Дело о лесном монстре - Марина Серова

В конце концов, случившееся в семье Виолетты вряд ли хоть как-то касается происходящих в поселке событий, а значит, выпытывать из девушки информацию любой ценой нет никакого смысла.

Виолетта пожала плечами.

— Это не секрет. Я думаю, что почти все, с кем я тут знакома, знают эту историю. — Она замолчала на несколько тяжелых и слишком долгих мгновений, а потом продолжила, махнув рукой в сторону дороги: — Пойдемте, я провожу вас к дому Лизы. По дороге как раз договорим.

Таня не нашла повода отказаться от этого предложения и пошла вслед за Виолеттой. На ходу обнаружила на ее спине пару белых маленьких лепестков и смахнула.

— Спасибо.

Начало пути они прошли молча: Виолетта будто бы решалась начать рассказ, но никак не находила в себе силы на это. Таня шла молча рядом и не давила. Видимо, история и правда не самая лучшая.

— Все дело в моем брате, — совершенно неожиданно для Ивановой начала рассказ ее новая знакомая. Начала будто бы с середины и без всякого предисловия.

— Что с ним?

— Он пропал, — негромко изрекла Виолетта. Голос ее откровенно дрогнул; нужно было быть совершенно глухой, чтобы этого не заметить.

Одного слова «пропал» для Тани было достаточно, чтобы послужить триггером — расследование дела о пропаже четырех девочек уже успело оставить на Ивановой свой отпечаток.

— Здесь?

Виолетта медленно покачала головой, смотря себе под ноги. Она неторопливо брела по дороге, пиная каждый камешек, попадающийся под ее кеды, и следя за траекторией непродолжительного полета. Будто всеми силами пыталась отвлечься от собственного же рассказа.

— Это случилось в вашем городе. Мы жили там вместе. Родители дали нам все для комфортной жизни. Вот мы ею и наслаждались. — девушка коротко улыбнулась, но до того грустно, что Тане стало ее откровенно жалко. — А потом мой брат влез в историю. Перешел дорогу тем, кому не стоило. Он никогда не думал о последствиях, и вот в то время я поняла, насколько же он недальновиден.

Иванова немного напряглась. Уж что-что, а тема перехода дороги не тем людям ей очень близка. Можно сказать, что она в шаге от написания научной работы на четыре-пять томов по этой теме. Сколько раз ей приходилось выручать своих заказчиков, перебежавших дорогу не тем людям? А сколько расследований приводили к неутешительному выводу о том, что пострадавший — или даже погибший — когда-то перед кем-то «не тем» провинился.

— Если что-то в моих силах, то я могу помочь. У меня большой опыт в подобных делах.

Виолетта снова покачала головой, но теперь это сопровождалось негромким нервным смехом. Девушка поспешила прикусить губу и отвернуться:

— Спасибо. Если мне потребуется ваша помощь, я обращусь.

Следующую долгую минуту они снова шли молча. Теперь уже обе наблюдали за полетами одиноких маленьких камней.

— И что случилось дальше? — в этот раз Таня не стала ждать, когда Виолетта решится продолжить рассказ, а потому сама подтолкнула ее к продолжению.

Виолетта, на удивление, заговорила сразу же:

— Потом он из своего упрямства и дурости стал специально мельтешить перед тем, кого не стоило трогать. Ему нужно было залечь на дно или вообще уехать из города. Или даже из страны. Я пыталась его убедить, но он не слушал. Только смеялся и говорил, что ему нечего бояться. Что родители помогут и спасут его из любой ситуации. Да и вообще все происходящее, по его мнению, яйца выеденного не стоило.

Она вздохнула и пнула следующий камешек сильнее всех прочих.

— И я тоже хороша. Нужно было сразу рассказать обо всем родителям. Они бы были более убедительны, и все не кончилось бы так плачевно.

Ощущая повисший в воздухе вопрос и не желая, чтобы Таня задавала его, Виолетта в этот раз продолжила сама:

— Он пропал. Полгода назад. Просто исчез, и никто не знает, где он теперь.

— Вы подозреваете, что это сделали те люди?

Виолетта хмыкнула уж очень недовольно, но вскоре ее лицо вновь стало спокойным. Только глаза все такие же грустные.

— Я знаю, что это их вина. Если бы не они, с моим братом сейчас все было бы в порядке и он был бы рядом.

Таня хотела как-то утешить свою спасительницу, но не понимала, что должна говорить. Потому Иванова многозначительно сочувственно молчала. И чувствовала себя при этом крайне глупо.

Всю оставшуюся дорогу они прошли молча, а Виолетта даже перестала пинать камни. Стало пугающе тихо, только негромкие шаги оглашали округу.

К дому Лизы они подошли минут через десять или около того.

— Спасибо, что провели. Сама бы я плутала еще час-полтора. — Иванова явно преувеличивала, тем самым пытаясь пошутить. Но сама понимала, что шутка вышла не такой уж и хорошей.

Виолетта, не иначе как из вежливости, улыбнулась уголком губ и кивнула в сторону калитки. Недвусмысленный намек на то, что пора Тане уходить.

Таня и пошла.

Они коротко попрощались и пожелали друг другу доброй дороги.

— Не попадайте больше под машины, — предостерегла Виолетта.

— Если вдруг попаду, оказывайтесь снова рядом, как и сегодня, — ответное пожелание не заставило себя долго ждать.

На это Виолетта уже ничего не сказала, лишь кивнула, развернулась и пошла по дорожке обратно. Иванова не стала провожать ее грустным взглядом; тоже развернулась на пятках, да так, что камешки под подошвой громко заскрипели друг по другу, и пошла в сторону дома.

Аллейку она преодолела в четыре длинных шага. В отличие от остальных домов, которые Таня сегодня успела увидеть, у дома Лизы не было никаких ярких клумб разнообразных цветов. Лишь несколько одиноких крохотных оранжевых кустиков росло у самого забора. Весь участок перед домом был покрыт дерном или каменной плиточкой. Все это делало дом Лизы заметно выделяющимся на фоне других домов.

Таня задалась вопросом о том, где родители девушки.

В дом она вошла с твердым намерением спросить у Лизы об этом. Ну и о причине ссоры подруг, разумеется.

Первым, что встретила Иванова, войдя в дом, был запах чего-то вкусного. Войдя в кухню, Таня поняла, чего именно: Лиза жарила бекон.

Она стояла у плиты с небрежно собранной косой — Лиза явно нечасто заплетала волосы, а потому у нее получилось не очень аккуратно. Но коса оттого не выглядела неряшливо, скорее очаровательно небрежно. Хвостик, оканчивающий косу, закрутился так сильно, что можно было бы подумать, что Лиза накрутила его на бигуди.

— Привет, — поздоровалась девушка, даже не