Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

Он потратил десятилетия на создание Группы специальных операций. Это было самое элитное разведывательное подразделение страны, и его создание было делом всей его жизни.

Лорел была молода, ей предстояло многому научиться, но когда президент назначил его директором ЦРУ, Рот понял, что на эту роль никто другой не годится. Это должна была быть она. Президент не был так уверен, но Рот настоял.

«Она вживётся в эту роль, сэр», — сказал Рот. «Запомните мои слова. Ещё долго после того, как нас с вами отправят на покой, она составит конкуренцию Кремлю, Пекину и всем им».

Он сочувствовал ей.

Он знал, насколько сложной будет эта работа.

Она никогда не будет жить той жизнью, которую другие принимают как должное. У неё не будет детей. Она может попытаться выйти замуж, но из этого ничего не получится.

Ей придется выполнять работу, в существовании которой большинству людей, даже людям из разведывательного сообщества, стыдно признаться.

Они ненавидели саму необходимость этого.

И они будут за это на нее злиться.

Она привыкнет отдавать приказы о смерти, называть имя, а потом видеть фотографию человека, которого она назвала, с пулей в голове. И будут ошибки. Будет сопутствующий ущерб. Разведданные будут ошибочными, или под пулей окажется не тот человек. Бывают моменты, когда она отдаёт приказы, зная, что будут жертвы среди мирного населения.

Все это оказало влияние на человека.

Это изменило их.

Теперь он смотрел на нее, сидящую в этой прекрасной комнате, в этом прекрасном платье, и блеск в ее глазах был совершенно опьяняющим.

Она была прекраснее любой женщины, которую он когда-либо видел.

И вся эта красота будет уничтожена из-за работы, которую он ей поручил.

Официант принес им столовые приборы и поднос с дюжиной устриц на подушке из колотого льда.

Лорел не была застенчивой. Она взяла ракушку и вылила содержимое в рот, не сдобрив его хреном или даже лимонным соком. Ему это в ней нравилось. Она не боялась вещей такими, какие они есть.

А это были дорогие глотки морской воды.

Он последовал ее примеру и опозорился, причмокивая.

«Вы когда-нибудь задумывались над тем, где нам следует работать?»

сказала Лорел.

«Я думал, у тебя есть какие-то идеи».

«Так уж получилось», — сказала она. — «Да».

"И?"

«Я думаю, нам следует работать в гостиничном номере».

Рот об этом подумала. В этом были свои преимущества. Потребовалось бы специальное соглашение с соответствующим отелем. Потребовалось бы установить специальное оборудование. Но ей и её команде, безусловно, было бы легко приходить и уходить, не привлекая внимания к определённому месту. И они могли бы менять место проведения в любой момент.

«Я вижу, что это работает», — сказал он.

«Придется уладить некоторые практические вопросы».

«Я уверен, что вам удастся получить то, что вы хотели».

Лорел пристально посмотрела на него. Её глаза сверкали в отражённом свете люстры. «Ты на что-то намекаешь?»

Рот собирался ответить, сказать что-то остроумное, но его голос оборвался.

«С тобой все в порядке?» — спросил Лорел, прочищая горло.

"Я в порядке."

Она протянула ему стакан с водой, и он осушил его.

Она внимательно посмотрела на него.

Он чувствовал, что никогда не обедал с существом, столь опьяняющим.

Официант принес им следующее блюдо — закуску из вспененного морского ежа.

Лорел осмотрела его кончиком вилки, и Рот сказал: «Я хочу тебе кое-что показать».

Он достал из кармана телефон и открыл изображения берлинской газеты.

«Что это?» — спросила Лорел.

Он передал ей телефон.

Она увеличила текст сообщения и прочитала его вслух.

«Передай Роту, что подруге Татьяны Александровой из Риги нужно поговорить».

Она посмотрела на него.

«Что вы об этом думаете?» — спросил он.

«Это ловушка».

Он улыбнулся. Для тебя всё чёрно-белое, не так ли?

«Это ловушка, Рот», — повторила она. «Ты же знаешь».

Он ничего не сказал.

«Ты же не думаешь всерьез отправить ее сюда?»

«Я думаю поговорить с ней об этом».

«Они хотят её вернуть, Рот. Они в ярости от того, что она на нашей стороне. Если ты посадишь её в самолёт, они её убьют».

Рот положил аперитив в рот. Он имел привкус водорослей. Он заставил себя проглотить.

«Мы получили его несколько часов назад».

"Где?"

«Посольство в Берлине».

«Смотрите», — сказала Лорел. «Счастливый час? Если вы отправите её в тот бар, мы её больше не увидим».

«Мы не можем это игнорировать, Лорел».

«Почему бы и нет? Если кто-то захочет поговорить с Татьяной, он может рассказать нам больше».

«Здесь играют роль и другие факторы».

"О чем ты говоришь?"

«Прибалтика. Латвия в частности. Меня это беспокоит».

«Пошлите меня», — порывисто сказала Лорел.

«Ни в коем случае, Лорел».

"Почему нет?"

«Вы — руководитель Группы специальных операций».

«Сейчас это группа, состоящая всего из одного человека».

«Оно будет расти».

«Если это ловушка, я ее вынюхаю».

«Я не могу, — сказал Рот. — Это слишком большой риск».

«Послушайте, — сказала она. — Я не собираюсь становиться одним из тех шпионов, которые сидят за столом здесь, в Вашингтоне, пока другие люди получают свои руки».

Грязно. Если ты так считаешь, можешь найти кого-нибудь другого, кто возглавит твою драгоценную группу.

Рот посмотрел на неё и вздохнул. «У тебя будет много возможностей испачкать руки, Лорел. Поверь мне».

27

Алекс Щербаков был из тех людей, которых люди забывали, даже не отрывая от них взгляда. Он не оставлял никакого следа в памяти. Именно это делало его таким опасным.

Он был не в форме, лет сорока пяти, не красавец, но и не уродлив, с отвислой щекой, из-за которой шея слегка свисала над воротниками дешёвых рубашек на пуговицах. У него был лёгкий лонг-айлендский акцент, и он каждое утро покупал кофе, который он произносил как «кауфи», в «Данкин Донатс». Он пил его с тремя порциями сливок, тремя порциями сахара и почти каждый день с французским круллером.

Пятнадцать лет он упорно отказывался продавать дом в Бетпейдже, где вырос, и каждый день ездил с Лонг-Айленда на работу техническим аналитиком на Уолл-стрит. Движение было ужасным.

По сей день он считает, что причиной своего ожирения он считает почти двухчасовое стояние в пробке на трассе I-495 каждый день в каждом направлении.

Он был человеком привычки.

Все перемены, новизна, все необычное он считал угрозой.

Он перепробовал все, чтобы остаться в этом доме.

Трасса I-495 до туннеля Квинс-Мидтаун.

Скоростная автомагистраль Бруклин-Квинс до моста Уильямсбург.

Даже мост Трогс-Нек на север через Бронкс и далее по улице