Убийства по книге - Эми Шаумберг

Кэролин взяла газету, пролистала до самого конца, где в левом нижнем углу шел список имен, и вздохнула:

– Проклятье! Послушайте, я все еще думаю, что наша затея крайне неудачная, но… могу уточнить, знает ли что-нибудь Чарли. Она упомянута в редакционной коллегии.

– Кто? – переспросил Рори после секундной заминки.

– Моя соседка по квартире. Такая невысокая, рыжеволосая – вы встречались. И не раз. Она раньше работала в студкомитете. – Когда начальник с извиняющимся видом пожал плечами, Кэролин повернулась к Эмме: – Она проходит стажировку в «Независимой газете» для получения опыта, так как учится на журналиста.

– Попытка не пытка, – согласилась та. – Если ты не возражаешь нам помочь.

– Мы могли бы посетить место преступления, – предложил Найалл. – Первоисточники – всегда самый лучший способ получить информацию.

– А вы знаете, где все произошло? – поинтересовалась Эмма.

– Очень плохая идея, – смерив ее негодующим взглядом, немедленно провозгласила Кэролин. – Я думала, ты решила оставить полевую работу полиции.

– Вряд ли убийца до сих пор там прячется, – возразил Рори. – Уверен, мы сумеем отыскать нужный амбар. В конце концов, он большой и со всех сторон оклеен желтой лентой. Если мы не справимся с задачей, то можем считать себя никчемными детективами.

– Мы и не детективы, – подчеркнула Кэролин.

Однако Рори с Найаллом уже вскочили с мест, явно горя нетерпением приступить к поискам.

Эмма чуть медленнее последовала их примеру.

Когда они шагали к выходу, она ощутила прилив того же предвкушения, что и за день до того. Снаружи лужайка выглядела чуть потускневшей из-за наползавшей осенней тьмы. Рори с Найаллом обсуждали процесс дальнейшего расследования. Иногда в беседу вмешивалась Кэролин. Однако Эмма немного отстала от них, занятая собственными мыслями об Элизабет Сиддал. Она хорошо знала музу для картины «Офелия» Милле, так как провела не один летний день в Лондоне, поглощенная мрачной красотой полотна, и могла с легкостью представить рыжеволосую девушку в серебристо-синем платье, которая погружалась в ручей, и ее руки, сложенные будто в молитве. Хотя впервые в голову закралась мысль, было ли холодно Офелии, пока вода утягивала ее на дно.

Глава 13

Иэн замер над фотографиями, разложенными на столе.

– Иисусе, – выдохнул Майк. – Это другая девушка.

После почти безмолвной поездки до участка детективы реквизировали конференц-зал и вытряхнули содержимое обоих конвертов на стол. Сперва Иэн открыл тот, что они забрали у Макки: с тремя фотографиями и ярко-белым листом бумаги. Затем Майк аккуратно разложил материалы из полученного от Чарли.

На фотографиях были и водные блики, и россыпь светлых волос, и тяжелый архаичный наряд – но лицо принадлежало не Саре Уэстон.

И снова в конверте обнаружилось три снимка. Верхний – сделанный с близкого расстояния, с изображением бледного и замершего в посмертной маске лица девушки. Ее голова лежала на темно-красной подушке, чуть отвернутая от объектива и вжатая в мягкую ткань. Медового оттенка, чуть темнее, чем у Сары Уэстон, локоны рассыпались ореолом, прилипая к коже, словно та была влажной. Из-под практически сомкнутых век между ресницами проглядывали щелочки зеленых глаз. Вторая фотография демонстрировала тело целиком. Оно покоилось на деревянной поверхности, элегантно задрапированное в роскошный алый наряд. Тяжелые юбки были собраны у коленей, а босые ноги странно перекрещены, подсвеченные так, будто в камере отразилась вспышка от стекла или металла. Вокруг безжизненного тела виднелись какие-то обломки, которые Иэн не мог опознать. Похоже, новую жертву опутывали какие-то золотистые ленты: они обвивали торс, подобно змеям, удерживая ее на месте.

– Садомазо? – спросил Майк, проследив за направлением мысли напарника.

– Не похоже. Это не выглядит… – тот запнулся, подбирая слово, – насильственным. Скорее декоративным.

– Еще более безумным, – проворчал Майк. – Дерьмо. Мэра кондрашка хватит, когда он узнает про второе убийство. И наверняка обвинит нас в некомпетентности. Проклятые выборы!

Иэн нахмурился, но спорить не стал. Он снова уставился на фотографию. Девушка лежала в деревянном контейнере. Ее руки распластались по краям так, что кисти оказались за пределами кадра. Не говоря ни слова, детективы склонились над третьим снимком. Как и в случае с Сарой Уэстон, убийца включил в подборку приближенное изображение руки. Она свисала за деревянный бортик над покрытой рябью отражающей поверхностью, в которой Иэн с легкостью опознал текущую воду. Та же тесьма, что обвивала тело, привязывала что-то к ладони. На запястье тянулся неровный порез, на бледной коже виднелось небольшое количество запекшейся крови. Остальную, предположительно, смыло.

– Думаю, можно сразу определить причину смерти, – прокомментировал Майк.

– Если только порез не нанесли потом.

– В чем это она лежит? Весельной лодке? Или каноэ?

Иэн отступил на шаг и сосредоточил внимание на линиях дерева с краю фотографии.

– Думаю, лодка.

– Сначала желоб, теперь лодка. У этого парня фетиш на воду?

Иэн не ответил, а потянулся к листу бумаги. Сверху страницы шла надпись: «Ее звали Филиппа. Она училась в колледже Карлайл».

– Нужно будет связаться с их администрацией и запросить список зачисленных студентов. Вряд ли среди них найдется много Филипп.

Майк согласно кивнул, зная, что на этом напарник не остановится.

Тот действительно опустил глаза на страницу и зачитал вторую фразу:

– «Не люблю принуждения в любви, потому что любовь должна рождаться в сердце сама, но не по принуждению» [30].

– Понял, откуда цитата? – покачал головой Майк.

– Нет.

– А знаешь кого-нибудь, кто мог бы подсказать?

– Поищу в интернете.

– Ладно, – не стал давить Майк. – Интересно, с какой стати преступник отправляет фотографии Макки. В конце концов, «Независимая газета» не так уж популярна и имеет ограниченный круг читателей. Публикация в других СМИ привлекла бы больше внимания. Почему бы не послать такой сенсационный материал в региональные издания? Или даже федеральные?

– Может, у него есть связи именно в «Независимой газете»? Или он хотел, чтобы статью увидел конкретный человек? Проверим список подписчиков?

– Либо он знал, что редактор не устоит перед искушением опубликовать фотографии.

– Не исключено. Мы можем копнуть под Макки и посмотреть, не обнаружится ли чего-нибудь подозрительного, – рассеянно отозвался Иэн, стараясь понять, что именно его беспокоит в изображениях.

Он перевернул снимок с лицом новой жертвы, чтобы разглядеть его с другого ракурса.

– Что-то заметил?

– Сам пока не пойму, – проговорил Иэн, так и так переворачивая фотографию. – Почему-то она кажется знакомой.

Майк подошел к двери помещения, высунулся наружу и крикнул ближайшему офицеру:

– Мигель! Приведи кого-нибудь, кто хорошо шарит в компьютерах.

Двадцать минут спустя напарники смотрели на увеличенное изображение фотографии, которое молодой технический специалист транслировал с помощью проектора на стену. Иэн давал неловкие наставления, что именно хотел