Зарубежный детектив 2026-9 - Джон Бердетт

в тюрьме, — сурово сказал мой помощник и покосился на покойника, лежащего со сложенными на груди руками в ярком лакированном сосновом гробу. Худое простоватое лицо выдавало в нем рабочего человека. Он казался настолько худым, что я подумал, уж не заморила ли его Нанг Чавийван голодом. Постыдная мысль, но труп был в самом деле кожа да кости.

— Простите меня, — попросила Нанг.

Лек не отличался способностью долго оставаться строгим и посмотрел на покойника с бесконечным состраданием.

— Бедняга, ему очень одиноко. Я это чувствую.

Нанг Чавийван шмыгнула носом.

— Поэтому я так и поступила — надо было отблагодарить каждого, кто пришел составить ему компанию. Как еще я смогла бы выполнить долг жены?

Лек нашел ее вопрос слишком трудным и повернулся ко мне за наставлениями. Меня же как-то уж очень тронул этот мертвец, словно я был стажером и впервые увидел труп. Смерть всю неделю больно била по мне.

— Возьмите деньги. — Нанг Чавийван, начиная терять терпение, кивнула в сторону рулетки.

— Мы денег не берем, — ответил Лек, стараясь заглянуть мне в глаза.

— Это правда, — подтвердил я и улыбнулся. — Так что лучше уберите деньги. Нечего им валяться на виду — мы можем подумать что-нибудь нехорошее.

Нанг Чавийван изумленно вытаращилась на нас.

— Вы не берете денег? — Ее лицо осветилось улыбкой. — Я всегда знала, что мой Тун — хороший человек, но не представляла, что у него такая карма: двое полицейских врываются к нему на похороны и заявляют, что не берут денег! — Она спрятала бумажки за бюстгальтер. — Он был почти архатом, святым, и ваше поведение это подтверждает.

— Дайте мне ваши документы, — потребовал я. — И если кто-нибудь спросит, отвечайте, что это была самая настоящая облава, которая не удалась, потому что мы не знали о пожарном выходе.

— Хорошо.

— И вы больше не станете этим заниматься. Я имею в виду: не обзвоните ваших гостей, как только мы уйдем, не скажете, что путь свободен, и не позовете обратно.

— Конечно, нет.

— Обещаете?

— Обещаю.

— Ну тогда только на этот раз.

Нанг на мгновение встретилась со мной взглядом.

— Вы уверены, что не хотите взять хотя бы часть денег? Так мне было бы спокойнее.

— Нет! — со всей твердостью, на какую оказался способен, ответил Лек и, показав на женщину пальцем, добавил: — Вы должны нам верить.

Замечательная карма старины Туна привела ее в полный восторг. Она вновь и вновь вспоминала, за каким прекрасным человеком была замужем и как он хорошо о ней заботился даже после смерти. Не каждому призраку настолько везет с казино на собственных похоронах. Нанг Чавийван почувствовала себя настолько защищенной его духовной силой, что достала мобильный телефон и принялась звать гостей обратно еще до того, как мы закрыли за собой дверь.

Пока мы искали такси на Сой-26, я почувствовал головокружение и присел у кафе. Обычно я на службе не пью, но теперь мне захотелось пива, и я заказал бутылку. Лек взял себе сок и вышел к уличному торговцу, толкающему вдоль сточного желоба свой лоток из алюминия и стекла. Я наблюдал, как торговец открыл стекло на петлях, наколол на нож зеленое кисловатое манго, положил на разделочную тарелку и начал так быстро нарезать на ломтики, что его руки слились в одно неясное пятно. Затем узким краем металлического блюда сдвинул кусочки в пластиковый пакет. Один пакет вложил во второй и засунул в него красные упаковки с чили, солью и сахаром, чтобы добавлять по вкусу. И, наконец, последний штрих — коктейльная палочка, чтобы с ее помощью есть манго.

— В чем дело? — поинтересовался, вернувшись, Лек.

Я чувствовал, что кровь отхлынула от лица, — оно, наверное, стало серым. Я сидел на пластиковом стуле перед кафе на улице, где в основном селились те, кто трудился в индустрии развлечений. Вокруг было много трансвеститов, фарангов и спешащих на работу девушек в джинсах и майках.

— Смерть, — проговорил я. — С первого дня службы полицейский вырабатывает к ней иммунитет, который можно потерять вот так, в один момент. Я щелкнул пальцами, и Лек сделал большие глаза. Он ничего не понял, а я не собирался объяснять, что наша облава вызвала у меня в памяти постыдные события прошлой ночи. Быстро проглотил пиво, но оно не помогло прогнать воспоминания…

Я проснулся как от толчка, который отозвался во всех суставах. Первая мысль была о Чанье. Но она уже не спала и пристально смотрела в потолок, как всегда, когда злилась.

— Опять она? Да?

Я долго не отвечал. Затем кивнул.

— Да.

— Сончай, не знаю, сколько смогу еще выдержать. Ради тебя я готова подраться с любой живой женщиной, но как быть с мертвой? Ты знаешь, чем занимался последние полчаса?

Я не в силах был отвечать.

— Ты ее трахал. Да?

— Да. — Я отвернулся.

— Не останавливаясь. Затем кончил. Ты весь липкий.

Я не сознавал себя. Сон внезапно вернулся. Только это был не сон. Это был визит. Я дрожал с такой силой, что не мог пошевелиться.

Усилием воли моя женушка подавила гнев, сходила за мокрой тряпкой и обтерла меня так грубо, только что кожу не содрала.

— У нормальных мужчин живые любовницы, а ты лезешь на труп.

— Извини.

— Это продолжается с тех пор, как ты побывал в ее квартире?

— Я лучше пойду приму душ.

— Ночь на дворе.

Я вышел из дома и облил себя из шланга, как слона. Утром мы не могли друг на друга смотреть.

Я допил пиво и поднял глаза на Лека.

— Переживаешь из-за дела Дамронг? — Шестым чувством трансвестита он понял мое состояние.

Я кивнул, не встречаясь с ним взглядом.

— Тебе бы надо познакомиться с моорду, господином.

Лек год назад встретил своего непогрешимого пророка и с тех пор не переставал убеждать меня повидаться с ней/с ним. Он не сомневался, что мы на протяжении сотен жизней кружили вокруг друг друга, играя роли близких людей: матери/отца, сестры/брата, мужа/жены. Но ему особенно интересно было узнать, когда в последний раз я был таким трансвеститом, как он. Такова догма нашего буддизма, что каждая человеческая душа должна время от времени проходить испытание транссексуальным опытом.

— Когда буду сильнее, Лек, — ответил я. — Не сегодня.

Когда мы расплачивались — я за пиво, Лек за сок, — пикнул мой мобильник, оповещая, что пришло эсэмэс-сообщение. Я вынул трубку, прочитал и показал помощнику. Это было очередное, пятое за неделю, послание от Ямми:

«Я нашел носильщика, так что самому везти не придется. Пожалуйста, поговорите с полковником. Долго я этого не вынесу. Мне