Кладбище в аренду - Джон Диксон Карр

Казалось, веснушки на лице Боба стали еще ярче.

– Я хочу сказать… – продолжил он, запинаясь. – Я ведь даже не видел, что случилось сегодня утром. Я почти всю ночь не спал. То есть… я думал. О многом.

Сай знал, о чем он думал. О гараже. О том самом гараже, которого у него теперь уже никогда не будет.

– Послушайте, – сказал Боб, и теперь в нем не осталось и следа робости. Наоборот, он выглядел по-настоящему грозным. – Если кто-нибудь посмеет заявить, что мой отец украл деньги… – он сглотнул, – даже если это будет кто-то из тех копов у бассейна – я набью ему морду. Я говорю абсолютно серьезно.

Сай поднялся со стула:

– Кто остался с полицейскими у бассейна?

– Дэйв, – мгновенно ответила Джин, и ее лицо прямо-таки засветилось от восхищения. – Он великолепен! Тут же взял все в свои руки, стал отдавать приказы – настоящий командир. Это все армия!

– Не помню, дорогая, – проворковала Кристал, чуть нахмурив брови, – а Дэйв был на фронте?

– Ты же знаешь, что нет! – вспыхнула Джин. – Он служил в каком-то департаменте… таком ужасно важном, что никто толком не знал, чем они там занимаются. Ты видела Дэйва в форме? Он в ней выглядит потрясающе!

– Может, присядете? – вмешался Байлз. – У нас тут конфиденциальное совещание.

Сай заметил, как все трое тут же напряглись, а Г. М. скривился, словно сжевал ломтик лимона.

– Но в данном случае возражать я не стану, – добавил окружной прокурор. – Возможно, вы даже поможете нам.

Они расселись за длинным обеденным столом.

– Это как – «поможете»? – Голос Боба все еще звучал хрипло.

– Ну, никогда нельзя знать наверняка. Может, у вас есть какая-то информация…

– Я много чего знаю, – сказала Джин и поджала губы, глядя в пространство с отрешенным видом. – Но ничего не собираюсь рассказывать.

– Даже мне? – вкрадчиво, словно змей-искуситель, спросил Байлз.

– Никому! – вскричала Джин, и в ее глазах блеснули слезы. – Потому что даже если папа и взял эти деньги (о, успокойся, Боб), его никто не найдет. Никогда!

Байлз замялся.

Сай Нортон мог бы поклясться, что его следующая реплика была не лукавством, а искренней попыткой помочь.

– Лучше бы вы этого не говорили, мисс Мэннинг.

– Почему?

– Потому что я должен предупредить, чтобы потом для вас это не стало шоком: вашего отца поймают. В ближайшие недели, ну, может, чуть позже. Убежать у него не получится. Хотите, я объясню, как мы это сделаем? Чтобы вы убедились, что это не блеф?

– Да, – тихо сказала Кристал, опуская глаза.

– Логики в этом нет, но это факт, – продолжал Байлз, наконец оторвав взгляд от столешницы. – Большинство беглецов стремятся убежать из Нью-Йорка как можно дальше. Еще более любопытно, что пытаются укрыться они в основном либо в Калифорнии, либо во Флориде.

– Вы не лжете? – осторожно спросила Кристал.

– Нет, – ответил окружной прокурор с предельной искренностью. – Вчера за обедом ваш отец смял и выбросил конверт, испещренный цифрами. Мы нашли его. На нем дважды было написано: «Лос-Анджелес», затем он зачеркнул и написал: «Майами».

По комнате прокатился тревожный шепоток.

– И наконец, – сказал Байлз, – позвольте рассказать вам еще об одной ловушке – среди множества других, – в которую он наверняка попадется. Ему самому это никогда не придет в голову – в том-то вся прелесть. Конечно, вы тоже не догадаетесь.

Он обвел взглядом комнату.

– Оглянитесь вокруг!

