Дело о Книжном Клубе - Филиппа Кларк

Шарлотта рассмеялась.

– Очень знакомо. Да и тропа в таком состоянии, что подниматься куда труднее, чем должно быть.

– Вот именно. Местному совету пора привести её в порядок, пока кто-нибудь ещё не пострадал.

– Значит, за тропу отвечает совет?

Харприт закатила глаза.

– Да. Вот только заниматься ею они не хотят. Как и многим другим. А снимки у вас и правда очень, очень хорошие.

– Мы раньше не встречались? – Шарлотта нахмурилась, пытаясь вспомнить, где видела Харприт, и тут её осенило. – Это не вас я видела в ресторане «Индиа-Гейт-Хаус»?

– Скорее всего. Когда много посетителей, родителям нужна помощь, так что первым делом зовут кого-нибудь из семьи. Вам понравился ужин?

– Я до сих пор его помню, хотя дело было ещё в прошлом году. Всё было так вкусно, что теперь из-за вас мне срочно захотелось туда снова. – Шарлотта улыбнулась, и последние остатки подозрения растаяли. – Пожалуй, пора нам с Рози устроить девичник.

– Обязательно. Хотите выбрать, какие снимки напечатать? Или напечатать все? Некоторые можно увеличить и кадрировать… например, вот этот. Вывести на первый план прелестного зимородка, которого вы поймали в кадр. – Харприт указала на увеличенный фрагмент фотографии.

Это был снимок заводи у подножия водопада, неподалёку от того места, где Шарлотта однажды уже видела зимородка. Яркая птица сидела на тонкой ветке.

– Харприт, я поражена. Официально. И понятия не имела, что он попал в кадр.

– Поэтому и приходят ко мне. Оборудование у нас современное, и я часто замечаю детали, которые при первом взгляде не видны. Этот снимок отлично будет смотреться на холсте. Показать, что я имею в виду?

Лишь заметив, сколько времени уже провела в магазине, Шарлотта договорилась вернуться позже. Она вышла, так и не поняв, почему рамку обвели кружком. Но это было неважно. Зато у неё появилась новая подруга.

Решив сегодня обойтись без обеда, Шарлотта вернулась в книжный магазин в надежде, что Рози передохнёт и съест свой сэндвич. Перед входом стоял элегантный тёмный седан. За задним стеклом угадывались проблесковые маячки.

Полиция. Детективы.

Рози разговаривала с женщиной лет тридцати пяти в строгом брючном костюме. Она была худощавой, но по тому, как держалась, чувствовалась сила. У стеллажа с триллерами стоял хорошо одетый мужчина с короткими седыми волосами и широкими плечами.

Они наверняка приехали из-за убийства Октавии. Значит, интуиция Шарлотту не подвела.

Хоть бы у них нашлись ответы.

– А вот и Чарли. – Рози улыбнулась, когда Шарлотта обошла прилавок и убрала под него сумку.

Шарлотта выпрямилась и, как ей хотелось верить, вежливо улыбнулась.

– Здравствуйте.

– Добрый день, доктор Дин. Я детектив, старший констебль Катрина Майер, а где-то вон там, среди стеллажей, – детектив, старший констебль Брайс Дэвис.

– Приятно познакомиться, – сказала Шарлотта.

Брайс Дэвис неторопливо подошёл к ним. Держался он непринуждённо, но взгляд был цепким – казалось, от него ничего не ускользало. Брайс оказался старше, чем показалось сначала: скорее ближе к пятидесяти, чем к сорока. И что-то в нём сразу заставило Шарлотту насторожиться. Наверное, он играл плохого полицейского, а Катрине досталась роль хорошего. Хотя откуда Шарлотте было знать, ведут ли себя настоящие полицейские как персонажи сериалов? Брайс встал рядом с Катриной, скрестил руки и кивнул.

– Доктор Дин, насколько я понимаю, вы одной из первых оказались на месте после смерти Октавии Моррис?

