Мармеладные убийства в парке Сеула - Чо Йеын

– Не попадайся им на глаза. Никогда. – Желтые зрачки посмотрели прямо на Мармеладку.

Люди продолжали приходить в парк и даже построили огромные коробки, где начали жить, все увеличиваясь в числе. Чем больше расширялась их территория, тем меньше принадлежало коту и Мармеладке. Внутри начали закипать пузыри негодования.

– Это нечестно, раньше мы тут играли!

– Такое случается.

Мордочка животного не выражала никаких эмоций, словно это было так же закономерно, как и солнце, всходящее на востоке. Кот выглядел спокойно, умиротворенно и в то же время немного устало.

* * *

Вскоре в парке появились монстры. Вот о чем предупреждал ее кот… «Пылесосы» устрашающе свистели, скользя перед людьми и засасывая мармелад. Оказавшись в брюхе чудовища, кусочки желе уже не возвращались. Мармеладка с трудом сдерживала крик, когда видела черные пасти пылесосов.

Сладкие кучи стали стремительно исчезать, и Мармеладка почти перестала выходить наружу. Большую часть дня она пряталась в своем убежище в кафе, показываясь в парке только глубокой ночью или ранним утром. Как только заводились моторы пылесосов, сворачивалась калачиком в ящике и закрывала уши. Кот в такие моменты напоминал:

– Все будет хорошо. Однажды и это закончится.

Волшебным образом Мармеладка действительно успокаивалась. Она периодически задумывалась о значении этих слов. Они помогали, словно заклинание, – и когда было грустно, и когда она почти попадалась людям, и когда пылесосы шумели особенно громко. «Однажды и это закончится…» Все плохое пройдет, но и хорошее, правда, тоже. Как кот пришел к такому прекрасному, но в то же время грустному выводу?

Мармеладка потрясла приятеля, уже собиравшегося уснуть, и спросила:

– Ты всегда был один?

Кот долго думал прежде, чем ответить:

– Не всегда. Но все, кого я знал, со временем ушли.

– Как так?

– У них не было выбора. Мне уже очень много лет – я даже старше этого парка.

Парк не маленький, должно быть, на постройку ушел не один год… Это сколько же тогда живет кот? Мармеладка представила, как одиноко ему было в таком большом месте. Иногда компанию составляли друзья, но в конце он все равно оставался один. Мармеладка же не хотела уходить и оставлять друга.

– Я тебя не оставлю, – сказала она.

Кот в ответ лишь зевнул. Какое вообще отношение имеет возраст к друзьям? Нет, она не будет как они. Мармеладка не могла представить жизнь без кота.

Свист пылесосов стал чуточку терпимее, и она провалилась в сон.

2

Первая встреча с Мармеладкой поразила кота. Он обернулся на неожиданный возглас – и увидел машущую ему каплю. Такое существо кот видел впервые: не мармелад и не человек.

Мармеладка сама удивилась своему внешнему виду в «Зазеркалье». Кот и не заметил, как зачем‐то сказал: «Не переживай, я тоже один». Какое‐то время его волновали мысли о вырвавшейся реплике, но ему было так неловко оттого, что Мармеладка постоянно липла к нему, что переживания отошли на второй план. Мармеладка была настойчива: она не отставала, даже когда кот специально забирался на дерево или шариком откатывал ее, подойди она ближе. Вообще она во многом напоминала дочку пожилой женщины – особенно в попытках достать его при любой возможности. Даже говорит те же пустые слова: «Я тебя не оставлю». Круглые глаза Мармеладки были полны решимости. Кот протяжно зевнул. Не оставит она его, как же… Конечно, Мармеладка не врет, просто она еще не знает, что этот выбор зависит не от нее. Ничто в этом мире не вечно.

Мармеладка продолжила повторять свое обещание снова и снова, а ведь слова имеют силу, влияя на мягкий беззащитный сгусток материи, который мы называем сердцем. Они путают его и делают уязвимым. Но Мармеладка обо всем этом не знала. Кот и сам не заметил, как его сердце оказалось во власти волшебных слов: «Я тебя не оставлю». Не собирался он им поддаваться. Мармеладка же невинно повторяла свое обещание и каталась по дивану.

Шум пылесосов не умолкал ни на день. Горы мармелада, еще недавно покрывавшие весь парк, стали уменьшаться. Кот смотрел на скучающие лица уборщиков и думал: знают ли они, что это желе было такими же людьми, как и они? А если знают, то принимают этот факт от безысходности или он вовсе не беспокоит их? Люди вечно что‐то расчищают, а поверх строят новое. Мармеладка тряслась от страха при виде пылесосов, но кот знал, что однажды и их не станет.

В один из дней в толпе уборщиков в синей форме он заметил знакомое лицо: человек, некогда отплясывавший в костюме медведя у карусели.

3

Автобус доставил Сачжуна прямо к входу в парк развлечений. Ничего особо не изменилось, разве что розовая липкая масса успела подсохнуть. Непросто будет ее отскоблить… В первый рабочий день мужчину определили в комнату, провели инструктаж и выдали необходимое оборудование. Сачжуна волновало лишь одно: где найти Хёнгён, но ничего на этот счет разузнать не удалось. Директора никто не видел, а сотрудники начали шептаться между собой: мол, она так изменилась, что чурается теперь простого люда.

Сначала нужно выяснить, жива ли вообще Хёнгён. Сачжун втайне сходил на заброшенный участок. Ничего. А вот на парковке у входа в парк обнаружилась машина директора. Значит, домой она в тот день не вернулась.

Сачжун оглянулся и, убедившись, что никого поблизости нет, разбил стекло иномарки. За исключением сумочки, ничего примечательного в салоне не нашлось. Не обнаружив налички, Сачжун убрал кошелек с картами на место, чтобы не вызвать подозрения.

– Что же тогда с деньгами? – начал бубнить он под нос. – Значит, больше я не получу?

Сачжун вдруг вспомнил про телефон, который Хёнгён у него забрала, и запись убийства Ёнду, хранящуюся на нем. Если директор пропала, то телефон с большой вероятностью лежит где‐то здесь. Если обрезать немного начало, конец и убрать звук у видео, то можно продать его журналистам за неплохие деньги. Лицо мужчины расплылось в довольной улыбке, и он вернулся к машине. Однако даже после тщательных поисков ничего не нашлось.

– Черт, куда же она его дела?

Если телефона нет в машине, значит, он где‐то в парке. Нужно будет теперь внимательнее присматриваться к найденным вещам. Согласно правилам все найденное под слоем мармелада надлежало передать на хранение для расследования, но некоторые уборщики промышляли перепродажей.

– Надеюсь, еще никто его не продал…

Это было бы очень и очень плохо. Лица Сачжуна на видео нет, но телефон зарегистрирован на его имя. По телу пробежали мурашки. Он поскорее набрал в интернете «как отследить утерянный телефон» и, разобравшись с