Три пары озадаченных глаз заметались по сторонам. Взгляды скользили по книгам, доверху заполнившим стены, по мебели, обтянутой гобеленом, пытались разглядеть через полуоткрытые двойные двери в северном конце библиотеки край шахматной доски на столе в кабинете Мэннинга. В два задних окна бил яркий солнечный свет, два передних, напротив, казались блекло-голубыми.

– Боюсь, я не понимаю, о чем вы, – пробормотала Кристал.

– Вы ничего не замечаете?

– Нет.

– С тех пор как я познакомился с вашим отцом, он был завсегдатаем букинистических лавок. Все книги здесь – подержанные. Он просто не признает других. Он способен держаться вдали от этих магазинов не дольше, чем алкоголик вдали от бара. – Байлз сделал паузу и, прищурившись, обвел комнату взглядом. – Все букинистические магазины в стране получат циркуляры – с фотографией вашего отца, описанием примет и обещанием щедрого вознаграждения за любую информацию. Куда бы он ни направился, где бы ни затаился – его достанут везде.

– Нет, не достанут! – воскликнула Джин с торжеством. – Его никто не узнает! Пластическая операция…

Наступила гробовая тишина.

Джин зажала рот руками, и ее голубые глаза широко раскрылись от ужаса.

– Какая пластическая операция? – жестко спросил Байлз.

(Чистая случайность? Или преднамеренное коварство?)

И тут в библиотеку вошел офицер О’Кейси. В руках у него были большие садовые ножницы. Не глядя на сэра Генри Мерривейла, он подошел к столу, положил ножницы у его локтя и обратился к Байлзу:

– Я подстриг ровно двадцать футов живой изгороди, сэр.

Глава девятая

Напряжение в комнате достигло крайней точки.

Г. М., которому, очевидно, не терпелось осмотреть ножницы, но в то же время не хотелось упускать нить разговора о пластической хирургии, выбрал компромисс: молча задвинул ножницы под стол – так, чтобы их никто не видел.

Байлз коротким жестом отправил О’Кейси прочь.

– Джин, ты дура! – отчеканил Боб. – Они знают всех пластических хирургов. Им только найти того самого, и…

– Простите, я оставлю вас на минуту, – пробормотал Байлз и бесшумно исчез за дверью.

– Он отправился к телефону, – буркнул Боб. – Сейчас все и завертится. Так я и знал!

– Не спеши, сынок, – прервал его зычный голос Г. М.

Джин и Боб тут же повернулись к нему, словно ища поддержки. Несмотря на недовольный вид старика, молодые люди инстинктивно доверяли ему, чувствуя родственную душу. Так оно, в общем, и было. К примеру, он вполне мог понять, почему его десятилетний внук выстрелил в зад сэру Эзми Фозергиллу из пневматического ружья.

Джин, уныло съежившаяся на краешке стула, подняла голову, отбросив с глаз золотистую прядь.

– Ты не выдала никакой тайны, девочка моя, – твердо заявил Г. М. и улыбнулся. – Все к лучшему.

– К лучшему?

– Угу. Я уже заключил пари с нашим коварным другом. Он действительно милейший человек, но работа у него на первом месте. Спорю на десятку: ваш старик и близко не подходил к пластическому хирургу. Даже если и подходил – копы все равно ничего не раскопают. Только Байлзу этого не говорите! Пусть гоняются за всеми хирургами, каких только смогут отыскать.

– Но ведь это правда, – прошептала Джин с отчаяньем, – что пластический хирург может изменить лицо до неузнаваемости?

– Нет, милая. Не в том смысле, в каком ты думаешь. Они могут только… – Г. М. внезапно замолчал, будто его что-то озадачило.

– Не беспокойся, Джин, – промурлыкала Кристал. – Все знают, как ты предана отцу. Ведь ты всегда была его любимицей. Я могу даже понять – хоть и с трудом – внезапную привязанность к нему Боба.

– Он мой отец, – просто сказал Боб. – А они заявляют, что он мошенник!

– Ну-у… – Кристал снисходительно улыбнулась. Сай раньше не замечал, насколько светло-голубые глаза Джин отличаются от темно-синих глаз Кристал. Она бросила на него взгляд,