В оковах Темного города - Анна Рейнер

— Что-то вы запозднились, господин Керерро, — произнес он вместо приветствия.

— Был вынужден навестить свою помощницу, — сухо ответил Морис, направляясь к трупу, но тут же был вынужден остановиться, услышав за спиной:

— Мне кажется, мисс Тархаро для вас больше, чем помощница.

Услышав в голосе преподобного сарказм, начальник Тайного сыска резко развернулся:

— А мне кажется, что вас это не касается, преподобный Мейс.

— Вы правы, не касается, — растянул губы мужчина, тем самым напомнив Морису гадюку. Уж слишком довольной и ядовитой была его улыбка. — Но вы же не станете отрицать, что она причастна к этому убийству…

— На что вы намекаете, преподобный? — В два шага Керерро оказался возле Мейса и схватил его за грудки. — Что Тайрин колдунья?

— Может и не колдунья, — спокойно ответил мужчина, глядя в глаза начальника Тайного сыска. — Хотя, этот вариант я тоже не исключаю. Но, скорее всего, она знает, кто настоящий колдун и покрывает убийцу. Как бы там ни было, скоро все выяснится.

* * *

После ухода Мориса, я еще долго сидела, глядя в одну точку и пыталась понять, почему все так несправедливо? Сомнений, что это именно по моей вине гибнут люди, уже не осталось. Прежде я надеялась, что связь между мной и убийствами косвенная, но теперь, после разговора с начальником Тайного сыска, действительность обрела мрачные чудовищные краски. Теперь и я не сомневалась, что колдун проклял меня перед смертью и его сила каким-то образом перешла ко мне. Вот только я не могла ее контролировать, наверное, не мог и Бонсон, полностью захлебнувшись в своей ненависти и безумии. Конечно, где-то в глубине души еще теплилась надежда, что я смогу найти способ избавиться от проклятия, но настолько призрачная, что я за нее даже не цеплялась.

Что меня ждет впереди? Заключение под стражу, суд и виселица — и это в лучшем случае. Но сейчас, как ни странно, я не боялась за собственную жизнь, а беспокоилась за будущее Терри. Кто о нем позаботится, если меня не станет? И как к нему будет относиться общество, ведь Тенион не такой уж и большой. Весть о том, что сестра Терриса Тархаро — колдунья быстро разлетится по всем закоулкам и тогда горожане точно не дадут ему спокойно здесь жить.

Стоило об этом подумать, как глаза наполнились слезами. Я корила себя за то, что вообще приехала в этот город. Лучше бы мы и дальше жили в нищете, а теперь уже ничего не исправишь…

Слезы высохли, но я продолжала терзать себя до тех пор, пока в палату не вошел мой брат в сопровождении Лилианы. Увидев Терриса, постаралась изобразить искреннюю улыбку. Ему ни к чему знать о моих проблемах, по крайней мере, пока.

Терри и Лилиана провели в моей палате около часа, а после их ухода, я снова провалилась в глубокую дрему без сновидений и проснулась, только когда за окном уже начали сгущаться сумерки.

Чувствуя себя намного лучше, я подошла к подоконнику. Выглянув в больничный двор, тут же отпрянула как ошпаренная, заметив герцога с дорогим букетом цветов, вышедшего из экипажа. И ведь сомнений, кого он решил навестить в больнице, у меня не было.

Целое мгновение я простояла, не зная, что делать и куда деться, лишь бы не встречаться с Аристандром. Видимо, мои слова, о том, что я больше не желаю его видеть, герцог благополучно проигнорировал. И ведь хватило же совести сюда явиться, после того, как он со мной поступил…

Не раздумывая больше ни секунды, я выскочила из палаты и спустившись на первый этаж, заозиралась в поисках запасного выхода. В любом казенном здании должна быть вторая дверь на случай пожара или любой другой экстренной ситуации. И она была!

Заметив дверь под лестницей, я дернула ручку и вышла на задний дворе больницы. О том, чтобы нанять экипаж, не было и речи, поэтому пришлось идти по темным переулкам.

Услышав шорох за спиной, я оглянулась, с сожалением решив, что Шеррер все-таки понял мой маневр, но ни герцога, ни кого-то другого там не оказалось. Я замерла, ощущая, как кто-то прожигает меня взглядом. Шорох послышался с другой стороны. Я обернулась, но, снова наткнулась лишь на пустоту. Когда звук повторился там, куда я смотрела несколько мгновений назад, не сомневалась, что это не случайность. Повернулась на него, но он тут же, будто некая насмешка, возник с противоположной стороны. Я оборачивалась по кругу, не успевая поймать его. Сердце заходилось в груди, на лбу выступила испарина, но я не могла издать ни звука, понимая, творится что-то сверхъестественное.

— Кто здесь? — не выдержав, закричала в темноту.

Но ответом мне послужила тишина. Я тяжело дышала, восстанавливая дыхание и все еще дрожа под невидимым взором неизвестного. Хруст веток заставил вздрогнуть и показалось, будто кто-то шумно дышит мне в затылок. Дрожа как лист, обернулась на жуткие звуки и увидела промелькнувшую темную фигуру.

* * *

Никогда я еще не бегала с такой скоростью. Неслась, не разбирая дороги и направления, боясь замедлиться хоть на мгновение. Остановилась, когда совершенно выбилась из сил, понимая, что заблудилась. Стояла посреди незнакомой улицы, при тусклом свете фонарей. Тяжело дыша, я смотрела по сторонам, не зная, куда идти дальше. Темные аллеи парка, растянувшегося вдоль покрытой брусчаткой дороги, свет луны и пара фонарей, вот и все, что я видела, не в силах определить свое месторасположение.

Все еще не отойдя от шока и страха, испытанного у ограждения больницы, двинулась вдоль парка, надеясь наткнуться хоть на одну живую душу. Нырять в густую чащу я не решилась. Все же, ночью я ощущала себя спокойнее видя маячок фонаря, не дающий напрасно решить, будто находишься в полном одиночестве и забвении, никому ненужный.

Страх все еще не отпускал. По-прежнему казалось, будто за мной кто-то следит и преследует. Ускорила шаг, снова перейдя на бег, как услышала цоканье копыт и стук колес о мостовую. Сердце ускорилось. Выбежала из-за угла парка и радостно засмеялась, оказавшись посреди оживленной мостовой. Не понимала, был ли это смех или плач, но слезы заструились по щекам. Несмотря на поздний час, повозки сновали туда и сюда, огибая меня словно потоки воды.

Услышала лошадиный визг, а в следующее мгновение меня сбил кто-то с ног, откидывая на обочину.

— Мисс Тархаро! С вами все в порядке? — спросил смутно-знакомый мужской голос.

— Что? — я все еще не до конца понимала, что произошло. Тяжело дышала,