Простить или убить? - Соня Бейтман

– Мы не из фирмы «Эйвон», – заверила она. – Меня зовут Кристал Рамирес, а это моя подруга Джослин Кармайкл. Мы с вами разговаривали полгода назад… помните? Про вашего мужа.

Дверь открылась шире. На пороге появилась женщина и принялась пристально нас рассматривать. Она была младше меня, лет около тридцати, с розовыми прядями в светлых волосах и россыпью веснушек на лице. Она была в обтягивающих джинсах, милом зеленом топике и босиком.

– Да, я помню тебя, – сказала она, осмотрев Кристал с ног до головы, и перевела взгляд на меня. – Ты хотела, чтобы я пришла в группу поддержки. Чего тебе сейчас надо? Хотя мой ответ все равно «нет».

Враждебность Эмили служила лишь прикрытием: я могла поклясться, что на самом деле она боится. Я очень хорошо знала это чувство.

– Нам просто нужно поговорить, если ты сейчас свободна, конечно, – вступила я, решив, что честность – лучшая тактика. – Кристал и еще одна наша подруга, Лекси, попали в беду, и мы считаем, что ты можешь помочь.

Кристал обожгла меня взглядом. Скорее всего, она подготовила речь, которая позволила бы добиться расположения Эмили, но, судя по отсутствию договоренности о нашем визите, моя подруга собиралась врать. После стольких лет лжи мужу Кристал искусно притворялась, но в данном случае, думаю, это был не лучший выбор.

Мы же хотели, чтобы Эмили нам доверяла.

Молодая женщина помолчала, склонив голову набок, но в конце концов кивнула и пошла внутрь, оставив дверь открытой.

– Проходите, – пригласила она. – И, пожалуйста, снимите обувь у входа.

– Ты молодец, – прошептала мне Кристал и быстро улыбнулась. – Хороший ход.

Я улыбнулась в ответ, и мы прошли в жилище вдовы.

Внутри трейлер выглядел красивее и казался больше, чем снаружи. Входная дверь сразу же вела в веселенькую гостиную. Занавески в цветочек, выгоревшие с внешней стороны, внутри были еще достаточно яркими. Мебельный гарнитур потускнел и вытерся от частого употребления, но выглядел чистым и уютным. Гостиная плавно переходила в кухню с окном, впускавшим много солнца, а за ней, видимо, шли спальни.

Я сняла балетки и поставила их на коврик у входа, рядом с изящными туфельками Кристал. Там уже стояли чистые женские кроссовки и две пары слегка потрепанных детских туфель, одна поменьше, другая побольше. Дети, похоже, были в школе.

– Погодите, сделаю кофе, – крикнула Эмили с кухни, и мы направились туда. – Вы будете?

– С удовольствием, – ответила Кристал. – Мне, пожалуйста, черный.

Эмили кивнула, достала из буфета три чашки и поставила рядом с кофемашиной.

– А тебе? – спросила она у меня, когда я села за небольшой круглый столик, где уже успела устроиться Кристал.

– Мне, если можно, с сахаром и сливками.

– У меня есть необезжиренное молоко и сливки «Французская ваниль».

– Думаю, с ванилью будет очень вкусно, спасибо, – поблагодарила я.

Никто больше не произнес ни слова, пока Эмили не вернулась к столу с чашками. Она села на один из двух пустых стульев, отхлебнула кофе, затем уставилась на нас и слегка кивнула.

– Я видела тебя в новостях, – сказала Эмили мне. – Соболезную твоей утрате.

– Хм-м… спасибо. – Мне неловко было реагировать на соболезнования, потому что я не чувствовала горя, хотя должна была. Каждый раз, когда мне выражали сочувствие, я боялась, что рассмеюсь и не смогу остановиться. Так и случилось, когда детективы сообщили мне о смерти Мэттью.

Эмили еще несколько секунд изучала меня, а затем повернулась к Кристал.

– Вам повезло, что застали меня дома, – сказала она. – Утром должны были быть занятия, но их отменили.

– Ого, ты учишься в колледже? – поинтересовалась Кристал. – В каком?

– Не в колледже. Это курсы для риелторов, – Эмили расправила плечи, будто готовясь к насмешкам над своим выбором. – Андреас не хотел, чтобы я училась. Говорил, что я слишком… что это пустая трата денег. Но теперь я могу делать, что захочу. Мне всегда нравилась эта область. Я имею в виду недвижимость.

Бедная женщина. Я почти расслышала «тупая», когда она запнулась.

Кристал ободряюще улыбнулась, а я закивала.

– Замечательно! На недвижимости можно неплохо заработать, – заверила Кристал. – И график сама устанавливаешь.

– Точно. Я смогу проводить время со своими мальчиками. – На этот раз улыбка Эмили была искренней. – Я учусь вести переговоры, заключать сделки на дом. Мы же не собираемся жить в этой дыре вечно.

– Мне кажется, даже тут ты сотворила чудо, – призналась я.

– Спасибо, конечно, но жилье временное. – Эмили обхватила чашку обеими ладонями, сплетя тонкие пальцы, выдохнула и сказала: – Не знаю, много ли от меня будет пользы. Может, расскажете, в какую беду вы попали?

В этот раз я позволила Кристал вести беседу.

– Полиция, – коротко ответила она, по-видимому, переняв мою тактику открытой и честной игры. – Они считают, что Лекси убила своего мужа, а я – серийный убийца, застреливший остальных. Естественно, мы ни в чем не виноваты. Вот и решили найти настоящего преступника, раз полиция не может.

Эмили немного помолчала, затем взглянула на Кристал и спросила:

– Ты же говорила, что пишешь об этом книгу?

– Да. Но ничего из того, что ты нам скажешь, в книге не появится. – Она подняла бровь и добавила: – Если только не разрешишь процитировать тебя. Но ты совсем не обязана.

– Ай, мне все равно. Больше некому… – Эмили осеклась и на секунду сжала челюсти. – Простите, но я тоже не знаю, кто убийца. Андреаса пристрелили, когда он остановился на обочине, чтобы отлить, ну или для чего‐то еще. Естественно, копы думали, будто это я его убила, до того… ну, до смерти твоего мужа. – Она махнула головой на Кристал. – В общем, я не была на месте преступления и ничего больше не видела.

– Серийные убийцы чаще всего начинают с человека, которого знают, а твой муж был первым, – пояснила Кристал. – Как думаешь, кто мог желать ему смерти?

Эмили фыркнула и с иронией уточнила:

– Кроме меня? – Она покачала головой. – Если честно, не найдется человека, который знал Андреаса и при этом не хотел его убить. Муж не был… хорошим парнем. – Легкая усмешка играла у нее на губах. – Детективы задали мне тот же вопрос. Представьте их лица, когда они попросили список тех, кто ненавидел моего мужа, и я выдала им три листа с именами.

Мы с Кристал обменялись взглядами, моя подруга медленно моргнула и захихикала, а через секунду мы хохотали уже втроем.

– В любом случае, – сказала Эмили, когда мы успокоились, – по правде говоря, мне действительно все равно, кто пристрелил Андреаса. – Она сжала губы и посмотрела в потолок. – Мне просто… – Она замялась, и Кристал подхватила:

– Что, милая? Поделись с нами.

Эмили дрожала, уставившись в одну точку.

– Поэтому я