Мармеладные убийства в парке Сеула - Чо Йеын

Странные друзья

0

– На карте пять тысяч и еще сколько‐то, за подработку плюс двадцать, вычесть сорок за еду, девять за телефон, тридцать на прочие траты… Когда я успел столько потратить? Двадцать за аренду… Черт, еще же налоги, – тревожно бубнил Сачжун.

Сколько бы он ни считал, ни пересчитывал, ничего не менялось. Сумма в конверте, еще недавно казавшаяся непостижимо огромной, оказалась на деле ничтожной. А он ведь ничего особо и не купил!

Главная статья расхода – это, конечно же, жилье. После закрытия парка пришлось покинуть общежитие, но найти что‐то новое с сеульскими ценами невозможно. На депозит за хорошую квартиру денег не хватало, поэтому Сачжун снял комнату в общежитии. Докупив все необходимое и закрыв небольшие долги тут и там, он обнаружил, что финансы быстро истощились. Сачжун весь день искал в интернете новую работу, но ничего подходящего не находил. Он чувствовал себя так, будто оказался в тупике.

Сачжун обновил страницу сайта с вакансиями и увидел новое предложение от «Кваннан клининг»:

Открыта вакансия!

– Опыта не требуется

– Обязанности: уборка

– Предоставляем жилье и питание, дополнительная плата за переработку и смены в праздники, еженедельная зарплата

– Ищем крепких и трудолюбивых

Мужчина вспомнил статью, которую недавно видел в газете: «“Кваннан клининг” примутся за уборку Нового Сеульского парка».

Какое‐то время все новости и были только о загадочных исчезновениях в парке. Сотни людей пропали, оставив после себя лишь сладкий мармелад. Все произошло буквально за два часа. К расследованию привлекли даже иностранных специалистов, но ни одной зацепки пока не нашли.

Шли недели, и вместо ответов обществен-ность начала требовать забыть о происшествии. Страх перед неизвестностью: сложно принять, что могло случиться что‐то поистине необъяснимое. Когда все улеглось, руководство парка подписало контракт с «Кваннан клининг». Такой большой кусок земли не мог долго простаивать.

Сачжун нашел статью в интернете и открыл прилагавшуюся фотографию. Директор компании, Ю Хёнгён, на ней отсутствовала, хоть событие и было достаточно важным.

«Будет нужно еще, звоните».

Наверное, надо было с самого начала просить больше. Разве справедливо, что ему пришлось закопать труп Ёнду за сумму, поместившуюся в один конверт?

Мужчина достал визитку Хёнгён и набрал указанный на ней номер. Звонок прошел, но никто не ответил. Она, должно быть, специально его избегает… Сачжун мог бы получить вдвое больше, пока еще имел видео на руках. Надо как‐то снова встретиться с Хёнгён… Он посмотрел на вакансию. Зарплата выше среднего, к тому же предоставляется жилье и питание… Сачжун быстро подсчитал: «На жизнь тратить деньги не нужно. Зарплата 300 плюс надбавка за три ночные смены подряд… И еще премия есть. Это, скажем, 50. Если добавить это к тому, что осталось сейчас…»

Как ни смотри, откликнуться на вакансию – хорошая идея. Хотя бы пару месяцев не нужно платить за аренду, да и, может, получится пересечься с Хёнгён: она славится тем, что выходит на работу наравне с другими сотрудниками.

Перед глазами промелькнуло все увиденное в парке в тот день, но Сачжун все равно без сомнений нажал на кнопку «откликнуться». Всего лишь мармелад… Да и вообще, точно ли это был не сон? Вот только даже кошмары рассеиваются после пробуждения, а самое страшное ждет тебя наяву. Мужчина поскорее приложил к письму резюме.

1

Первым, что почувствовала Мармеладка, была шероховатая поверхность цемента. Кто‐то наступил на нее, и раздался странный хлюпающий звук. Мармеладка приподнялась и вскрикнула:

– А, моя голова!

На макушке остался четкий отпечаток лапы. Боли не чувствовалось, но ощущение было новым. Мармеладка открыла круглые глаза и увидела кота. Тот уже прошел чуть дальше, но, услышав ее голос, остановился и обернулся. Мармеладка помахала рукой, и животное подошло ближе. На желе появились отпечатки лап, идущие в обратном направлении. Желтые глаза кота блеснули:

– Так ты живая…

– Живая?

Животное указало на землю, покрытую мармеладом.

– Они не говорят и не двигаются. Я уже долго хожу, оставляю следы тут и там, но никто до тебя не откликался.

Мармеладка слушала кота, почесывая затылок. Затем остановилась, моргнула и посмотрела на свою полупрозрачную руку. Окружающие выглядели так же, как и она, но почему‐то не двигались и молчали.

– Как я выгляжу?

Кот смотрел на нее какое‐то время, а потом сказал:

– Пошли со мной.

Круглое тело Мармеладки пришло в движение. Хоть ее ноги и не были длинными и вытянутыми, как у кота, желе ближе к земле заволновалось, позволяя сдвинуться с места.

Кот шел впереди. Мармеладка из всех сил старалась поспеть за ним, но животному все равно приходилось время от времени останавливаться.

Наконец они оказались у старого замка, вывеска на котором провозглашала: «Зазеркалье». Здесь тоже повсюду лежали неподвижные куски мармелада. Внутри стены были полностью покрыты зеркалами. Кот указал на одно из них.

– Это ты.

Мармеладка впервые увидела свое отражение: тело круглое, как капля с двумя сферами-глазами. Отпечаток лапы на макушке постепенно затягивался.

– Ты видел еще кого‐нибудь похожего на меня?

Кот медленно покачал головой.

* * *

Мармеладка начала спускаться по лестнице у входа в замок, трогая своими пухлыми ручками желейные кучи, но те никак на нее не реагировали. Она даже тыкала в них, оставляя свои отпечатки. Мармеладка почувствовала, словно внутри нее образовалась дыра. Из-за спины раздался голос кота:

– Не переживай, я тоже один.

Животное пристроилось рядом с ней. Глаза Мармеладки засияли.

– Правда?

– Да.

Кот протянул лапу и оставил новый отпечаток на макушке Мармеладки. Оказывается, иметь неровности на поверхности даже приятно… Холод, сковавший тело, отступил.

Мармеладка весь день следовала за котом, которого это явно не радовало:

– Не ходи за мной. Знаешь, как неприятно, когда к тебе что‐то липнет?

И тем не менее, когда Мармеладка терялась или попадала в зазор между механизмами аттракционов, кот появлялся из ниоткуда и протягивал лапу помощи. Мармеладке животное понравилось. Может, он и груб, но при этом добр – и всегда находится рядом, даже когда его не видно… Внутри словно пузырьки появлялись, когда она думала о коте. Дни протекали беззаботно.

* * *

Тот день как никакой другой располагал полежать на площади, но откуда ни возьмись послышались странные звуки. Кот вскочил и затащил Мармеладку под скамейку. Из стремительно двигающегося объекта вышли существа, которых она видела впервые. Кот назвал их «людьми».

– Скорее, прячемся, – скомандовал он.

Мармеладка последовала указаниям, хотя и не понимала, почему ее приятель так заволновался. Вдвоем они стали наблюдать за происходящим из-под скамейки. Мармеладка не совсем понимала слова этих «людей», расхаживающих по