Эхо падающей звезды - Татьяна Богатова

потешных случаев. Раскрасневшись, Алёнка хохотала, как не смеялась, наверное, с самого детства. И Лавров впервые поймал себя на мысли, что любуется девушкой. Однако тут же одёрнув себя, Валерка сбросил, как ему показалось, легкомысленное наваждение, которому он внезапно поддался, и принялся рассказывать о сестре. Алёнку необычайно заинтересовали истории замков Луары. Валерка незаметно для себя увлёкся, расписывая их.

— Надо же, — удивлённо покачала головой Алёнка, — как повезло Ирине, что она может видеть всю эту красоту. Вот только жаль, что ты давно не встречался с сестрой.

— Я как раз собирался поехать к ним с мамой осенью, — сказал Валерка и внезапно выпалил следом: — Мы могли бы вместе поехать. Ирина бы нам всё показала, лучше любого экскурсовода.

— Что ты, Валера?! — почему-то испуганно произнесла Алёна. — Мне не осилить поездку, а за твой счёт я не смогу поехать. Может, Ирина соберётся приехать сама? Мне в самом деле очень хочется её повидать.

— Алёна, почему ты так сразу отказываешься от поездки? Ты же мне как сестра. А значит, я вполне могу сделать тебе подарок. Разве нет?

Валерка внезапно осёкся, заметив мимолётную, но от этого не менее осязаемую боль в глазах девушки. Очарование вечера было нарушено. А что он не так сказал, Валерка понять не мог.

«Что могло её обидеть? — сокрушался он. — Слово «сестра» или упоминание о подарке? Неужели я всё-таки, незаметно для себя, перешёл границу, за которой прекращаются чисто дружеские отношения?»

Но буквально через несколько секунд, справившись с собой, Алёна уже снова безмятежно улыбалась Валерке и расспрашивала его об Ирине, её здоровье и возможности замужества. Вздохнув с облегчением, Валерка вновь оживлённо заговорил о сестре. Поздно вечером доставив Алёну домой, Лавров, как всегда, распрощался с ней у подъезда и, прежде чем уехать, дождался, пока оснащённая домофоном дверь захлопнется за девушкой.

* * *

Верный обещанию самому себе оберегать Алёну, Валера взял за правило звонить девушке каждый день, чтобы удостовериться, всё ли с ней в порядке. Услышав её голос, он тут же успокаивался и, поговорив о чём-либо несущественном или подтвердив время очередной встречи, прекращал разговор.

Лаврову даже в голову не приходило, какую радость он доставляет своими звонками млеющей от счастья Алёнке. Слышать его ласкающий слух баритон становилось для девушки ежедневной потребностью. В случае если он задерживался со звонком из-за работы, Алёна немного волновалась, но никогда не звонила ему сама. Она и так до сих пор пребывала в недоумении, почему Валера, встретившись с ней один раз, продолжает прогулки, вне всякого сомнения доставляющие ему удовольствие. То, что они приносят Лаврову радость, не могло не почувствовать даже любящее сердце девушки, которое, как правило, в случае обожания объекта своего влечения чаще всего становится слепым и многократно приукрашающим как сам объект, так и его поступки. Не доискиваясь до причин, Алёнка воспринимала его внимание в качестве подарка судьбы, ни в коей мере не расценивая отношение к ней Валеры как симпатию, которую питают к возлюбленным. Наслаждаясь прогулками с Лавровым, вместе с тем девушка каждый раз опасалась, что одна из них окажется последней. Поэтому так сладко замирало её сердечко, когда Валерка ей звонил. Единственное, что поначалу непомерно удивляло Алёну, это решительный отказ Лаврова от посещения её квартиры. Но потом она перестала ломать над этим голову и оставила попытки пригласить Валеру к себе домой.

Они обошли весь центр города и в один из выходных дней даже побывали в зоопарке. В ответ на робкое предложение Алёнки Валерка с удивлением вспомнил, что не был там с самого детства.

— А я часто туда хожу, — улыбнулась девушка.

— С Костиком? — догадался Лавров.

— Откуда ты знаешь? — удивлённо воскликнула Алёнка.

— Просто предположил, — пожал плечами Валера. — Не одной же тебе туда ходить. Ездишь за Костей или встречаешь его на остановке?

— Он сам приезжает. Костик уже второй год подряд в художественную школу ходит, рядом с центральным универмагом. Это же совсем близко от дома, где я живу. По социальной программе занимается, — зачем-то пояснила она.

— Это без оплаты?

— Ну да. Костику очень нравится рисовать. И Генка, конечно, молодец, что обратил на это внимание и добился, чтобы его приняли на бесплатное обучение как сына родителей-инвалидов.

— Общаешься с Генкой?

— Нет, — грустно покачала головой Алёна, — он никогда мне не звонит.

— А ты сама?

— Я звоню, когда мне надо спросить разрешения повести куда-нибудь Костю.

— И что Генка?

— Ничего особенного. Отвечает, что можно, и кладёт трубку.

— Странно…

Алёнка не ответила, слегка нахмурившись. И Валерка прекратил расспросы про брата, почувствовав, что разговор девушке неприятен. Впрочем, светлый человечек Алёнка недолго пребывала в грустном настроении. Таинственно улыбнувшись Валере, она потащила его за собой.

— Идём, я хочу тебе кое-кого показать.

Этим кое-кем оказался не кто иной, как обитающий в павильоне для теплолюбивых птиц крокодил. Небольшой крокодил нежился в похожей на неглубокую ванну ёмкости, а по его спине ползали черепашки, время от времени прыгая с него прямо в воду. Крокодил исключительно миролюбиво воспринимал использование его в качестве вышки для прыжков и даже, как показалось Алёнке с Валерой, благодушно улыбался.

Глава 15

Незаметно пролетели две недели с момента первой встречи с Алёной, как вдруг Лавров отчаянно затосковал без… интима. Прежде такие длительные перерывы были ему совершенно не свойственны. Валерка вспомнил о чувственных забавах после того, как его организм среагировал определённым образом. Однажды они с Алёной остановились, чтобы с возвышенности, на которой располагался Верхний парк, полюбоваться раскинувшимся внизу старинным парком, именуемым, соответственно, Нижним, укрытым яркой молодой зеленью. Алёна немного впереди, а Лавров за ней. Как вдруг Валерку охватила внезапная дрожь явно эротического характера. Он не стал разбираться, послужил ли тому причиной аромат нежных волос девушки, пышно спускавшихся с затылка на шею слегка небрежно заплетённой косой, либо точёная фигура Алёнки, без резкого перехода от талии к бёдрам, но вполне обозначенная. Валера просто поспешил отодвинуться, сделав стремительный шаг назад, при этом приписав своё волнение длительному для него воздержанию. Рассматривать Алёну в качестве объекта влечения, отвечающего ему взаимностью, Лаврову даже в голову не пришло. Но этот, казалось бы, незначительный отклик Валеркиного тела внёс смятение в его состояние.

Валера только однажды испытал подобное, в возрасте восемнадцати лет. Закончен первый курс института. Сессия сдана по всем предметам на «отлично». До начала занятий оставался месяц. Работа дворником в местном жилищном управлении физически совсем не напрягала Валерку. Единственное, что его не устраивало, это подъём спозаранку. Но Валерка прекрасно понимал, что