Между добром и злом. 7 том - Кирико Кири

— Немного. Кондрат рассказывал мне о нём.

Зей не могла определиться с отношением к другу Кондрата. С одной стороны, он был такой важной персоной, а с другой вёл себя… Обижать его не хотелось, и поэтому она бы выразилась, что по-детски. И в то же время он был одним из немногих, о ком Кондрат говорил с уважением и каким-то едва заметным проблеском тепла что уже было странно для него.

— Значит время познакомиться поближе. Даже не представляю, как Кондрат и Вайрин так сошлись. По мне, они должны были убить друг друга при первой же встрече.

— Всё настолько плохо? — удивилась Зей.

— Нет, всё намного хуже, — вздохнула Дайлин. — Всё настолько хорошо.

— Разве это… не хорошо?

— Слишком, что аж удивительно.

Молодожёны нашлись у главного стола. Но помимо них там же присутствовала и Её Высочество, которая что-то оживлённо обсуждала с Атерией и ещё несколькими девушками. Зей даже попыталась остановиться, но Дайлин неумолимо тянула её вперёд, не обращая внимания на слабые попытки той остаться в стороне.

— Не бойся, Её Высочество не кусается… обычно… — усмехнулась Дайлин.

— Обычно? — напряглась Зей.

— Я шучу, — успокаивающе улыбнулась она.

Когда Кондрат вернулся, Зей уже вовсю болтала с принцессой и другими девушками под надзором как Дайлин, так и Вайрина. Быть может в другой ситуации присутствующие девушки обязательно бы что-нибудь выкинули с целью немного унизить Зей из-за родословной и статуса, — но это не точно, — однако не когда у неё в друзьях был муж самой Тонгастер.

Они так увлечённо общались, что Кондрат не стал подходить и отвлекать Зей от, возможно, очень важного разговора, благодаря которому в будущем её жизнь может сложиться иначе. Да и ему было о чём подумать. Разговор с принцем занял время, занял достаточно много времени, и не сказать, что он был лёгким. Кондрат меньше всего любил все эти заговоры, меньше всего любил подобные выбирать стороны, но…

Но Агарций Барактерианд, будущий император Ангарии, был прав — худой мир лучше доброй войны. И Кондрат не удивился, когда тот упомянул вещи, о которых знать банально не мог. Явно что-то подсказали ведьмы в надежде, что это как-то повлияет на самого Кондрата. Но он был не из тех, кого подобным возьмёшь. Его интересовали совершенно иные моменты…

Настал, наконец тот самый момент, когда пришло время дарить подарки. Вайрин и Атерия встали по центру зала, и теперь каждый должен был подойти и вручить свой подарок. И первыми, естественно, семья императора. То, что те преподнесут какой-то особенный подарок, Кондрат даже не сомневался, как, наверное, и другие. И тем не менее…

— Назначаю тебя отныне и до тех дней, пока твои силы не покинут тебя, Защитником Императорского Двора Империи Ангария.

Голос императора хрипел, как старые ржавые петли. Он говорил так, будто ему не хватало дыхания. Другими словами, старик, и не тот, которых называют крепкими. Ещё забавнее было то, что ему дарили не какую-то вещь, а должность, что довольно типично для стран, где процветает коррупция и кумовство. Такое Кондрат категорически не поощрял.

Дарил должность и император, и его дети, как одна семья. А следующими пошли родители. Тонгастеры дарили дом прямо в центр столицы в, как понимал Кондрат, элитном районе буквально перед воротами дворца. И, судя по всему, там был дом с небольшим личным участком, что в условиях города и плотной застройки было действительно сильно.

Легрерианы тоже не ударили в грязь лицом, и дарили самый настоящий сталелитейный завод. Если Кондрат не ошибался, они имели несколько крупных предприятий благодаря богатым землям.

А дальше пошли близкие друзья. Первой вышла Дайлин со своим молодым человеком. Как человек не самый богатый, она дарила по мере сил, но даже это «по мере сил» было недоступно многим. Два белоснежных коня чистейших пород, которые только можно было найти. Кондрат и до этого знал, что она подарит — Дайлин сама об этом говорила. Такое лишним никогда не будет, как для статуса, так и для размножения и продажи.

А потом настал его черёд.

Зей вцепилась коготками в локоть Кондрата.

— Спокойнее, всё хорошо.

— Д-да…

Зей была не уверена насчёт подарка, ей он казался совсем… скудным, практически насмешкой, но Кондрат был уверен, что Вайрин найдёт ему применение. Вначале он опасался разглашать подобные вещи, однако увидев, как быстро идёт прогресс и чего добились местные производства, понимал, что это лишь вопрос времени, когда они сами дойдут до этого. А так Вайрин будет буквально первооткрывателем, а значит тем, кто снимет все сливки.

Под всеобщими взглядами в полной тишине они подошли к молодожёнам.

— Давай, что ты там приготовил, мне прям интересно, я уже не могу, голову ломал всю ночь… — казалось, Вайрин, как маленький ребёнок сейчас прыгать начнёт.

— Сейчас сам увидишь, — Кондрат достал пухлый конверт из-за пазухи и протянул его двумя руками Вайрину.

Тот тут же выхватил его и начал быстро открывать.

— Что там? Твои голые картинки? Признание в любви? Поэма о великом мне⁈ Или…

Он вытащил сложенные листы и молча пробежался по ним взглядом. Атерия тоже заглянула в них, после чего недоумённо посмотрела на Вайрина.

— Что это?

Но тот сразу не ответил. Несколько секунд молчал, после чего его губы разошлись в улыбке.

— Да ну нахер, быть не может, это то, о чём я думаю, да?

— Да, — кивнул Кондрат. — Мы поздравляем вас от всей души, и надеемся, что наш подарок впишет ваши имена в историю.

— Ах ты хитрый старик… — Вайрин прямо до ушей улыбался. — Конечно, не твои голые картинки, но… Блин, я думал, ты никогда не раскроешь секрета, но… Блин, я бы тебя обнял, но сам знаешь, этикет. Так что после подарков.

— Необязательно.

Они вернулись на своё место. Можно сказать, что дарить в первых рядах — это показать свой негласный статус. И сейчас их статус взлетел ещё выше. Кондрату на это было, собственно, плевать, но для Зей это могло сыграть потом ключевую роль.

Остальные тоже преподносили подарки. В основном чеки на кругленькие суммы, хотя вещи тоже дарили: какие-то коллекционные ружья, дорогие меха, даже драгоценные камни. Но Кондрат был уверен, что именно его подарок был здесь самым ценным. Не из-за высокого ЧСВ. Просто люди остаются людьми всегда. Они будут враждовать и