Кот в пальто - Евгения Владимировна Малинкина

Сидящий за столом Песковский что-то булькнул невразумительное.

– Да, так принято, – твёрже повторила она. – Закусывай давай, горе луковое.

Столовая Песковских хоть и была той же формы и расположения, что и в остальных коттеджах, но разительно от них отличалась обилием кружевных салфеток, цветов в горшках, фигурок, картинок, тарелок, забавных статуэток и прочей красоты, которую шеф ёмко называл «бабский ампир».

Даша села за стол и тут же перед ней возникла тарелка с блинами.

– Паша сегодня дома, а так на работе с утра до вечера. И не видимся. По поводу Голубковых ничего не скажу. Тётя Валя всегда больше Ромку жаловала. Паша мой в параллельном классе учился, а её сын вместе с Ромкой. В параллельном же ты был, а?

– В «Б».

– Вот он в «Б». Вроде как не такой родной, как Ромка. Тётя Валя всё с Катей возилась. Ученики к ней приходили, репетиторствовала. Талантов воспитывала. Её ученики всегда в олимпиадах первые места занимали.

– Какой предмет преподавала тётя Валя? – обернулась Даша к Песковскому.

– Физику, но у нас она не вела.

– Получается, что учитель физики взялась сушить волосы феном, лёжа в ванной?

– Нет, всё не так! Роман разве не сказал? Тётя Валя не лежала в ванной. Она была в халате, когда её нашли. Наверное, оступилась, всякое бывает.

– Может, мой вопрос покажется вам странным. Почему она принимала ванну внизу, а не наверху, где её спальня?

Вера озадаченно посмотрела на Дашу, потом её лицо прояснилось.

– Так тут всё просто. Она Кате, наверное, ванну наполнила.

– Как я сама не догадалась? Наверное, вы правы. Тогда это объясняет, почему несчастный случай произошёл на первом этаже.

Даша поднялась из-за стола.

– Извините. Мне нужно найти свою тётю и водителя.

– Не за что. А к Ромке мы зайдём, не беспокойтесь, одного не оставим.

Проходя через холл, Даша заметила дочку Песковских, сидящую на верхней ступеньке лестницы. Она, очевидно, слушала разговор Даши и родителей. Увидев, что её заметили, она шмыгнула наверх.

* * *

Водитель спал в машине. Даша не захотела его будить и отправилась искать тётушку и Петра, не имея ни малейшего понятия, где те остановились. Она шла по главной деревенской улице, разглядывая автомобили, спрятанные за заборами. «Шестёрки» встречались, но другого цвета. По большей части деревенские жители ездили на иномарках, а возле белого кирпичного дома за зелёным забором и вовсе была припаркована громадная фура.

Она прошла дубовую аллею и, не сворачивая, дошла до железной дороги. Увидев бабу Дусю, кого-то высматривающую возле своей калитки, Даша поздоровалась. Баба Дуся обрадовалась собеседнице.

– Соседку караулю, сейчас должна с электрички идти. Обещала мне программку купить. А то я прозевала на эту неделю.

– Вы случайно не знаете, в каком доме поселился Пётр? Он иностранец.

– Чумной этот?

– Почему чумной?

– Так он у меня в огороде искал какие-то сокровища шваброй. Нашёл ржавую лопату без черенка. Говорит, у меня дом на старом фундаменте. Собрался в подпол со своей шваброй сунуться. Ну я его и турнула. Мне только его в подполе не хватало, чтобы он все мои компоты перебил.

– Какие же сокровища он ищет?

– Наследство, говорит, его зарыто, клад. Ненормальный! Он сам уже как клад, а всё туда же.

– А где он остановился?

– Ваш иностранец у Нюськи поселился – зелёный дом вниз по дороге, аккурат за речкой. У пруда нужно свернуть налево. Сразу увидите, там брёвна свалены у забора и брезентом накрыты. Малахольного этого со шваброй она в летнем доме поселила в конце участка почти у леса рядом с банькой. Он у неё вроде как до лета снимает. Надеется, видимо, до лета клад найдётся. А вчера, – баба Дуся перешла на шёпот, – он с какой-то кралей на машине приехал. Пальто в клетку, красная кепка с блёстками, пахнет как иностранка. Нюська постеснялась спросить, вроде как жена не жена. Малахольный-то этот вчера вечером поломанный был, рука в гипсе, на носу пластырь, неудобно у инвалида такой информацией интересоваться.

Даша решила, что благоразумней будет промолчать и не признаваться, что знает о крале в кепке всё и даже больше.

– Вот и соседушка моя! Несёшь программку?

– А как же!

– И «Ведомости»?

– Ой, «Ведомости» забыла.

– Вот молодёжь пошла, головы дырявые.

«Молодёжь» была ненамного младше самой бабы Дуси.

Даша попрощалась и отправилась искать тётушку.

Сосед бабы Дуси вывесил на забор половики и старательно выколачивал пыль.

Пройдя пыльное облако, Даша свернула около пруда и спустилась по дороге к мосту через реку.

Ещё вчера они шли здесь с Васей. Вот и зелёный дом с геранью на подоконниках и брёвнами у забора. Безусловно, самой главной приметой была стоявшая чуть поодаль на обочине у самого забора тётушкина «шестёрка».

Даша зашла во двор. Из зелёного дома вышла женщина в накинутом на плечи тёплом платке.

– Девушка, вы к кому? Мы дом уже застраховали.

– Добрый день, нет, я не из страховой компании. Вы, э-э, Нюся? – Даша пожалела, что не спросила имени и отчества хозяйки у бабы Дуси.

– Вы от Дуси, как я погляжу, только она меня Нюсей по старой памяти называет.

– Я ищу Петра и Маргариту, они у вас в летнем доме живут.

– Вы племянница? Маргарита Павловна про вас говорила. Только я их сегодня не видела пока. Машина вон стоит, а они, наверное, дома сидят. Вчера до полуночи где-то ходили. Что им ещё тут делать? Не на огороде же работать? Дом летний, но тёплый, я туда обогреватель поставила. С ним живо тепло становится. Идите вон по тропинке мимо парника. Погодите, я с вами пойду. Спрошу, может, на лето останутся, а то другие приходят, съёмом дачи интересуются.

Летний дом стоял на сваях. Чтобы попасть внутрь, нужно было подняться по высоким ступеням. Не очень удобно, если учесть, как тётушка «любит» лестницы. В стёклах отражалось солнце. Даша, подойдя к крыльцу, заглянула в окно и увидела пламя. Внутри дома полыхал огонь.

– Пожар! – ахнула она.

Шедшая за ней следом хозяйка тоже увидела огонь. К тому же из щелей повалил дым. Должно быть, пожар начался совсем недавно.

– Господи! Да что же это? Пожар! Пожар! Там люди!

– Тётя! Тётя! – Даша бросилась к двери, пытаясь её открыть, но та не поддавалась, металлическая ручка сильно нагрелась.

Даша без остановки стучала в дверь. Какой-то мужичок прибежал с огнетушителем и лопатой. Черенком он высадил стекло. Подзадоренный кислородом огонь полыхнул ещё ярче и дом за пару секунд превратился в