Дело о лесном монстре - Марина Серова

всех местных, чтобы прочесывать лес. Так же и после пропажи каждой последующей девочки — они были первыми в рядах этих… — Аркадий Степанович запнулся. — Да как же ж они называются? Ну эти, которые бесплатно всем помогают?

— Волонтеры?

— Они самые. Волонтеры эти. Вот родители Таи, как эти самые волонтеры, каждый раз первыми и вызывались. Или вовсе сами всех на уши поднимали. Искать ходили в лес чуть ли не каждый день. Да так и не нашли ничего.

— Вас послушать, так весь лес прочесать успели с момента пропажи первой девочки.

Аркадий, не скрывая недовольства, махнул рукой и громко цыкнул.

— Да куда уж там, — протянул он. — Ходили, искали, смотрели, да вот не нашли толком ничего. Просто по лесу-то всякий горазд ходить, а как к Заячьему оврагу соберутся, так по дороге все «волонтеры» и разбегутся.

— Да что ж за место там у вас такое, что все пугаются? — недовольству Тани уже не было предела.

Ей страшно хотелось прямо сейчас развернуться да и пойти самолично овраг этот Заячий искать. Или попросить Акопова сходить вместе, чтобы уж точно сразу найти нужное место и доказать всем жителям поселка, что нечего там пугаться. Обычный лес, и нет в нем никаких монстров. Монстров в принципе не бывает, и людям пора бы уже это запомнить.

— Что за массовое помешательство? — бросила она.

Мужчина, напротив же, лишь снисходительно улыбнулся:

— Вы не местная, вот и не понимаете, что к чему. А между тем всякий, кто в этих краях родился и вырос, знает — нельзя в лес к Заячьему оврагу ходить. А как солнце зайдет, так уж тем более. Вот и не могут девочек найти.

— Бред! Полнейший бред! Если две первые пропавшие еще не факт, что хоть как-то связаны с лесом, то Тая и Юма пропали именно в нем. Хоть какие-то следы их пребывания в лесу должны были найтись. И если их нет там, где искали, значит, они должны быть там, где пока из-за суеверных глупостей никто не ходит. Как же вы все не понимаете, что нам просто необходимо исследовать этот овраг!

На последней фразе Тани мужчина дернулся, как будто его до костей пробрал мороз.

— Плохая идея. Хотя удачи вам, может, повезет и сможете найти смельчака, который вас к оврагу проведет. Но я лично очень сомневаюсь, что такие найдутся.

Аркадий Степанович приподнял правую руку на уровень глаз, дернул запястьем, заставляя рукав толстого и потрепанного временем клетчатого пиджака съехать чуть в сторону. Теперь его странные, пусть и сохранившиеся в хорошем виде, часы с кожаным потертым ремешком были видны даже Тане.

— Э-хех, — произнес он. — Затянул я сегодня с прогулкой, а мне еще по хозяйству много всего сделать надо. Не обессудьте, но мне пора откланяться.

Иванова не стала уговаривать своего случайного собеседника остаться. Тем более что у нее самой было много дел впереди.

— Если вдруг захотите найти хорошую компанию, то мой дом находится в конце той улицы. — мужчина развернулся к Тане спиной и широким жестом указал куда-то влево. Когда его взгляд вновь обратился к Ивановой, та вежливо кивнула и пообещала зайти, если только найдется свободное время. Аркадий Степанович был рад и этому.

Он медленно удалился по тропинке, оставив Таню наедине с сомнениями по поводу того, что делать дальше.

Взгляд сам собой нашел то самое дерево, рядом с которым еще несколько минут назад стоял неизвестно кто в темной одежде и с таинственным видом. Видимо, кто-то из местных захотел подшутить над Таней. А может, в лесу от правосудия укрывается самый настоящий преступник. Или беглый зэк? Недаром же тюрьма рядом.

Хотя последнюю идею пришлось отмести. Звучало совершенно нелогично: Иванова знала, что из тюрьмы никто не сбегал, а даже если бы кому-то и удалось сбежать, вряд ли бы он прятался в окрестностях своей же тюрьмы.

Таня тяжело вздохнула. Ей еще во многом предстояло разобраться, но пока нужно было поговорить с родителями остальных девочек.

Она вытащила блокнот из сумки и прямо на ходу открыла его на нужной странице. Почти сразу обвела имя Светы жирной линией и подписала: «отец уехал и не участвует в поисках». Почти то же самое, но с заменой «отца» на «родственников» она написала возле имени Леры.

Именно к этим самым родственникам она и направилась теперь.

Но и в этот раз Таню постигла неудача: радушного приема ей не устроили. Не то чтобы она ждала и надеялась, но при встрече хотелось бы начать хотя бы с взаимного приветствия и знакомства, а не с громкого и недовольного:

— Нечего вам тут делать. Если бы Лерка была тут, мы бы не давали Лизке деньги на детектива. Идите и ищите нашу дочь, а не по домам шляйтесь.

Именно так и произошла первая встреча Тани с отцом семейства Сильвановых.

Мужчина выкрикнул еще несколько весьма нелицеприятных фраз, опасно граничащих с оскорблениями. Таня, впрочем, ссориться и вестись на подобные провокации не собиралась. Она решила оставаться профессионалом до последнего, а потому молча и с самым спокойным выражением лица из всех имеющихся у нее в запасе выслушала гневную тираду, а потом протянула мужчине свою визитку.

— На случай, если вы все-таки решите посодействовать поискам своей дочери, — сказала она, передавая небольшой кусок картона главе семейства Сильвановых.

Мужчина еще раз возмутился, но уже коротко и не так громко, как прежде. Так, скорее по инерции, чем со всей искренностью. Иванова это оценила, а потому дружелюбно улыбнулась и глянула за плечо мужчины.

Взгляд сам собой зацепился за взрослого парня, стоявшего возле дверного косяка и подпиравшего его плечом. Возле его ног, вцепившись накрепко в край его застиранной футболки, стояла девочка лет четырех, а может, и младше. Она с беспокойством смотрела то на напряженную спину своего отца, то на Таню.

Видимо, это и были старший брат и одна из младших сестер-близняшек пропавшей Леры.

«Что ж, — рассудила Иванова, — если от отца помощи не удастся получить, то эти двое тоже могут что-то знать».

Не говоря больше ни слова, Таня распрощалась и пошла прочь от дома.

Теперь путь ее лежал прямиком в школу.

Глава 8

— Вообще-то у нас образцово-показательная школа. Во всем районе нет более отвечающего всем правилам и требованиям министерства образования учреждения, чем наше, — с гордостью и непреклонной уверенностью в голосе рассказывала Тане директриса поселковой школы.

Вот уже без малого десять минут Иванову бесцельно водили по узким и полупустым коридорам. Бродившие по школе ученики были крайне