Нравы времени - Сэйтё Мацумото

Минэока не имел особых отношений с женщинами. В тридцать семь лет он был не женат. В его возрасте и с такими доходами мужчины часто содержали любовницу или даже двух. У него же не было ни одной.

Но в убийствах на озере Сагами и в Мидзуки замешана женщина. Значит, он искусно ее скрывал.

И тут Михара задумался.

Ведь если неопознанный молодой человек, убитый в Мидзуки, был сообщником Минэоки, то он наверняка как-то связан с камерой. Его роль заключалась в том, чтобы снять ночной ритуал в Мэкари в Модзи.

Михара иногда сам фотографировал на камеру без вспышки. Он не энтузиаст и, хоть и не совсем новичок, все же любитель. Однако поскольку ритуал в Мэкари снимали ночью, то сообщник должен был разбираться в камерах и съемке. Вероятно, часто посещал фотомагазины.

Фотолюбители часто устраивают у себя темные комнаты и лаборатории для проявки, но им все равно приходится покупать пленку, проявочные растворы и фотобумагу. Такие энтузиасты обычно часто посещают магазины, где продаются расходные материалы.

Михара задумался. Возможно, лучше отправить фото жертвы из Мидзуки во все фотомагазины и лаборатории в Токио. Торигаи уже сделал это в Фукуоке и получил доказательства, что жертва не оттуда. Теперь на очереди был Токио.

Михара позвонил в полицейский департамент Фукуоки, но Торигаи на месте не застал. Он представил, как старый сыщик устало бредет по городу. Михара собрался с мужеством. Он уже не раз был на грани отчаяния, но Торигаи подбадривал его, и ему удавалось встать на ноги.

Михара вышел из участка, попросив судмедэкспертов сделать копию ретушированной фотографии жертвы из Мидзуки. Ему вдруг захотелось увидеть реакцию Сюити Минэоки на этот снимок. Если на нем его сообщник, то что он скажет? Конечно, вряд ли объявит, что знаком с этим человеком, но выражение лица не скроешь. Наверняка лицо выдаст какие-то эмоции. Он удивится.

Сюити Минэока был в конторе «Кёкко Коцу». Он, как обычно, сидел за огромным столом. Когда Михара вошел, Минэока дружелюбно приветствовал его, как клиента.

– Вы к нам давно не заходили.

– Нет, что вы. Ничего важного не случилось. Убийств сейчас мало.

Минэока казался совершенно спокойным.

Михара завел разговор, чтобы тот расслабился. Минэока нервничал во время визитов Михары, но тем не менее наверняка подготовился к встрече. Михара хотел избавить Минэоку от напряжения. Вероятно, показывать фото сразу бессмысленно. А вот если он расслабится и ему вдруг покажут снимок, получится гораздо эффективнее.

Михара двадцать минут вел разговор с Минэокой и вдруг сказал:

– Минэока-сан, а вы знаете этого человека?

И внезапно достал фотографию из кармана. Это был тот снимок, который показал ему Торигаи. Лицо жертвы крупным планом. На шее выделялись темные полосы удушения.

– Хм…

Минэока приподнял фотографию одними пальцами. Михара несколько секунд серьезно рассматривал его лицо. Он сосредоточился на глазах Минэоки, пытаясь не упустить малейшего движения. Но Минэока оказался совершенно невозмутим – смотрел на лицо жертвы так, как будто читал газету.

– Не знаю. – Он медленно отложил фотографию и расслабленно спросил: – Вижу черные полосы. Его, наверное, задушили. Очередное убийство?

Он спокойно закурил. Его лицо совсем не изменилось.

Михара не знал, что сказать. Минэока не проявил никаких эмоций. Ни один мускул не дрогнул.

– Да, в Фукуоке.

Михара чеканил слова. Он хотел услышать ответ.

– Хм… Так далеко? – Голос его не изменился. – Но почему вы спрашиваете меня? Думаете, мне это известно?

У Михары был подготовлен ответ:

– Видите ли, мы не можем опознать жертву. Местный полицейский считает, что он не из Фукуоки. Поэтому я спросил у полиции, не знают ли они о беглецах из Токио, которые подходят под описание. И вдруг вспомнил, Минэока-сан, о вас.

Исподтишка взглянув на лицо Минэоки, Михара не заметил никаких, даже малейших, изменений.

– И почему же? – Минэока улыбнулся.

– Я слышал, вы часто бываете в Фукуоке.

– Да, в «Дайто Сёкай». Езжу в командировки.

– Конечно, конечно… Но мы всегда ищем улики. Так сказать, хватаемся за последнюю соломинку. Токийца убили в Хакате, а вы часто путешествуете из Токио в Хакату. Я предположил, что вы знакомы, поэтому показал вам фото.

– Глупости, Михара-сан, – почти что рассмеялся Минэока. – Тогда вам придется перебрать всех токийцев, которые путешествуют в Хакату.

Михара не стал возвращаться в департамент. Он хотел обдумать ответы Минэоки и выражение его лица и снова пошел в свою любимую кофейню в Хибии. Ему нравился черный кофе. Потягивая черную горячую жидкость из белой чашечки, он прокручивал в голове минувший разговор.

И тут Михара понял, что молодой человек из Мидзуки как-то исчез из его поля зрения. Не потому, что он не получил ответ от Минэоки. Нет, причина была не только в этом. Михаре не нравилась мысль о сообщнике, который помог снять фотографии ритуала в Мэкари.

Когда Торигаи предположил, что молодой человек, убитый в Мидзуки, снимал ритуал в Мэкари, то Михара поначалу с ним согласился, потому что эта теория запросто решала сложную проблему. Но теперь он успокоился и понял, что сообщник – не то, что ему нужно. Он подумал, что Сюити Минэока так или иначе снял ритуал сам. Возможно, Михара так считал потому, что прежде слишком зациклился на мысли о трюке со съемкой.

Резкий поворот

1

Михара не мог поверить в то, что ритуал в Мэкари снимал кто-то третий, не Минэока. Он так считал с самого начала. Но доказательств не было. Нет, даже сами улики указывали на то, что это невозможно. Минэока вряд ли успел бы сделать фотографии.

Вот почему, когда случилось убийство в Мидзуки, Михара решил, что жертва имеет отношение к убийству на озере Сагами и что убитый молодой человек мог быть фотографом. Если бы это он запечатлел ритуал в Мэкари и передал камеру Минэоке, то сложная задача легко разрешилась бы. Михаре эта мысль понравилась. Но постепенно он сам отказался от нее. Вовсе не потому, что обнаружил какой-то важный фактор, который доказывал бы это или отрицал. Он все еще считал, что между убийствами на озере Сагами и в Мидзуки есть связь. И сыщик Торигаи писал об этом.

Предположим, Минэока подготовил фотографии ритуала в Мэкари. А потом, чтобы его секрет не раскрыли, при помощи женщины, сбежавшей с озера Сагами, убрал молодого человека, который ему помог. Объяснение логическое, но слишком удобное. И именно поэтому слишком далекое от реальности. Вот почему Михара вернулся к своей первоначальной идее.

Пока доказательств наличия