Подстава от бабули - Кристен Перрин

Я подняла створку окна и втянула Арчи в комнату, но за то, что он меня напугал, шлепнула по плечу.

– У нас в доме вообще-то дверь есть! Мог и позвонить!

– В полночь? – спросил он с широченной улыбкой. Его кудряшки промокли под дождем. На Арчи был плащ из парусины, слишком тоненький для февральских морозцев. Плечи он, скукожившись, задрал почти до ушей, мне стало его жалко.

– Я даже не заметила, что уже так поздно, – призналась я. – Вот.

Я достала из сундука у кровати сложенный плед и отдала Арчи. Тот тут же снял плащ и укутался, уселся на край моей кровати, скрестив ноги, будто проделывал это уже миллионы раз.

– Спасибо, я хочу тебе кое-что показать. – Арчи засунул руку под рубашку и достал что-то прямоугольное. – Спрятал от дождя. Если бы промокло, мой «источник» пришел бы в ярость.

– Интересно, почему же этот «источник» так охотно нам помогает, – заметила я. – Даже рискует работой, насколько я понимаю…

– Этот человек ненавидит Грейвсдаунов так же сильно, как я, – ответил Арчи. – Это все, что я могу рассказать. Ты посмотри лучше на фотографию.

Он протянул мне то, что держал в руке.

– Это… та самая машина, – узнала я.

У Арчи было очень серьезное выражение лица.

– Да, и с этой фотографией что-то явно не так. «Источник» говорит, что тела были найдены здесь, здесь и здесь. – Арчи тыкал пальцем в разные места вокруг машины.

– Значит, Эдмунд за рулем, Гарри на переднем пассажирском, а Оливия… на дороге? Не складывается. – Я уставилась на фотографию, тело Оливии сразу напомнило о загадочной жертве, убитой ножом. – Могла она вылететь из машины, когда та врезалась в дерево?

Арчи молчал, видел, что я задумалась, но в конце концов прервал мои размышления:

– И еще кое-что важное. Смотри. – Он провел пальцем по двум черным полосам на дороге.

– Следы от шин, – произнесла я, мысли понеслись галопом. – Но… Пеони Лейн же перерезала тормозной трос? Если есть следы торможения, значит, его починили.

– Именно, – подтвердил Арчи.

– Значит, Пеони Лейн не виновата в аварии.

– Да, – согласился он и добавил: – Но с другой стороны, посмотри, здесь дорога уходит влево, а машина врезалась в дерево справа. По логике, если они вошли в поворот на слишком большой скорости, то могли резко крутануть руль. Но следы шин…

– Они уходят вправо! Арчи, господи, это же… Это очень важная улика! Ты гений! – Я подняла на него глаза; щеки его раскраснелись, потому что он недавно вошел в тепло из холода.

Арчи провел рукой по кудряшкам, прижал их к голове, а затем они подпрыгнули вверх. Он пах сырыми сигаретами и ароматным мылом, на подбородке у него был тоненький порез – видимо, Арчи в спешке брился, прежде чем прийти ко мне. Наверное, мне стоило оценить это как большую честь, раз он решил не появляться в моем доме в неприглядном виде. Любопытно, зачем он так расстарался.

– Ну, может, и не гений, – сказал Арчи. – Просто обращаю внимание на детали.

– Так или иначе, по одним этим следам от шин можно строить десятки диких теорий, а уж вся фотография… Столько возможных странных вариантов.

Губы Арчи растянулись в улыбке.

– Я бы с удовольствием послушал твои дикие теории – в этом будет наша сильная сторона. Я не пропущу ни одной детали, а ты отвечаешь за творческую составляющую.

– О чем ты? Я вообще не творческая личность, – заспорила я.

Арчи осмотрел мою спальню, и только тогда я поняла, что в комнате у меня постыднейший бардак. Я вскочила и начала заталкивать торчащую из шкафчика лямку бюстгальтера обратно. Тогда я вдруг поняла, что в моей спальне не было еще ни одного мужчины. Я, бывало, сама выскакивала из дома со своим бывшим парнем Джоном и даже пару раз целовала Форда, но в целом предсказание смерти поставило мою романтическую жизнь на паузу.

Арчи мне в этом смысле не был интересен, но все равно странно, что он вот так заявился в мою комнату.

Он снисходительно улыбнулся.

– Да ладно тебе, – сказал он, и в голосе появилась напускная уверенность. – Да я и не про бардак, я про все то, что ты сделала своими руками.

Он махнул на швейный манекен в углу, исколотый иголками и обмотанный тканями, – я заканчивала новое платье. Затем его взгляд прыгнул к журнальным вырезкам на стене – там царил круговорот последних модных фасонов, висели рекламки заграничных туров и интервью со звездами Голливуда.

– Это… призраки прошлой жизни, – как-то грустно сказала я. – Мне не место в этой подростковой спальне, но и в огромном особняке тоже.

Арчи кивнул.

– Я тебя понимаю. В библиотеке я лишний, но и посетители паба Эрика тоже не вариант для общения. Ладно, лучше порадуй нас обоих своими дикими теориями, – сказал он, настойчиво заглядывая мне в глаза.

Я села ровнее, чувствуя прилив энергии.

– Так. Мои дикие теории, ага. Можно еще раз посмотреть на фотографию? – спросила я, Арчи отдал мне ее. – Так, взгляни на багажник. Тут вокруг замочной скважины царапины. – Я ткнула пальцем, Арчи пришлось подвинуться поближе. – Эдмунду же перекрасили и обновили «Бентли» после выходки Пеони Лейн, так? А во время аварии пострадала только передняя часть машины.

– Ты права, – сказал Арчи, не открывая глаз от фотографии. – Эдмунд был известен своей дотошностью – даже царапины на машине не допускал. Получается, царапины нанесли в день их смерти.

– Значит, вот моя теория – она объясняет следы от шин. Чтобы оставить такие следы в сторону дерева, нужно было повернуть руль в это же направление, так?

Арчи кивнул.

– Не складывается, – произнес он. – Получается, что человек за рулем и сам повернул в дерево – хотя дорога поворачивает в другую сторону, – и сам ударил по тормозам. Я бы предположил, что Эдмунд решил совершить самоубийство в ту ночь, но почему тогда он передумал и затормозил?

– Думаю, кто-то в машине хватанул руль, а Эдмунд ударил по тормозам, чтобы не врезаться, – ответила я.

– Но кто? И зачем? – спросил Арчи.

– Я ставлю на Оливию, но зачем она это сделала – не знаю. Но у нее единственной был шанс выжить в аварии. Твой «источник» сказал, что ее тело нашли вот здесь? – Я ткнула в то же место, которое показал мне Арчи, в паре метров от центра асфальтированной части дороги, за машиной.

– Если машина врезалась в дерево и Оливия вылетела на дорогу, ее бы выкинуло вперед, а не назад. А если вспомнить,