Дело застенчивой подзащитной - Эрл Стенли Гарднер

Перри Мейсон уже собирался завершить рабочий день и покинутьсвою контору, когда Делла Стрит, его доверенная секретарша, сказала:

– Шеф, в приемной доктор Логберт П. Денэйр. Ломится в нашудверь. Я ему объяснила, что уже пять часов и…

– Чего он хочет? – спросил Мейсон.

– Говорит, что должен немедленно тебя увидеть. У него вруках что-то тяжелое. Похоже на магнитофон.

– Я его приму, – решил адвокат. – Доктор Денэйр не из тех,кто станет так себя вести без веских на то оснований. Если бы дело былопустяковым, он позвонил бы. Ну а когда доктор Денэйр слишком возбужден, чтобызвонить, это означает, что дело очень важное. Попроси его зайти, Делла.

Секретарша направилась было в приемную, но Мейсон остановилее.

– Давай лучше я сам его встречу. Профессиональнаявежливость, сама понимаешь.

Мейсон встал со своего вращающегося кресла, потянулся,выпрямившись во весь рост, и прошел в «предбанник» своего личного офиса.

– Привет, Берт, – сказал он доктору Денэйру. – Что привелотебя ко мне? Отчего такая спешка?

Доктор Денэйр поднялся с кресла для ожидающих, торопливопожал руку адвокату и нервно произнес:

– Перри, мне нужна твоя профессиональная консультация.

– Прекрасно, – ответил Мейсон. – Прошу ко мне.

Мейсон проводил гостя в свой личный офис.

– Ты ведь знаешь Деллу Стрит, мою секретаршу.

– Конечно, – ответил доктор Денэйр. – Как поживаете, миссСтрит?

– Если ты не против, она будет присутствовать, – сказалМейсон. – Я хочу, чтобы она делала заметки по ходу разговора.

– Не возражаю, – ответил доктор Денэйр. – Лишь одно условие:между нами должно быть полное понимание, что я консультируюсь с тобой не какчастное лицо, а в своем профессиональном качестве, и, следовательно, все, что яскажу, должно быть сугубо конфиденциально.

Мейсон широким жестом обвел помещение.

– Вокруг тебя стены конторы адвоката, Берт. Все, что тыпроизносишь в этом кабинете, является строго конфиденциальным.

– Предположим, – сказал доктор Денэйр, – что тебе надо найтикакие-то технические ограничения в применении закона, охраняющегоконфиденциальную информацию. Предположим, что то, что я могу тебе сказать,подпадает под какое-нибудь исключение из этого закона и…

Мейсон перебил его:

– В законе дается определение, какого рода профессиональнаяинформация является конфиденциальной, но это одна из тех ветвей юриспруденции,которую я не удосужился изучить. Что касается меня, все, что говорит мнеклиент, является конфиденциальным.

– Благодарю, – сказал доктор Денэйр. Его голубые глазаблеснули. – И все же я хотел бы узнать поподробнее про этот закон.

– Какой закон?

– О конфиденциальной информации.

– Что конкретно?

– Я проводил курс лечения молодой женщины, страдающейкомплексом вины. Она определенно находится в состоянии, которое я, используяповседневный язык, лучше всего могу охарактеризовать как беспокойство, тревогуи эмоциональную неустойчивость, способные вылиться в психический срыв. Япытался докопаться до источников этого состояния обычными методами, но потерпелнеудачу. У меня было чувство, что она что-то утаивает. Такое часто случается смолодыми незамужними дамами. Я предложил ей пройти испытание с помощьюизвестной тебе сыворотки правды. Она согласилась.