Холодный ветер - Пейдж Шелтон

Колодец уже почти иссяк, когда в дверь постучали, одним рывком вернув меня к действительности, заставив снова застучать мое сердце.

– Кто там? – сказала я несколько враждебно.

– Бет, это я, открывай, – ответила из-за двери Виола.

Я положила стопку бумаги, исписанную подающими надежды словами, в верхний ящик стола, заперла ящик маленьким ключом. Положила ключ в карман и подошла к двери.

Я отперла дверь и, когда распахнула ее и увидела Виолу, что-то во мне сломалось. Вместо стоявшей под дождем Виолы, в съехавшей набок, как бывало, шляпе, на меня смотрел Тревис Уокер. Ничем не выдающиеся черты смазаны, серебряная сережка поблескивает на непонятно откуда взявшемся свету.

Я охнула, зажмурилась, и стоило мне закричать и практически лишиться чувств, видение исчезло. Будто лопнуло. В поле зрения вернулась Виола вместе со шляпой.

– Что за чертовщина? – сказала Виола, протискиваясь внутрь. – Ты в порядке?

Моя ладонь, как оказалось, была прижата ко рту. Черт. Это плохо. Соберись. Соберись!

– Все нормально, прости. Мне показалось, там что-то есть.

– Что?

– Ничего. – Я закрыла дверь, надеясь, что Виоле не слышно, как стучит сердце у меня в груди. Попробовала выровнять голос. – Что происходит?

– Какая-то непонятная хрень, сейчас расскажу.

Прекрасно. Чья-то чужая хрень.

– Давай.

Виола знала, где спрятан виски. Она достала бутылку со стопкой из нижнего ящика стола и налила себе порцию. Мне предлагать не стала – на нее непохоже.

– Ух, – сказала она, опустошив стопку, и села. Снова взяла бутылку, но не стала наливать, а поставила себе на колени, придерживая рукой.

Я села на свое место.

– Ты в порядке?

– Не уверена. Бет, я вся издергана. Что за хрень происходит в моем городе?

– А что еще стряслось с утра?

– И слишком много всего, и слишком мало.

Я кивнула. Виола не станет ничего скрывать.

– Это девочки, – продолжила она после паузы. – Они так и не заговорили, но зато за ними приехал отец.

– Что-что? – Я выпрямилась. – Что еще за отец?

– Его зовут Текс Саузерн.

– Это настоящее имя?

– Он так сказал. Документы у него были.

– И что случилось? Ты явно не в восторге.

– Он пришел в город, искал Грила. Чтобы сообщить, что девочки пропали, он шел по следу, а тот ведет сюда. Грил задал ему кучу вопросов и отдал девочек. Я не в курсе, что Грил спрашивал и как понял, что они с ним будут в безопасности. Он сказал, что потом мне все объяснит.

– Значит, они уехали? – спросила я. – А как же социальные службы?

– Ребята оттуда даже не успели выехать из Джуно. Теперь, когда объявился отец, они и заморачиваться не будут.

– Но ведь девочки не разговаривают. Им помощь нужна.

Виола нахмурилась.

– Бет, я не спорю, но так это не делается.

– Так что не делается? Так не заботятся, чтобы у детей все было в порядке? Нет, меня это не устраивает.

Виола налила в стопку еще виски. Посмотрела на меня.

– Придется смириться. Нам всем придется.

– Погоди, он пришел в город. Откуда он?

– Он коренной житель. Из деревни неподалеку отсюда.

– Тлинкит? – сказала я.

– Да.

Я замолчала. Наш мир – такая хрупкая штука.

– Виола, я спрашиваю только потому, что все должно быть сделано правильно. Энни, конечно, тлинкитка. Но Мэри-то нет. Как так?

Виола медленно кивнула.

– Разумеется, этот вопрос сразу встает. Похоже, ответами Текса Грил был доволен.

– Это вообще законно?

– Если они его дочери – тогда да.

– Ты видела их вместе?

– Да. Кажется, поначалу они боялись, что влипли, но затем, увидев его, обрадовались. Я слышала, как Грил спросил их, точно ли Текс их отец, и обе кивнули.

– Грил его спрашивал, почему девочки не разговаривают?

– Не при мне.

Я задумалась; жаль, что я не видела Текса.

– Он выглядел нормальным?

Виола пожала плечами.

– Здоровый мужик.

– Ладно. Как они с Грилом объясняют, отчего девочки заблудились в лесу?

– Между нами и деревней оползень и неширокое русло реки. Решили, что девочки заблудились, когда вышли проверить капканы.

Это меня насторожило.

– Капканы?

– Точно.

Я рассказала, что еще видела у Лейна в доме – на этот раз остановившись поподробнее на капканах и задней комнате.

Виола напряженно слушала, взгляд ее становился все спокойнее. Пока я говорила, до меня дошло ровно то же, что Виола произнесла вслух.

– Это все из-за оползня, – сказала она.

– Он запустил цепную реакцию.

– Да, но еще…

– Знаю. Еще труп. Если у девочек правда все хорошо, самая важная проблема – это труп.

Виола наклонилась вперед, придерживая бутылку на колене.

– Что, если девочки что-то видели в лесу? Что, если они знают что-то про умершую?

– Не сомневаюсь, что Грил об этом подумал.

– Не уверена, – заметила Виола. – Вообще не уверена.

– Можешь его спросить.

– Могу. И спрошу. – Виола помолчала. – Но они не были ранены. У обеих нет никаких телесных повреждений.

Я задумалась на целую минуту, затем взяла бутылку у Виолы. Нашла свою рюмку, налила. Я редко пила, но сейчас глоток виски не помешал бы. Да еще и Тревис привиделся. Я постаралась выбросить его из головы.

– Неужели я так странно себя чувствую потому, что одна из девочек белая? Неужели я такой человек? – наконец сказала я.

Виола медленно покачала головой.

– Мне так не кажется. Про себя я тоже так думала и в итоге осознала, что если бы он был белым и забирал Энни, я чувствовала бы то же самое.

Мне стало стыдно от нахлынувшего облегчения. Да, от такой мысли я бы тоже забеспокоилась. Я не была расисткой, скорее, излишне чувствительной к вопросам расы.

– А кто их мама? – спросила я.

– Давно исчезла – все, что сказал Грил.

– Бог мой, может, это ее труп?

– Не сомневаюсь, что Грил и это проверяет.

Звучало логично. Мысленно я уже раскрыла дело. Все ответы найдены. Ну, почти. Мы пока не знали, кто и зачем убил женщину. Наверняка в этом замешан Текс, но я не могла понять, как именно. И Лейн тоже. Как только все выяснится, девочки заговорят. Я не сомневалась, что счастливая развязка близка.

– Еще бы. Я это все обсуждала с Орином. Он ищет что-нибудь, что пролило бы свет на это дело.

– Это хорошо. Даже очень. Лучше Орина никого нет.

– Чем он занимался? – я и раньше задавала Виоле этот вопрос, но она ни разу не ответила.

Виола подняла бровь.

– Если я расскажу, придется тебя пристрелить. – Она похлопала по висевшей на бедре кобуре с пистолетом.

Я, конечно, не считала, что Виола станет в меня стрелять. Но мы не настолько давно знали друг друга, чтобы быть уверенной на все сто.

Можно было