, заказала «как обычно»? – приподняла бровь Летти.

– И сама не знаю, как к этому относиться, но мы бываем здесь так часто, что почти как постоянные клиенты, – сказала я, уставившись в пол. – По крайней мере, приходим по делу, полагаю.

Летти рассмеялась и кивнула.

– Уверена, у них есть завсегдатаи, которым они радуются куда меньше, – сказала она, и я подозревала, что так и есть.

Мысль немного приободрила, но я понимала, что ждать детективов нам ещё долго, несмотря на уверения дежурного.

Через полтора часа я уже гадала: то ли они просто любят заставлять нас ждать, то ли и правда завалены работой. Может, это такой приём – чтобы, что называется, нас размягчить, – думала я.

Ещё через полчаса появились детективы – оба со стаканчиками кофе навынос. Что ж, это красноречиво говорило о том, что не так уж они были заняты.

– Что вам нужно? – спросил детектив Райкер, а Клайд улыбнулся нам обеим. Я сглотнула, пытаясь не дать нервам взять верх.

– У нас есть