Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

– Мисс Колуэй, вы как автор любовной прозы должны понимать, что тут сложно быть оригинальным. Повторю свой вопрос: какие у вас существенные основания считать, что Ричард Бейли, как вы говорите, «слизал» вашу книгу? И какие у него были на то реальные возможности?

– Ну, как какие… Украсть файл с гугл-документов в наше время не сложно, не так ли, следователь!

Маргарет закатила глаза. Она надеется, что, говоря об эмоциях и искажении реальности, Гарольд не подразумевает, что она ведет себя вот так. Это отвратительно. И. Она. Не такая!

– Вы знакомы с мистером Бейли?

– Откуда еще… Я с плагиаторами не вожу знакомств! – фыркнула Джин Колуэй.

Гарольд Кингстон потер переносицу.

– Думаете, он знает вас?

– Да меня знает половина Шотландии! – заявила мисс Колуэй. – Следователь, мы будем работать? Что-то вы вокруг да около ходите. Мне это не нравится. Я была лучшего мнения о наших правоохранительных органах.

– Мисс Колуэй, пока этого достаточно. – Гарольд встал. – Мы проанализируем информацию и свяжемся с вами.

Джин Колуэй снова поиграла бровями, закидывая ногу на ногу.

– Вы серьезно? – словно в шутку спросила она. – Это все? И ради этого мне нужно было тащиться сюда?

Гарольд легко поклонился с одной из своих фирменных усмешек.

– Мы вас проинформируем.

Джин Колуэй оглянулась на Маргарет. Маргарет Никсон делала все возможное, чтобы выглядеть серьезной и невозмутимой на своем диванчике. Том самом.

– Что ж… – Писательница встала, отряхивая юбку-карандаш от воображаемых пылинок. – Всего вам доброго. Или нет.

И выплыла из кабинета.

Мардж притворила дверь и, хрюкнув, обернулась к Гарольду. Следователь развалился в своем кресле, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки и ероша волосы ладонью.

– Вот такова наша рутина, Марджи, – развел он руками, устало улыбаясь.

– Неужто она всерьез? Еще есть такие люди?

– Да уж, полно… Твои мысли?

Мардж удивилась.

– Я думала, что тебя поняла – ты ведь почти в лицо ей сказал, что все это ерунда.

Гарольд поднял указательный палец.

– Я говорил тебе про эмоции, а ты забыла?

Маргарет нахмурила бровь. Она не заметила.

– Это… почему? Не забыла. Вот она…

– Джин Колуэй, – Гарольд вздохнул, воздерживаясь от определения, просящегося на язык, – не самая приятная особа. Но это не значит, что мы должны закрывать глаза на детали.

– Какие детали? – поразилась Маргарет. Какие тут еще могут быть детали?

– Она не знает Ричарда Бейли. А он – может знать. И – пусть вероятность кажется невероятно маленькой – теоретически мог украсть ее черновик. Который Колуэй, как она говорит, хранит на гугл-диске. Поэтому, чтобы закрыть дело, нам нужно как минимум поговорить со второй стороной. Кстати, что там о Ричарде Бейли? Он у нас известный романист?

Маргарет на момент зависла.

– Я… не проверила.

– Проверь. Проверь его историю публикаций.

Маргарет подошла к его столу и, взяв бумагу для записок и ручку, приготовилась записывать. Гарольд удовлетворенно кивнул.

– Затем – попроси мисс Колуэй предоставить нам доступ к ее черновику. Если возможно, скачай книгу Бейли и сравни их в программке вроде Адвего. Посмотри процент совпадения. Что еще… – Гарольд нахмурил лоб. – Пока достаточно. А я отправляюсь повидать Вильяма Колахана – нашего жалобщика из стройкомпании. Предпочту явиться незваным. Как закончишь – позвони мне.

«Как закончишь – позвони мне». Вот так контроль. И дернуло ее влюбиться. Вдруг это – проигрышный вариант? Он вечно будет контролировать каждый ее шаг, она – вечно бунтовать. И это как минимум. А может, его контроль привнесет в ее жизнь наконец порядок. Она же… слегка взлохматит своим взбалмошным ветром страницы идеальных стопок книг в его квартире.

«Сегодня слет у Кэрри?»

Давненько Софи не строчила в чат. Наверное, со свадьбы Сары – первый раз. А Мардж уже понадеялась, что «Кафе пяти дам» удачно растворилось в истории.

Подумала с минуту. Проверила время. Без двадцати двух три. Обеденное время явно прошло… А Гарри – ни ресторана, ни кейтеринга. Странно это все.

Маргарет постучала телефоном по ладони, размышляя.

Нет. Она его дождется. Это будет как минимум вежливо.

«Я не могу сегодня, простите».

Надо ведь уделять время своему молодому человеку, правда?

«Со своим встречанием про подруг забыла. Нехорошо», – прилетело сообщение от Софи.

Маргарет вздохнула. Софи никогда не была ей подругой, но почему-то таковой себя считала. А еще – по непонятным причинам – что ответственна за ее судьбу.

Пришел мейл от Бейли. Наконец-то! С текстом книги. И уверениями, что не слышал о Джин Колуэй. Может врать, но…

Мардж щелкнула мышкой по файлу. И погрузилась в чтение. Нет, какой плагиат?.. Его текст по сравнению с Джин – ну сразу ведь видно, где писала женщина, а где – мужчина. У женщин мысли в голове мужчины – это просто ути-пути, ну и, вообще, обо всем сразу, как у автора. А у Бейли – конкретно и по существу.

А все теги и совпадения… так это тренд – Маргарет уже проверила. Содрогаясь от осознания, чем увлекается современное общество.

Что ж… Дело плагиата закрыто. Как сумасбродно – убить целый день на то, что и делом называться права не имеет.

В притолоку постучалась Изабель. Та, которая блондинка. Которая Мейсон. Входящая корреспонденция. Мардж подняла голову и изобразила приветственную улыбку.

– Мардж, звонила миссис Эва Тейлор. Говорит, их дед нашелся. О котором заявляли.

– Правда?! – зажглись радостью ее глаза. Все же совесть за старичка мучила. – Вот здорово!

Изабель пожала плечами и усмехнулась. Удалилась, отчетливо цокая шпильками по ступенькам.

Теперь можно Гарольду звонить. Два дела закрыты. Маргарет переполнил энтузиазм. Набрала номер. Вот сейчас он увидит, что она чего-то стоит…

Абонент временно недоступен. Что?.. Маргарет позвонила еще раз. То же самое. Ну, что ж… Тогда она пока протрет пыль в его кабинете или что там еще можно сделать?

В полчетвертого заглянул Брент Финчли.

– Гарри нет?

Маргарет развела руками. Она звонила еще раз, с тем же успехом, решила не названивать больше. Может, занят и отключил.

– Как жизнь, Марджи? – по-свойски поинтересовался Брент. – Нравится работа?

Маргарет осторожно кивнула головой, сама не уверенная в ответе.

– Интересно… Хотя и муторно, если честно, – тут уже чуть рассмеялась. – Надеюсь, что я права и эти дела ничего не значат.

– А Гарри что говорит?

– Он просил ему позвонить, как узнаю все, но трубку не берет… Вернее – телефон отключен уже полчаса как.

– А куда он делся-то?

– Поехал в строительную компанию. Из дел, что ты передал.

Брент нахмурился.

– Как называется компания?

– Не помню… Что-то… Кола…

– Колахан?! Нехорошо это. Ты звони ему. Если