Зарубежный детектив-3 - Виктория Дауд

— Тогда есть менее романтичное объяснение, — сказала я. — Крэйг убил Мел, потому что она пригрозила выдать их тайну, а потом убил Шерил… ну, по какой-то причине. И теперь Роджер Лейти его где-то прячет. Или он в Хелстоне с мамой, и поэтому оставил машину в Боскасле. А Роджер тут пытается достать ему фальшивый паспорт или что-то такое, чтобы он смог уехать из страны. Бьюсь об заклад, это и было в спортивной сумке вчера!

Главный инспектор посмотрел на меня почти с восхищением:

— О, ты тоже заметила? Да, мне тоже эта спортивная сумка показалась подозрительной. Я думал, может, он ехал к любовнице, и там было полно… игрушек. — Мы переглянулись и вздрогнули. — Но там вполне могло быть все, что нужно Крэйгу, чтобы начать новую жизнь где-то еще.

Я кивнула:

— Крэйг Лейти убил Шерил. Может, Мел застала его, когда он тащил тело, и он убил ее тоже. — Я посмотрела на Уитерса. — Роджер Лейти укрывает убийцу.

***

Я проводила Уитерса к входной двери, где он остановился и повернулся ко мне с улыбкой.

— Да ты прямо Коломбо, правда? — сказал он.

— А я думала, что я Магнум, — парировала я. Он рассмеялся.

— Да, прости за это. Я тогда еще не до конца понимал, с кем имею дело… — Он посмотрел на меня открытым взглядом. — Слушай, скажу честно. Тони все еще самый очевидный подозреваемый. Ты это знаешь. Но я серьезно отношусь к твоей теории. Я пошлю запросы насчет Крэйга Лейти и посмотрю, смогут ли полицейские в Оксфордшире его найти.

— Он был в отеле в субботу, когда нашли Мел? — спросила я. — Интересно было бы взглянуть на его показания.

Уитерс покачал головой:

— Понятия не имею. Там была почти сотня гостей плюс персонал. — Он ухмыльнулся. — И кейтеринг. Мой сержант просмотрел все показания. Я гляну еще раз.

Мы оба подпрыгнули, когда в нас с разбегу врезался пушистый белый снаряд, чуть не сбив меня с ног.

Уитерс успел подхватить меня и удержать на ногах, потом наклонился, чтобы погладить Жермен — та устала сидеть взаперти на кухне с мамой и Дейзи и пришла посмотреть на гостя.

Она тут же встала на задние лапы, положив передние ему на ногу, обильно украсив его черные брюки своей белой шерстью.

— Извини, — сказала я, пока он отряхивал брюки. — Я все еще привыкаю к тому, что шерсть собаки оказывается повсюду.

— Повсюду? — переспросил он, приподняв бровь.

— Наглец! Ну не совсем повсюду… Кстати, я поняла, почему Тони сменил брюки. На них была шерсть, верно? Он переоделся, потому что Шерил прислала ему сообщение прийти к ней после вечеринки, а он говорил, что у нее аллергия на собак. Вот он и надел чистые. А потом, когда ты попросил его отдать одежду, в которой он был в ту ночь, он без раздумий отдал те, в которых был уже перед сном. — Я улыбнулась прямо в его недоверчивую физиономию. — Я права?

Глава 22

На следующее утро я проснулась с беспокойством. Было всего шесть утра, но солнце уже пробивалось сквозь щель в занавесках, и я сразу поняла, что день обещает быть прекрасным. По крайней мере, с точки зрения погоды.

Я вскочила с постели (ну, не буквально) и заварила чай.

Дейзи обычно тоже просыпалась рано, но на каникулах она нередко оставалась в постели с книжкой. Мама снова ночевала в гостевой комнате и, наконец, избавилась от привычки вставать ни свет ни заря — результат долгих лет собственной работы и папиной службы. Так что пару часов дом, скорее всего, будет только в моем распоряжении. Ну, если не считать Жермен, которая ткнулась носом мне в ладонь.

Я открыла заднюю дверь и выпустила ее в сад. Она была прекрасно воспитана, но даже после вечернего променада вокруг квартала утром все равно ждала у двери, скрестив лапы, отчаянно нуждаясь в прогулке. Мне сорок лет. Я ее хорошо понимала.

Я вышла с чашкой чая из дома и присела на каменную ограду, отделявшую наш сад от полей и видневшихся далеко за ними прибрежных скал.

Хотя на этой улице было всего с десяток домов, половина из которых выходила окнами на то же поле, здесь всегда было тихо и спокойно — даже днем. Разве что иногда слышалось «бе-е» — это наши общие соседи, овцы.

Вид был чудесный, но я сидела, глядя в другую сторону — в свой сад, и воображала, что можно сделать с этим унылым клочком газона.

Я люблю цветы, но, как правило, забываю их поливать, а потом пытаюсь наверстать недели забвения, заливая их литрами воды. Сюрприз-сюрприз! Эта схема не работает. Мне нужны трудноубиваемые растения.

А трудно ли было убить Мел?

Не знаю, с чего это пришло мне в голову, но для солнечного утра мысль не самая приятная. Я сделала глоток чая.

На первый взгляд (ну, если мой беглый осмотр места преступления можно так назвать: скорее, я просто пыталась удерживать народ подальше, пока не приехала полиция) казалось, что Мел упала и ударилась затылком о скамейку. Этого вполне хватило бы, чтобы потерять сознание. Так что это мог быть несчастный случай.

Но рана на ее лбу свидетельствовала об обратном. Может, ее сначала ударили, и от этого она упала? Или же, когда она уже лежала, кто-то добил ее ударом по голове?

Несмотря на солнце, меня пробрала дрожь. В какой ярости надо быть, чтобы опуститься на колени рядом с женщиной без сознания — или хотя бы обессиленной — и ударить ее по голове чем-то… чем?

Орудия убийства на месте не было, но это явно был какой-то тяжелый, тупой предмет. Может, камень? Несколько декоративных камней лежало у пруда.

Убийца мог схватить один из них — первое, что подвернулось под руку, — это бы говорило о спонтанности и отсутствии плана. А потом, возможно, швырнул камень в воду?

Жермен тем временем вовсю веселилась, облаивая тощий желтый цветок, который осмелился вырасти в сыром, тенистом углу у забора. Хватило же наглости. Она вцепилась в него зубами и потянула из земли, но он выскользнул, слегка хлестнув ее по морде. Жермен решила оставить его в покое, ограничившись предупреждением. Теперь цветок знал, что за ним следят.

Я рассмеялась, стряхивая желтые лепестки с собачьего носа.

— Отстань от него, — сказала я. — Если ему вздумалось расти в этом саду, то ему скорее надо помочь, а не выдергивать.

Я вернулась в дом и наградила Жермен за охрану сада от подозрительных сорняков миской собачьего корма. Себе я поджарила тосты и послушала, как она