В руке у Катрины был блокнот. Закрытый.

– Просто Шарлотта. Да, была.

– Почему?

– Потому что Сид попросил меня приехать.

– В каком качестве? Как подруга? Родственница?

Шарлотта моргнула.

– Разве Сид не указал это в рапорте? Он не смог найти свободного врача, а ближайшей бригаде скорой пришлось бы ехать издалека, поэтому попросил меня проверить, есть ли у Октавии признаки жизни.

Катрина переглянулась с Брайсом.

– И что вы выяснили? Признаки жизни были?

– К сожалению, нет. Октавия уже была мертва. Но Сид наверняка указал это в рапорте. У меня есть копия протокола моего опроса, который проводил Сид. То есть старший констебль Браун.

– Здесь найдётся место, где можно поговорить без посторонних? – Брайс огляделся. – Нам понадобится немного вашего времени.

– Сейчас? Я на работе. Но могу встретиться с вами позже. – Шарлотта подняла подбородок. Она не собиралась позволять на себя давить. – После шести я свободна.

Краем глаза Шарлотта заметила, что Рози собирается вмешаться.

– Прошлой ночью к Рози в дом забрались, и я хочу проводить её домой и убедиться, что там всё надёжно заперто.

Брайс шагнул вперёд.

– Что пропало?

– Точно не знаю. – Рози сцепила руки на коленях. – Несколько картотечных шкафов с документами опрокинули, но Сид велел ничего не трогать, пока не снимут отпечатки.

– Это случилось прошлой ночью? – Брайс нахмурился. – И с тех пор с вами никто не связался?

Рози покачала головой.

– Уверена, он занят расследованием того, что случилось с бедной Октавией.

Детективы снова странно переглянулись. Катрина достала телефон.

– Шарлотта, не могли бы вы после шести встретиться с нами в полицейском участке? Мы пробудем там ещё какое-то время, так что, даже если вам понадобится больше времени, чтобы убедиться, что у миссис Сиббритт дома… безопасно, всё равно загляните.

– Конечно. До встречи.

Шарлотта дождалась, пока детективы выйдут, и пробормотала:

– Но почему именно в самом мерзком месте города?

Рози рассмеялась.

– Нет, правда, кто захочет проводить там время? У них, конечно, выбора нет, но я бы лучше туда не ходила. – Шарлотта опустилась на табурет.

– Тогда надо было поговорить с ними здесь. Можно было пройти на кухню или подняться наверх. Интересно, кому она звонит?

Катрина стояла у капота, прижав телефон к уху. Брайс прислонился к машине и с ухмылкой слушал, как она кого-то распекает. С такого расстояния слов было не разобрать, но свободной рукой Катрина то и дело тыкала пальцем в воздух.

– Наверняка велит Сиду прибраться в участке до их приезда, – сказала Шарлотта.

– Шутница. И провожать меня домой не нужно.

– Поздно. Ты от меня не отделаешься, пока я своими глазами не увижу: дома только ты и две кошки, а все двери заперты. А когда тебе разрешат привести сарай в порядок, я помогу. И не спорь.

Когда Катрина закончила разговор, Брайс сел на пассажирское сиденье. Она устроилась за рулём, и через мгновение машина развернулась и неторопливо покатила прочь.

Шарлотта сдержала слово: отмела все возражения Рози и пошла с ней домой. По дороге они гадали, кого ещё опросят детективы. Рози договорилась прийти завтра с утра пораньше. Но кто ещё?

– Представляю, как Веронике не терпится с ними поговорить. – Шарлотта босиком шагала по травяной обочине, а туфли болтались у неё в руке. – Если она ещё не успела. Они с Октавией не дружили, так что Вероника наверняка уже рассказала им, будто мы собирались её убить.

– Со мной они были очень милы. Так что, может, в тюрьму отправишься ты. – Рози лукаво улыбнулась, и Шарлотта от изумления открыла рот. – Вероника тебя особенно не любит.

– Верно. Но перед настоящими полицейскими