Простить или убить? - Соня Бейтман

Ответ я не расслышала, но все равно поняла, что Морин съязвила.

– Ясно. – Кристал мне подмигнула. – Послушай, мы с Джослин сейчас говорили о том, что нужно помочь полиции вычислить Карателя Бессердечных, а то детективы сами не справляются. Присоединишься?

В этот раз Морин говорила дольше и уже не так воодушевленно. Вряд ли ответ был положительным.

– Да ничего страшного. Но надо же было спросить, – сказала Кристал. – Увидимся на следующей неделе. – Она быстро завершила разговор и пожала плечами. – Так, Морин отпадает, соответственно, Шара тоже: она вечно за Морин повторяет. – Кристал вернулась к списку контактов и в этот раз стала быстро и уверенно набирать текст. – Лекси на работе, поэтому на звонки отвечать не может, но, надеюсь, скоро прочитает мое сообщение. – Она нажала «отправить», положила телефон на стол экраном вниз и улыбнулась мне. – Будет весело, правда?

«Весело»? Не совсем то слово, которое первым приходило на ум.

– Не знаю. Скорее… безумно, тебе не кажется? Мы не полицейские и не частные детективы, вообще ничего не понимаем в сыске.

– Зато я пишу книгу-расследование и знаю несколько хитростей. – Тут загудел телефон Кристал, она взяла его и посмотрела на экран. – Вот досада! У Лекси не получится завтра с нами пойти, но она готова помочь, чем сможет.

Я нахмурилась.

– Подожди. Мы куда‐то идем завтра?

– Да. Навестить Эмили Данн.

Мне было известно это имя. Откуда? Я покопалась в памяти, и она подкинула мне образ распечатки форума, где я видела ник «ДаннПочинит»: его обладатель говорил, что жену нужно ставить на место. И тут до меня дошло: она первая вдова. Единственная, кто никогда не приходил на встречи группы.

– Это жена первой жертвы, – пояснила Кристал, слегка разочарованная тем, что ее эффектное заявление меня не впечатлило. – Хорошо бы поехать к ней прямо сейчас, но скоро закончатся занятия. Вечером я подготовлю вопросы, а завтра, как только отвезем детей в школу, отправимся в гости.

Даже если бы я запротестовала, вряд ли мне удалось бы охладить пыл Кристал. Да и в глубине души мне самой было интересно. Ведь мечтала я когда‐то встречаться с другими мамочками, общаться с теми, с кем у меня много общего, завести настоящих подруг. Теперь никто не может мне запретить проводить с Кристал или любой другой знакомой столько времени, сколько я захочу.

Возможно, поиски серийного убийцы – не совсем то времяпрепровождение, которое я себе представляла, но ради подруги я была готова и на это. Вернее, ради двух подруг, если у меня хватит смелости рассказать Лекси свой секрет, который неизвестен даже Кристал.

– Хорошо, – наконец согласилась я на авантюру Кристал. – Я с тобой.

Улыбка на лице подруги внушала, что я поступаю правильно, а вот страх, сжавший сердце, говорил об обратном.

Глава 17

Лекси

Мне было неловко отказываться от предложения Кристал поехать с ней и Джослин к первой вдове, Эмили Данн. Но я никак не могла уйти с работы. Сообщение Кристал содержало не очень много деталей, в нем лишь говорилось, что у нее есть план, как заставить полицию отвязаться от нее – и от меня. И первым пунктом стояло «интервью» с Эмили. Она употребила именно это слово. Видимо, дело было в книге, которую Кристал писала.

Больше всего меня удивило, что она предлагает помочь мне разобраться с полицией. В группе я не рассказывала, что нахожусь под подозрением, хотя и про саму Кристал я не знала. Мне явно требовалось больше информации.

Поэтому, забрав детей с продленки и усадив ужинать, я позвонила Кристал.

Она ответила после трех гудков.

– Привет, Лекси, – поприветствовала она. – Как дела?

– Хорошо. – Конечно, я врала, но это первый ответ, который приходит на ум, когда у тебя спрашивают, как дела. Не важно, что происходит у тебя в жизни, автоматически говоришь: «Хорошо». И практически всегда врешь. А вот возможность поделиться правдой зависит от того, насколько вы близки. Знает ли вас человек настолько, чтобы распознать ложь.

Не думала, что Кристал так проницательна, но она меня удивила.

– Хорошо? – фыркнула она. – Если детективы достали тебя так же, как и меня, то ты давно уже в заднице. Милая, я права?

– Права, – признала я с усмешкой, а на глаза неожиданно накатили слезы. – Как ты узнала…

– Что эти два идиота считают тебя подражателем серийного убийцы? – Она снова фыркнула. – До меня дошло, когда они объявили, что я и есть Каратель Бессердечных, но Долана убила не я, потому что его не было на форуме. А теперь я будто бы планирую убить свою подругу Лекси, потому что та меня копировала. – Степень сарказма была такой, что он буквально сочился из телефона. – Если ты еще не догадалась, то я «КонанВарвар», – добавила она. – Приятно познакомиться.

Я не смогла сдержать смех. И почему я так и не рассказала остальным о предъявленных мне обвинениях? Ну, по крайней мере, Кристал и, может быть, Джослин. Морин и Шара в лучшем случае просто посмеются у меня за спиной. Но я была рада, что Кристал ни на секунду не поверила, что я убийца, да и Джослин вроде бы тоже.

– Я знала, что Долан ни за что бы не взял ник в честь героя такого фильма. Забавно, что в какой‐то момент он действительно зарегистрировался на том дурацком форуме. – И я рассказала Кристал о единственной и неудачной попытке мужа поохотиться и о том, что он купил злосчастную винтовку, из-за которой полиция пришла ко мне с обвинениями. – Короче, детективы абсолютно уверены, что Долана убил не Каратель Бессердечных. Может, они и правы. Но я понятия не имею, как им доказать, что и я не убивала мужа.

– Не волнуйся. Мы разберемся. – В голосе Кристал слышалась такая несгибаемая решимость, что я почти поверила, что она сможет выполнить работу, с которой не справились детективы… и это пугало. Маллиган явно не оценит вмешательство непрофессионалов, тем более если в итоге он рискует остаться в дураках. Хотя могло оказаться и так, что попытки подруги помочь сделают нас в глазах полиции еще большими преступниками.

Впрочем, раньше меня некому было поддержать, и теперь, поняв, что Кристал на моей стороне, я впервые за несколько недель расслабилась.

– Прости, я не смогу пойти завтра, – повторила я, и на сей раз сказала правду. – Но если я могу как‐нибудь посодействовать, ты только скажи.

– Дорогая, ты тоже не стесняйся. Если тебе нужно выговориться, или выплакаться за бутылочкой, или смешать с грязью горе-детектива, который даже свою задницу без карты найти не может, – обращайся.

Мы завершили