Посох епископа - Наталья Николаевна Александрова

В общем, Валентина Ивановна расслабилась и в выходные сыну не звонила.

В понедельник он позвонил сам, точнее не он, а соседка снизу, отвратительная, скандальная старуха, которая сообщила, что Артем устроил в квартире потоп, залил четыре этажа, что вода была горячая, так что у нее вся мебель полопалась и паркет встал дыбом, как норовистая лошадь.

Насчет мебели Валентина Ивановна не беспокоилась, знала прекрасно, что мебель у старухи старосоветская, которой место на помойке. Но четыре этажа… как его угораздило?

Хорошо, что муж был на работе, так что Валентина Ивановна помчалась в город подсчитывать ущерб.

Все оказалось даже хуже, чем она думала.

Кажется, в первый раз она наорала на сына и высказала все, что думает о его поведении (не будем перечислять все слова, это заняло бы слишком много места).

Артем был злой как черт и все сваливал на Дашку. Это она нарочно, говорил он, это она приехала в квартиру, когда он был на работе, и устроила потоп.

Как уже говорилось, Валентина Ивановна была женщиной неглупой. Поэтому она сразу уловила в рассказе сына некоторые несообразности и нестыковки.

Итак, временно уладив дела с разозленными и разгневанными соседями, она вернулась в квартиру и тщательно ее осмотрела. Артем за это время пытался своими силами убрать воду с пола, но делал это так неумело, что лучше не стало.

Валентина Ивановна не могла не заметить размокшие лоскутки от женских платьев и белья. Одно платье она узнала — почти новое, Даша надевала его на прошлый Новый год, оно ей очень шло.

Разумеется, Валентина Ивановна ничего ей не сказала, только брезгливо поморщилась и поджала губы, но если честно, то девчонка была не так уж плоха — вежливая, хозяйственная, и из себя ничего. Если бы только речь не шла о ее любимом сыночке!

Слово за слово, она вытащила из Артема полную картину происшествия.

— Понимаешь, — горячился Артем, — она нарочно все подстроила, чтобы поставить меня в неловкое положение!

— Это вряд ли, — холодно возразила мать, — она же прислала тебе три сообщения. И если бы ты проверил телефон… Я уж не говорю о том, что вовсе незачем было приводить постороннюю девку в квартиру, где ты живешь с другой. Сначала выгнал бы ту, а потом уже привел эту, так обычно умные люди делают.

— Она не девка. — Артем отвел глаза.

— Что ты хочешь сказать? — Валентина Ивановна прекрасно знала все взгляды и гримасы своего сына.

Она подошла и с силой повернула его голову к себе:

— Смотри мне в глаза! Что ты еще устроил?

Выяснилось, что Артем привел в квартиру свою непосредственную начальницу, а ведь Валентина Ивановна твердо и неоднократно предупреждала его ни в коем случае не заводить никаких интрижек на работе!

Ни на одну секретаршу ласково не смотреть, ни с какой сотрудницей в коридоре не пересмеиваться, никого домой не подвозить, ни с кем кофе вдвоем не пить!

Фирма серьезная, там работу требуют. И вот ее сыночек не нашел ничего лучше, как соблазнить свою непосредственную начальницу! Думал, небось, что она его повысит! А оно вон как обернулось, причем виноват в этом только он.

— Ты идиот, — констатировала Валентина Ивановна.

Больше сказать было нечего.

С тех пор прошло два дня, которые Валентина Ивановна запомнит надолго. Дни были заполнены беготней и хлопотами. Нужно было договориться с соседями насчет денег на ремонт, а главное — как-то рассказать обо всем случившемся мужу, потому что таких денег у Валентины Ивановны не было.

Муж был страшен в своем праведном гневе, но Валентина Ивановна примерно такого и ожидала, так что не слишком испугалась.

Жизненный опыт давно научил ее, что бояться надо не того, кто орет, ругается, топает ногами и размахивает руками, а того, кто смотрит твердо и говорит тихо, — стало быть, уже принял решение, и убедить его это решение поменять будет непросто.

Муж разбил три тарелки и денег дал в два раза меньше, но все же это был хоть какой-то прогресс.

Валентина Ивановна договорилась с соседями об отсрочке, кое с кем поторговалась, кому-то пригрозила, что будет долго судиться и до этого времени вообще не даст ни копейки, так что все в конце концов как-то обошлось.

Старушенции с нижнего этажа она принесла наличные нарочно мелкими купюрами, чтобы получилась толстая, внушительная пачка. Бабка приняла ее благосклонно, тем более что мебели ее ничего особо не сделалось.

Никакой ДСП, гордо сказала старуха, чистое дерево. Умели делать вещи в советское время!

И Валентина Ивановна сделала вид, что целиком и полностью с ней согласна.

Потом она поднялась в бывшую свою квартиру, чтобы передохнуть и хоть чаю выпить после трудов праведных. Артем на работе, никто ей не помешает.

Однако сын был дома, она увидела в прихожей его ботинки и дорогой кожаный портфель, который сама же подарила ему, когда он устроился в престижную фирму. Для солидности.

Валентина Ивановна привычно вздохнула, увидев, что дорогая вещь валяется на пыльном полу. В квартире вообще была жуткая грязища. Теперь нужно искать уборщицу, а какая еще попадется. Хорошо если только неряха и лентяйка, а то еще и квартиру обнесет…

Валентина Ивановна поймала себя на мысли, что раньше, когда здесь жила Даша, в квартире всегда было чисто и уютно, и готовила девчонка неплохо, говорила, что от бабушки научилась.

Тогда Валентина Ивановна предпочитала не замечать никаких положительных качеств у девчонки, потому что ее сын, разумеется, был достоин большего.

Она покачала головой, вздохнула и прошла в спальню.

Артем валялся на кровати прямо в костюме. Брюки были все в пыли. В комнате пахло потом и еще алкоголем. Так, значит, уже пьет днем вместо работы.

На ее окрик он не отреагировал, тогда она с силой потрясла его за плечо. Артем застонал и повернулся.

Валентина Ивановна была женщина от природы крепкая, но тут едва не вскрикнула, потому что выглядел ее сын ужасно. Под левым глазом наливался лиловым цветом огромный синяк, на щеке красовалась ссадина, голову сын держал как-то набок, отчего другой, здоровый глаз, смотрел куда-то в угол, физиономия у Артема была красная, к тому же жутко воняло перегаром.

— Что ты делаешь? Почему ты дома, а не на работе?

Артем потряс головой, потом в мутных его глазах проступило узнавание, и он прохрипел:

— Меня уволили.

— Как уволили? За что?

Но сын только безнадежно махнул рукой, и Валентина Ивановна все поняла.

— Это она, твоя начальница?

— Сказала, чтобы я писал заявление по собственному желанию, а не то она уволит меня по статье…

«На пушку взяла, — поняла Валентина