Убийства по книге - Эми Шаумберг

– Не исключено, что действительно придется. – Иэн положил первый конверт на стол Макки и, следуя примеру стажера, перчатками взял второй.

– Шарлотта! – возмущенно воскликнул редактор, выпрямляясь в полный рост. – Почему ты не принесла его сразу ко мне?

Женщина повернулась к руководителю с широко раскрытыми глазами, представляя собой воплощенную невинность.

– Я подумала, что полиция захочет получить улики по делу об убийстве. – Однако намек на сталь в голосе противоречил выражению лица.

Иэн усомнился, что стажер хоть вполовину так простодушна, как пыталась показать, и серьезно поблагодарил ее:

– Спасибо за помощь, мисс Мейсон.

Шарлотта улыбнулась, явно уловив в его тоне нотки веселья.

– Всего лишь выполняю свой гражданский долг. Но, детектив… – Иэн вопросительно выгнул бровь. – Я пишу заметку в газету при колледже и не отказалась бы получить комментарий от полиции. Надеюсь, статью возьмут для публикации как минимум на региональном уровне.

Майк усмехнулся, но тут же попытался не очень убедительно притвориться, что закашлялся, явно довольный, как стажер обставила редактора. Однако Иэн просто вытащил из кармана визитную карточку и вручил Шарлотте.

– Я не могу обсуждать текущее расследование, но как только мы раскроем дело, обещаю сообщить подробности вам первой.

– Договорились, – коротко кивнула она и, бросив взгляд на начальника, вышла из кабинета.

Детективы последовали за ней, убирая конверты в пакеты для улик.

– Дай-ка, – потребовал Майк, как только сел за руль своего седана.

Иэн послушно протянул новый конверт, который они не стали открывать в присутствии Макки, и забрал уже пустым, быстро оценив дешевую офисную бумагу, местные марки и оттиск с адресом газеты черными чернилами. Несмотря на осторожное обращение с уликой, вряд ли им удастся получить хоть какую-то полезную информацию. Иэн сосредоточил внимание на напарнике. Тот взрезал перочинным ножом внутренний конверт, в точности похожий на тот, что передал им Макки. Затем открыл клапан и заглянул внутрь.

– Кажется, новые фотографии. Давай вернемся в участок и посмотрим, что там на них.

Глава 12

– Это то самое дерево!

Чашка Эммы задрожала, когда Рори бросил перед ней газету на столик кафе в подвале факультетского корпуса, сейчас почти пустого. Большинство профессоров уже разошлись по домам, поэтому она заняла самое удобное место по центру помещения, куда падал квадрат рассеянного вечернего солнца. Рори плюхнулся на стул напротив, проигнорировав чужую чашку на столе.

– Здравствуй. Пожалуйста, присоединяйся, – иронично прокомментировала Эмма, вытирая капли пролитого кофе со стола салфеткой.

– Это же оно, так? Тот самый рисунок, что ты мне показывала.

Глаза Рори фанатично сверкали. Эмма развернула вчерашний выпуск местной ежедневной газеты, которую обычно читали только ради кратких отзывов на фильмы и слегка пугающих просьб в разделе «Разыскиваются пропавшие».

Открыв передовицу, Эмма резко выдохнула от охватившего ее беспокойства, когда увидела знакомый рисунок. К счастью, без лица девушки, беспомощной и выставленной напоказ.

– Ну? – поторопил с ответом Рори.

Эмма не обратила на него внимания, торопливо просматривая статью, которую иллюстрировала фотография. Там говорилось о жестоком убийстве студентки колледжа, чье тело обнаружили в амбаре за пределами города. Газета описывала рисунок на стене, а также сообщала, что жертву поместили в водный желоб и окружили его оплывшими свечами. Рядом нашли книгу и стеклянную емкость с темной жидкостью – кровью, согласно предположению автора заметки, высказанному в самых шокирующих выражениях. Эмма перелистнула страницу, чтобы увидеть снимок желоба крупным планом, явно увеличенный так, чтобы больше читателей сумели разглядеть ногу и золотистые волосы, торчащие из-за жестяного края. В конце статьи писали, что полиция пока не располагает зацепками, но без намека на источник получения фотографий.

Учитывая утренний разговор в участке, Эмма сомневалась, что их передал Иэн. Она попыталась расслабить сведенные от напряжения мышцы и принять спокойное выражение, чтобы Рори не заметил трещины в ее фасаде.

– Послушай… – Она осеклась, не в состоянии определить, что именно написано на его лице: раздражение, обида, предвкушение… Извиниться казалось наилучшим методом. – Прости, пожалуйста, что я утаила часть информации. Мне не хотелось втягивать тебя…

– Забудь, – отмахнулся Рори. – Мне все равно. Ты же именно это изучала?

– Да, – осторожно призналась Эмма.

– Здравствуйте, профессор Тэмблин. Э-э, вы заняли мое место.

Она посмотрела на Кэролин, которая нависала над начальником, держа тарелку с мини-булочками.

Рори, кажется, только теперь обратил внимание на чашку кофе перед собой.

– Извини, Каро.

Он взял стул из-за соседнего столика и поставил рядом с Эммой. Затем сам придвинулся к ней и махнул на свободное место помощнице. Та села с другой стороны и аккуратно перенесла чашку ближе к себе.

– Рассказывай, что происходит, Эм, – велел Рори. – У тебя неприятности?

– Нет, конечно.

– Но ты связана с расследованием убийства…

– Что? – воскликнула Кэролин.

Рори повернулся к ней.

– Помнишь то дерево, о котором спрашивала Эмма? Изображение обнаружили рядом с убитой студенткой. – Он передал ей газету.

– Дерьмо, – прошептала ассистентка, прочитав заголовок, затем подняла глаза на начальника и извинилась: – Прошу прощения.

– Вполне адекватная реакция, – заверил тот и снова перевел взгляд на Эмму: – Значит, ты вовлечена в убийство?

– Имеешь в виду, не совершила ли я преступление? И не явилась ли к тебе потом насчет него за советом?

– Нет, – слегка усмехнулся Рори. – Но тогда остается полагать, не выступаешь ли ты консультантом полиции по делу. Фотографии еще не опубликовали, когда ты спрашивала про дерево. – Он указал на газету.

– Ты работаешь с детективами? – В голосе Кэролин звучала смесь восхищения и тревоги.

– Зачем они привлекли тебя? – продолжал интересоваться Рори.

– Они не совсем… В смысле, я не… – Выведенная из равновесия его напором, Эмма вскинула перед собой ладони. Это ненадолго остановило поток вопросов, и она на секунду прикрыла глаза, подбирая слова и чувствуя себя потерянной, словно шла в темноте. – Я не работаю с полицией. Просто увидела фотографии… неофициально. И даже получила особое предупреждение не вмешиваться в расследование.

– Эмма. – Рори дождался, пока она посмотрит на него. – Расскажи все.

– Ладно, – сдалась она, взвесив варианты, и осела на стуле, прекратив притворяться спокойной. – Помнишь того мужчину, с которым я разговаривала на выставке?

– Ага.

– Оказалось, что он работает детективом в отделе убийств. Мы вместе ужинали…

– Ты ходила на свидание с копом? – вклинилась Кэролин.

– Не думаю, что это сейчас самое важное, – мягко упрекнул ее Рори.

– Точно нет, – поддержала Эмма. – В общем, он принес папку с материалами домой с работы, и я случайно увидела фотографию с места преступления, на которой заметила дерево и… – Она пожала плечами.

– Мозгоеды активизировались? – понимающе повторил ее