Современный зарубежный детектив-10. Компиляция. Книги 1-18 - Дэн Браун

следует принять. Она служит, чтобы справиться с преступностью, и теперь они должны объединить свои усилия не только для борьбы, но и для того, чтобы вернуть смысл организации, которая однажды была олицетворением защиты.

– Хорошо, – произнесла она, чувствуя, как сердце наполняется решимостью. – С чего начнем?

– Мне нужны мои «псы».

Глава 13

Члены «Адских псов»

Морозный квартал[9] сегодня был гораздо холоднее, чем обычно. Темные облака, нависшие над городом, предвещали бурю, но никто не ожидал, что погода станет таким жестоким противником. Уличные фонари тускло освещали улицу, их свет отражался на льду, проложенном между трещинами асфальта. Ветер завывал, проникая под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Это было место, где одиночество чувствовалось особенно остро.

Энтони стоял напротив здания, на котором висела вывеска «Частное детективное агентство Саманты Картер». Несмотря на холод, он не мог отвести взгляд от вывески. Буквы были ярко-рыжими и выделялись на фоне серых стен. Так же как и когда-то ее имя, это название вызвало у него воспоминания о том, как их пути пересеклись.

Здание выглядело уставшим: краска на окнах начала шелушиться, а само строение нуждалось в ремонте. В витрине не было никаких украшений, только кусок бумаги с указанием рабочего времени.

Ветер зловеще выл, поднимая с земли снежные комки и заставляя их вращаться. Энтони глубоко вздохнул, внутренне готовясь. Эта встреча была решающей не только для него, но и для всех пострадавших от рук тех, кто использовал его имя для нарушения законов. Скрип двери прервал размышления, и в этот момент все, что окружало Энтони, словно на мгновение остановилось. Из уютного теплого офиса, где свечи мягко мерцали, шагнула женщина – Саманта Картер. Она укуталась в свое изношенное драповое пальто, которое однозначно помнило лучшие времена, но при этом оставалось стильным и заметно подчеркивало ее индивидуальность.

Это было не просто пальто; оно несло в себе историю ее жизни, каждую складку на тканях можно было прочитать как главу из ее биографии. Темные, местами седые волосы развевались на ветру, как флаг, на котором были написаны долгие годы борьбы и переживаний. Морщинистое лицо женщины выражало смесь шока и удивления, но также и стойкость, которой она обладала. Саманта выглядела так, словно могла справиться с любой непогодой – в буквальном смысле, хотя бы потому, что знала, как защищать себя от ненастья; и в переносном, ведь ей приходилось сталкиваться с гораздо более серьезными бурями.

Саманта Картер, член «Адских псов», также известная как Тень, – эксперт по разведке и скрытности. Она пережила множество предательств, что сделало ее осторожной, но умной в выборе союзников. Рак крови унес жизнь ее одиннадцатилетней дочери.

Печаль и утрата, словно темные облака, сгустились над ее сердцем, заливая все в серую бездну. Это горе стало сильным ударом, от которого она долго не могла прийти в себя. Саманта часто думала о том, как могла бы помочь дочери, если бы знала тогда то, что знает сейчас. Это только усилило ее чувство вины и безысходности.

В попытках забыться и уйти от нескончаемой боли, она погрузилась в алкоголь. Это стало ее временной отдушиной, способом затушить невыносимые эмоции. Пьянство увело ее от реальности и, казалось, притупило боль, но по мере того, как алкоголь становился все более необходимым, жизнь все больше ускользала из ее рук. В конце концов последствия зависимости заставили оставить службу – тот мир, который когда-то определял ее, стал слишком тяжелым для переживания.

Это было тогда, когда ее жизнь пересеклась с Энтони. Он был как свежий вдох, как проблеск света в темном мире. Его убежденность и доброта привели ее к решению обратиться за помощью и начать лечение от алкоголизма.

Когда Саманта вышла на улицу, ветер шипел вокруг, играя с ее волосами и пробуждая в глазах искру, которая отразила долгие годы опыта и мудрости. Она всегда смотрела на мир с некоторой настороженностью, но в ее взгляде была и искра оптимизма – почти недостижимая, радужная надежда, которая никогда не угасала.

– Зейн? – Саманта его узнала, ее голос был одновременно мягким и сильным, как струны старого пианино, на котором играли мелодичную, но полную напряжения музыку. В ее интонации слышалось удивление: она не ожидала увидеть его здесь, и это чувство сделало момент более значимым.

– Привет, Сэм, – улыбнулся Энтони, его губы растянулись в теплой и знакомой улыбке, которая могла бы растопить даже ледяное сердце.

– Что ты тут делаешь? – спросила Саманта, стараясь скрыть свое волнение. Настоящее удивление от неожиданной встречи подчеркивала мелодичность ее голоса, но руки немного дрожали от холода Морозного квартала, и женщина сдерживала нервное движение.

– Решил вспомнить былое. Ты мне поможешь?

* * *

Энтони надел лыжную маску на лицо, плотно затянув ее, и посмотрел на себя в витрине магазина. Отражение показало молодого мужчину с темными глазами, скрытыми под черным щитом, и решительным выражением лица. Сердце быстро забилось в груди – адреналин наполнял его, впервые за долгое время заставляя Де Хаана чувствовать живость и азарт.

Толпа в торговом центре гудела, яркие огни и фоновая музыка создавали атмосферу праздника и веселья. Но для Энтони этот мир выглядел как лабиринт, который он должен был пройти. Сжав кулаки, он бросился вперед, прокладывая себе путь сквозь толпу. Люди не замечали его настойчивости, утомленные покупками, разговором и улыбками друг другу.

Вскоре его взгляд упал на богатого бизнесмена, который стоял у витрины, с интересом разглядывая очередной предмет роскоши. Статный мужчина был одет в дорогой костюм, а контролирующий взгляд выдавал его положение – возможно, хозяина нескольких успешных компаний. Возле него стоял телохранитель – крупный и мускулистый, с выражением, свидетельствующим о том, что он готов в любой момент вмешаться.

Энтони собрал все свои силы и смелость, быстро подбежал к бизнесмену, отцепляясь от толпы, и одним резким движением схватил его кейс. Мгновение замерло в воздухе – удивление на лице бизнесмена сменилось шоком, но было поздно. Энтони уже рванул в сторону.

Телохранитель заметил происходящее и, не задумываясь, побежал за ним. Крупный силуэт начал стремительно сокращать расстояние между ними. Энтони знал, что у него нет другого шанса. Нужно действовать сейчас. Они уже достаточно убежали.

Телохранитель схватил Энтони, как дикий зверь, и резким движением повалил на землю. Раздался глухой звук, когда Энтони ударился о пол и остался лежать на холодной плитке. Адреналин стучал в висках, а страх пробежал по его телу.

– Сдаюсь, Шторм! – весело прокричал он.

Энтони всегда умел находить выход из любой передряги, даже когда трудно,