Смерть с твоим лицом - Евгений Евгеньевич Сухов

Не прошло и половины минуты, как тяжелая портьера кабинки снова раздвинулась.

— Я что-то непонятное сказал? — не поворачивая головы, спросил Евгений Степанович.

— А что вы сказали, простите? — Эльвира во все глаза смотрела на сидевшего за столом мужчину и улыбалась.

Повернувшись, Евгений Степанович увидел девушку, которая ему сразу приглянулась. Паршивое настроение, оставшееся после разговора с Вероникой, стало понемногу рассасываться, сменяясь на привычное благодушие.

— Вы кто? — сморгнув, удивленно спросил Евгений Степанович.

— Меня зовут Эльвира, — последовал робкий ответ. — Но, кажется, я ошиблась и вошла не в ту кабинку, договорилась встретиться с подругой, — добавила она смущенно. — Уж извините меня!

Эльвира предприняла попытку выйти из кабинки, правда, не очень решительную.

— Нет, что вы, вы не ошиблись, — запротестовал Евгений Степанович, поднявшись со стула, и заинтересованно посмотрел на девушку с половецким разрезом глаз. — Не желаете ли составить мне компанию? Мне тут столько всего принесли, — обескураженно развел он руки, — что мне просто не справиться одному. А потом, мне так одиноко… Вы даже не представляете!

— Пожалуй, я откажусь, — ответила Эльвира. Сразу соглашаться на предложение незнакомого мужчины не в правилах порядочной и знающей себе цену женщины.

— А что так? — во все глаза разглядывая Эльвиру, поинтересовался Евгений Степанович. Казалось, что услышанный ответ его очень удивил.

— Что бы вы подумали о девушке, если бы на ваше предложения она тотчас села бы за ваш столик? — с улыбкой ответила Эльвира. — Это не совсем прилично. К таким я не принадлежу.

— Отнюдь, — вполне искренне не согласился с ней Евгений Степанович, все более воспламеняясь чувствами к девушке. — Это совсем ничего не значит. Просто обычное приглашение разделить со мной трапезу. Знаете, я все время один да один… Все работаю, света божьего не вижу, а тут такая прелестная девушка в мою кабинку заглянула. Ну как же не воспользоваться случаем? Ну присядьте, прошу вас. Может, вам что-нибудь заказать? Я просто настаиваю! Нас свел случай, а к случайностям я отношусь очень серьезно. Порой нам кажется, что происходящие с нами события всего-то случайные, но на самом деле они являются частью божественного промысла, который мы не можем полностью постичь или увидеть. — И немного томно, стараясь смотреть Эльвире прямо в глаза, добавил: — А может, это судьба.

— Вы так красиво говорите, пожалуй, я приму ваше приглашение, — присаживаясь на краешек стула, чуть помедлив, произнесла Эльвира. И через мгновение добавила: — Честно признаться, я немного проголодалась.

— Чего желаете? — оживился Евгений Степанович, готовый исполнить любое пожелание все более нравящейся ему новой знакомой.

— Я желала бы осетринки с грибами, заливной язык и бутерброд с маслицем и черной икоркой. И чтобы икорка была намазана ровным слоем без проплешин. Разумеется, кофе. Черный и без сахара. Да, и еще бокальчик хорошего сухого вина, — так ответила на вопрос Эльвира, выказав знание ресторанной кухни и показав, что подобного рода заведения для нее привычны.

Евгений Степанович кивнул, улыбнулся и, отодвинув занавесь и позвав официанта, продублировал ему заказ Эльвиры. Тот подобострастно выслушал заказ и исчез.

— Как вас зовут?

— Я уже называла вам свое имя, — немного удивленно посмотрела на Евгения Степановича Эльвира.

— Простите, сейчас вспомню, — заверил ее хозяин кабинки и действительно, нахмурив лоб, вспомнил: — Эльвира! Я не ошибся?

— Именно так, — кокетливо засмеялась девушка. — А как зовут вас, добрый мужчина?

— Евгений Степанович, — тотчас последовал ответ. — Для вас просто Евгений… А ваша подруга, значит, тоже здесь обедает.

— Нечасто… Мы иногда приходим сюда пообедать и поговорить. Но я вынуждена была задержаться, а поэтому опоздала, видно, она меня не дождалась и ушла.

— Я же говорю, что случай! — радостно воскликнул Евгений Степанович. — Вот представьте… Пришла бы ваша подруга, вы с ней поужинали, а затем спокойно бы разошлись. И мы бы с вами никогда не встретились. А тут случай помог нам. А случай — это синоним Бога!

Официант принес заказ. Эльвира, не торопясь, принялась за любимые блюда, с благодарностью поглядывая на Евгения. А тот с удовольствием наблюдал, как ест «немного проголодавшаяся» девушка. И она нравилась ему все больше.

Заказанные блюда были невероятно вкусными. Съев последний грибок, Эльвира вытащила из длинного узкого стаканчика салфетку и обмакнула ею губы. Затем подняла фужер с бокалом шардоне и сделала маленький глоток.

— О! Какое оно вкусное.

— Это лучшее вино в ресторане, я знал, что оно вам понравится, — с широкой улыбкой произнес довольный Евгений Степанович.

Когда Эльвира допила бокал шардоне, оставив на донышке совсем немного, Евгений Степанович самоуверенно произнес:

— Нам нужно как-то отдохнуть после плотной трапезы. Может, пойдемте ко мне? Там у меня все есть для полноценного отдыха! А еще мы послушаем на моем патефоне граммофонные пластинки. Буквально вчера мне привезли пластинки Кея Кайзера, Дина Шора, Нэта Кинга Коула. Уверен, что вы не разочаруетесь!

— Как интересно! А у вас есть последняя песня Маргарет Уайтинг? На русский она переводится как «Дерево на поляне». В этом году эта запись в Америке вышла в лидеры.

— Вот как? Вы меня удивляете, — всплеснул руками Евгений Степанович. — Совершенно не подозревал, что вы разбираетесь в послевоенной поп-музыке. Мне горько признавать, но у меня нет этих записей.

— Я, конечно, благодарна вам за угощение… Но давайте сделаем так: как только вы достанете эти записи, то я с удовольствием их послушаю. Я не пропускаю ни одной пластинки Маргарет Уайтинг, а некоторые ее песни я знаю наизусть. Иногда я их пою… Это просто какое-то волшебство!

— Вы удивительная девушка! Мне даже нечего возразить. Но обещаю, что при следующей нашей встрече мы обязательно прослушаем эту песню. Тогда давайте я вас хотя бы провожу.

— Как вы это сказали… «Хотя бы проводите», — с легким смешком повторила за Евгением Степановичем Эльвира.

Заместитель начальника Управления торговли расплатился, оставил официанту щедрые чаевые, поднялся со стула и одним хозяйским движением отодвинул портьеру кабинки. Этот жест предназначался для Эльвиры. Я тут завсегдатай! Так что не упустите своего счастья…

Пропустив Эльвиру вперед, Евгений Степанович двинулся за ней, с нескрываемым восторгом поглядывая на длинные ножки девушки.

Покинув ресторан, Эльвира сообщила (разумеется, слукавив), что живет совсем недалеко, всего-то в полутора кварталах от ресторана на улице Профсоюзной в доме дореволюционной постройки. В самом деле, не приводить же потенциальную жертву к настоящему месту своего проживания!

— А я в нашем, советском доме живу, — похвастал Евгений Степанович. — Первый дом Горсовета на Дзержинского знаете?

— Кто ж не знает про этот дом? — отозвалась с