Безмолвные лица - Дмитрий Владимирович Ковальски

паскудный ребенок! Неудивительно, что родители бросили его сразу после рождения. Такому на роду написано быть вечно ущербным и доставлять близким проблемы.

До стены она так и не дошла. Оказалось, что главные ворота никто не запер. Неудивительно, что мальчишка сбежал. Грета остановилась возле них и осмотрелась. Вдруг удастся найти хоть какие-нибудь следы. Отпечаток ноги в грязи или лоскут одежды на ветке. Ничего. С утра до вечера сквозь ворота прошло немало людей, их следы перемешались и застыли на ночном морозе.

Она вышла за ворота и осмотрелась. Издалека в ее сторону направлялась группа мужчин с факелами. Грета помахала им. Один из мужчин помахал ей в ответ.

«Ну слава богу, – подумала настоятельница. – Нашелся проказник. Сейчас его вернут в родные стены.

Не дожидаясь патрульных, Грета пошла им навстречу.

– Нашли сорванца? – выкрикнула она. Но никто ей не ответил.

Наверное, не услышали.

Но что-то среди них не угадывалось детского силуэта. Все были примерно одного роста. Разве что Магнус Хокан, его лицо освещал факел, выше остальных на полголовы.

Лучше уж дождаться их и спросить по-человечески, а не кричать, как умалишенная.

– Что вы здесь делаете? – строго спросила настоятельница, когда до мужчин оставалась пара шагов.

– Мое почтение, – махнул рукой господин Хокан. – Мы патрулируем улицы. А вы зачем вышли?

Точно не слышали ее вопроса. Злость и досада охватили ее за несколько секунд. И может быть, ей стоило поступить по уму и смолчать. Но эмоции взяли верх.

– Толку от патруля вашего! – сорвалась она на патрульных. – Ребенок пропал! Прямо у вас под носом!

Пусть лучше так, пусть будут они виноваты, а не Грета. Не ее обязанность следить за порядком в городе. Зачем тогда эти мужчины вообще нужны. Если ходят с факелами и тупыми мордами и ничего не делают.

Магнус схватил ее за плечи и легонько встряхнул.

– Что молчишь?! Отвечай мне!

За завесой собственных мыслей она не услышала вопроса, и только встряска помогла прийти в себя.

– Кто пропал? – громко спросил господин Хокан. Остальные мужчины собрались, вокруг безмолвно наблюдая за ними. Пристальное внимание сказалось на Грете худшим образом. Женщина растерялась и, путая реальность и свои домысли, начала бесконтрольно тараторить. Не забывая при этом винить всех, кого могла вспомнить.

– Стоп! – выкрикнул Магнус. – Я ничего не понимаю.

– Да! Заткни ее! – выкрикнул кто-то из-за его спины.

– Сам заткнись, – огрызнулась Грета. Вся ситуация ей осточертела. И все из-за одного безмозглого щенка.

– Отвечай на мои вопросы! – сурово произнес Магнус.

Настоятельница насупилась и сложила руки на груди.

– Ладно.

– Кто пропал?

– Тот самый Эрик, которого я приводила на суд.

Волнение прошло по рядам мужчин. Они явно что-то знали, но делиться этим не собирались.

– Тот ребенок, – задумчиво произнес Магнус, как будто обращался сам к себе, – неужели это совпадение?

– Совпадение? – удивилась Грета. – О чем вы?

– Сегодня выпустили из тюрьмы того бродягу, которого мы поймали на складах, – ответил Магнус, не моргая смотря вдаль. – А мальчишка был главным свидетелем.

– Кому хватило ума его выпустить?! – В свете факелов глаза Греты пылали огнем.

– Господин Торсон посчитал, что он нам будет полезен, – как бы извиняясь, произнес Магнус.

– Ему не место в совете! – завопила Грета. – Он нас всех погубит!

Проигнорировав ее слова, господин Хокан обернулся к мужчинам.

– Мы пойдем от церкви в сторону леса! Смотрите в оба! Они не могли далеко уйти!

– В этот раз я не промахнусь! – выкрикнул один из патрульных, чем вызвал довольные выкрики у толпы.

– А вы, – Магнус обратился к Грете, – передайте отцу Матиасу, что мне нужно нанести ему визит.

8

Август шел последним, но все равно отставал. Места ему эти были незнакомы. Судья Берг и Гуннар чувствовали себя здесь гораздо увереннее. Втроем они вышли за остатки каменных стен и вернулись на тропу.

– Да чтоб тебя! Куда же ты сбежал? – Олаф Берг занес факел над головой и пытался хоть что-нибудь рассмотреть в тумане.

– Почему он бросил факел? – Август поднял потухший брусок. Насекомые и слизняки уже успели устроить в нем новый дом. Пришлось потрясти, чтобы всех скинуть.

– Какая разница! Лучше скажите, куда он делся сам?

– Может, Гуннар… – Август осекся.

На лице Гуннара читалось явное безразличие. Какое ему дело до взрослого мужчины, когда пропали его дети?

– Что вы сказали? – нервно спросил судья Берг.

– Дайте минуту.

Вернувшись к скошенным воротам, Август прикинул в голове маршрут Ивара. Затем присел и внимательно осмотрел землю, ища следы. Трава была примята, местами виднелись глубокие отпечатки сапог, уходившие в сторону болот. Он двинулся вдоль едва заметной тропинки из отпечатков.

«Здесь Ивар мог остановиться», – подумал он, заметив следы, где ноги явно увязли в грязи. Они вдруг обрывались у подножия дерева, за которым тропа поворачивала вправо, скрываясь за густыми зарослями мха. Август поднес факел ближе к земле. Несколько сломанных веток на кустах говорили о том, что Ивар, возможно, потерял равновесие или спешил, пытаясь уйти от чего-то или кого-то.

Он присел на корточки, пытаясь разглядеть мелкие детали. Обломки гнилого дерева, прилипшие к краям следов, говорили о том, что он мог не просто идти, но и пытаться вырваться из чего-то, возможно вязкого болота. Август напрягся, размышляя, что могло бы заставить Ивара так спешить.

– Наигрались в сыщика? – Голос судьи раздался совсем рядом, Август вздрогнул от неожиданности. Выпрямившись, он осмотрелся.

– А где Гуннар?

– Решил пройтись по тропе, может, господин Торсон заплутал в тумане. Хотя я считаю, он просто сбежал. Слишком уж он верит в детские страшилки.

– Он мог угодить в болота! – взволнованно заявил Август. Судя по следам, все сложилось именно так.

– Вздор, – отмахнулся судья Берг. – Ивар вырос в этих местах и, поверьте мне, – он продолжил тише, – знает эти леса лучше многих.

Август бросил взгляд на туман, застилающий болото, к которому вели отпечатки сапог. Он мог противиться словам судьи, но какой в этом был толк. Здесь его положение слишком шаткое, чтобы спорить с мнением человека с положением. Тем более в его словах не было ни капли сомнений и тревоги. Видимо, только для Августа эти края наполнены темной аурой, которая ощущается в воздухе.

– Пока искали Ивара, я нашел ключ. – Судья потряс в воздухе звенящей связкой. Свет лампы искрами прошелся по блестящей поверхности.

– Может, дождемся Гуннара и Ивара? – предложил Август.

– Они нагонят нас в замке.

Не дожидаясь ответа, Олаф двинулся к воротам.

– Не отставайте, а то придется потом искать вас!

Доктор Морган бросил еще один взгляд на туманные болота и ощутил, как внутри него что-то шевельнулось. Нечто необъяснимое и тревожное. Эти места пробудили у него странные, почти