Мутные воды - Дженнифер Мурхэд

я нажимаю кнопку питания, и он оживает. На экране нет ничего, кроме мельтешения белых полос, но он работает. Я отключаю его от сети и проверяю, насколько он тяжелый. Я вполне могу отнести его наверх, в комнату, где лежат кассеты. Там ни этот телевизор, ни видеомагнитофон, который я планирую к нему подключить, не увидит некий излишне назойливый полицейский, который любит заезжать в гости без предупреждения.

Я добавляю видеомагнитофон и все нужные кабели в корзину и уже собираюсь нажать кнопку «Купить с доставкой», когда спохватываюсь, что не знаю адреса. Я достаю из сумки письмо и перебираю страницы, пока не нахожу адрес Тенистого Утеса. Ввожу его в соответствующее поле заказа и нажимаю «Купить». Обновляю экран. На нем высвечивается уведомление, что мой заказ обрабатывается и мне сообщат, когда он будет отправлен.

Я кладу телефон на пол, но он почти сразу же начинает вибрировать. Я беру трубку – это звонит Эми.

– Привет, – говорю я.

Ее голос звучит так, словно она только поднималась по лестнице.

– Извини, что так долго не отвечала, Уилла, но тут творится черт знает что. Я ходила прогуляться. Не могла сидеть без движения.

– Да, тут тоже всякого хватает. – Я медленно выдыхаю воздух. Бывшая жена Кристофера, похоже, скоро окажется в самом конце списка тех вещей, которые меня беспокоят. – Послушай, я сдавала клиническую практику самым честным образом и уж точно не спала с Кристофером, пока он был женат, – заявляю я.

– Я же просила тебя не заходить в «Твиттер», – тяжело дыша, выговаривает она в трубку.

– Я бы не стала заходить, если бы ты не запретила.

– Ну да, конечно…

– Все это ложь от начала до конца. – Эми не отвечает, и я интересуюсь: – В чем дело?

– Ты уверена, что Кристофер на тот момент не был женат?

– Конечно, уверена. – Во рту появляется тошнотворный привкус. Уверена ли я? Мы проводили вместе каждую свободную минуту. Я ночевала у него в квартире. Он никак не мог оставаться женатым. Он много говорил о своей бывшей жене. Об их разводе. Но я ведь никогда не требовала от него показать документы о разводе. Я просто поверила ему. – О боже… – шепчу я в трубку.

– Слушай, я практически уверена, что его бывшая просто мутит воду. Она создала новую линию средств по уходу за кожей и хочет привлечь подписчиков. Не будем давать этим слухам лишних подкреплений, ладно? А то, что ты сдала экзамены обманом, – полная чушь, и все это знают. Скоро шумиха затихнет. Мы постараемся свести ущерб к минимуму. Я тут поработала над идеей для шоу… – Она делает паузу.

– Что ты хочешь сказать, Эми?

– Некоторые особо любопытные личности сомневаются в результатах твоих экзаменов и интересуются, не повлияли ли твои отношения с Кристофером на оценки.

Мне внезапно кажется, что в комнате сделалось жарче на несколько градусов. Лицо мое горит.

– Я пахала как проклятая, чтобы сдать этот экзамен. С тех пор я ежегодно подтверждаю свою лицензию. Не говоря уже о повышении квалификации каждые два года. Как я могу работать, если мне не доверяют?

– Полегче, Уилла. Я все это знаю. Не нужно об этом говорить. Не нужно оправдываться.

– Я и не оправдываюсь. – Я сама понимаю, что отвечаю слишком поспешно. – Ладно, может быть, чуть-чуть.

– Тебе не нужно оправдываться, особенно передо мной. Да, конечно, сейчас все смакуют твою историю, но это не продлится вечно.

Я вспоминаю машину, извлеченную из байу всего несколько часов назад. И взгляд, брошенный на меня Ритой Мид. Черт!

– Когда ты намерена начать съемки шоу, над которым сейчас работаешь?

– Чем раньше, тем лучше.

Я хочу сказать: «Отлично, давай так и сделаем. Я уже выезжаю», но не говорю. Не говорю вообще ничего.

– Послушай, Уилла, я дала тебе небольшую поблажку, потому что ты, похоже, совсем извелась. Но ты должна вернуться. Ты не сможешь вечно бегать от этих сплетен. Это будет выглядеть подозрительно. – Наступает неловкая, тяжелая пауза. – Уилла?

– Дай мне пару дней. Мне нужно кое-что уладить.

– Послушай, так у нас ничего не получится. Вся эта дрянь так и будет сочиться гноем, если ты с ней не разберешься. Хватай то, за чем ты туда ездила, садись в машину и приезжай сюда. А когда мы все это разгребем, то забронируем поездку в Кабо и будем весь день пить «маргариту» с манговым соком. Договорились?

– Да, – рассеянно отвечаю я и вешаю трубку.

На несколько секунд я зажмуриваюсь, потом открываю глаза. Внимательно смотрю на коробку с кассетами. На самом деле я приехала сюда, чтобы обрести контроль над своей жизнью. Но обрела все, что угодно, только не контроль.

Эми всего-навсего пытается помочь мне. И я знаю, что ей требуется мое сотрудничество, но сейчас ее манера делать все как можно быстрее совершенно не к месту. Обстоятельства изменились. Мне нужно взять паузу, обдумать все происходящее, прежде чем снова сорваться с места. Я думала, что отъезд из Форт-Уэрта поможет усмирить поднявшуюся бурю. А возможно, я в глубине души понимала, что сейчас необходимо в кои-то веки заняться чем-то помимо карьеры. Привести в порядок свою карму. Исправить прошлое, чтобы двигаться в будущее.

Как бы я это ни называла, сейчас, когда я нахожусь здесь, я понимаю: возможно, мне потребуется исправить куда больше, чем я полагала.

Глава 8

Я снова сижу в машине – на этот раз в своей, а не в пикапе Трэвиса, – припаркованной перед антикварным магазином. На табличке в витрине написано «Открыто», но я медлю, не будучи уверена, что зайти внутрь – хорошая идея. Я помню, что случилось в «Sack and Save», и не готова к новой порции публичных унижений. Однако, похоже, навевающий воспоминания магазин практически пуст.

Со своего телефона я поискала магазины электроники поблизости и уже обзвонила все подходящие торговые точки в Новом Орлеане и Батон-Руже. Мужчина из «Лучших покупок» предложил мне отвезти кассеты куда-нибудь, где их смогут оцифровать и переписать на флешку. Но нет, решительно нет. Я разблокирую телефон и проверяю свой заказ. Он все еще задерживается. Щелкнув по номеру отслеживания, я попадаю на сайт транспортной компании. Статус заказа – «В доставке», отмечено его прибытие в Мемфис, но теперь прибытие ожидается только завтра. Я поднимаю взгляд на витрину магазина.

«Антикварные товары у Долли» – еще один вариант для меня.

Одна часть моего рассудка подталкивает меня вбежать в магазин и начать искать то, что мне нужно. Другая часть вопит, чтобы я как можно быстрее удирала прочь. Я выхожу из машины и поднимаюсь