Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров

Тут мисс Шелдон снова встала к стене, поднялась на цыпочки, вытянулась насколько могла и попыталась достать до камеры совком.

– Не хватает ещё пары футов, – прикинул старший инспектор.

– Попробуйте вы, – скомандовала сыщица и вскоре разочарованно констатировала: – А вам как минимум фута.

С этими словами она воткнула совок под фикус.

– Итак, наши подозреваемые – Великан или карлик в перчатках? – пошутил детектив Ирвинг. Но его напарница уже переключилась.

– Пожалуй, прижавшись к стене, к этой камере действительно можно подобраться незаметно… – задумалась она. – Но сначала необходимо попасть на этаж. Здесь вариант один – лестница. За мной!

– Или пандус… – ответил старший инспектор, уже шагая за мисс Шелдон.

– Проверим оба пути.

– 5 -

– Как вы покидали здание во время тревоги? – спросила мисс Шелдон.

– По пандусу, – ответил детектив. – Он без ступенек.

– И я тоже. Тогда с него и начнём.

Союзники бодро двинулись вниз, но, не пройдя и нескольких шагов, застыли, шокированные неожиданной находкой.

– Презерватив! – хором воскликнули они.

И действительно. На скате пандуса, прямо посередине пути лежал распакованный презерватив.

– Он использованный? – щуря дальнозоркие глаза, спросил старший инспектор.

– Насчёт этого не могу сказать… – ответила мисс Шелдон, склонившись, – но он как будто бы пустой. Впрочем, здесь такой плохой свет, ни черта не видно.

Тут детектив Ирвинг поступил остроумно: он сфотографировал находку на свой смартфон и увеличил получившееся изображение на экране.

– Пустой!

– Ночью его здесь не было.

– Согласен, – подтвердил старший инспектор. – Я бы заметил, как заметил сейчас.

– Вы выходили после меня… – припомнила сыщица.

– А за мной были только Мёрдок, Дженкинс и Цибульски.

– И сестра Ямми.

– Верно. А Филипс вышел через главный вход.

– Но кто же из троих – Мёрдок, Дженкинс или Цибульски – спасался, по пути стаскивая с себя презерватив?

– С эвакуации прошло уже десять часов, – напомнил детектив.

– Думаете, кто-то зашёл сюда поутру? – усомнилась мисс Шелдон.

– Персонал не спал всю ночь. А это Филипс, Ямми и ночной брат…

– Добавьте сюда всех, кто их сменяет: консьерж Карл и сестра H'Гала – они тоже могли сюда зайти.

– А потом ещё приехала доктор Мэйберри…

– И на кухне работает несколько человек…

– И пять машин с полицейскими, – закончил старший инспектор.

– Какой негерметичный у нас получается детектив, – огорчилась мисс Шелдон. – Все кому не лень могли зайти сюда и оставить эту штуку. И это мы ещё не добрались до конца пандуса! Чёрт побери, ну почему здесь никто не поставил хотя бы одной камеры?!

– Нам бы здорово помог анализ ДНК, если презерватив кем-то надевался, – мечтательно произнёс старший инспектор.

– Но кто бы мог провести этот анализ для нас?

Через несколько минут над презервативом склонился угрюмый констебль, а мисс Шелдон и детектив Ирвинг проявляли чудеса красноречия, чтобы заставить этого констебля поработать.

– Это может быть важная улика!

– Неужели сложно просто направить его в лабораторию?

– Как вы думаете, зачем вас тут оставили?

– Вы же всё равно ничего не делаете!

Констебль чесал затылок и думал о том, как над ним будет потешаться всё отделение, привези он туда презерватив из дома престарелых.

В отчаянии мисс Шелдон решилась позвонить инспектору Заари. Тот не удержался от сарказма по поводу ценности улики, похихикал насчёт седины в бороду и беса в ребро – то есть, сделал всё, чтобы в следующий раз старушке не захотелось ему звонить, – но в конце концов согласился, что криминалистический анализ не повредит, и дал добро.

– Я знала, что вы обязательно нам поможете, детектив! – поблагодарила его пожилая сыщица и, повесив трубку, добавила: – Болван.

Дальнейшее обследование пандуса и пожарной лестницы не дало никаких зацепок. Наверху лестница заканчивалась чердаком, площадка перед дверью которого была покрыта таким слоем пыли, что напарники отбросили целую версию следствия.

– Очень удобно, – похвалила мисс Шелдон. – Это настоящее содействие со стороны персонала Смолчестера. Сразу видно, что здесь уже очень давно не ступала нога человека.

По пути вниз сыщики отметили, что пандус имеет выход к медицинской части и выход на улицу, а лестница вдобавок к этому ещё и спуск в подвал.

– А вот здесь явно кто-то регулярно ходит, – заключил старший инспектор, исследовав площадку перед дверью в подвал, и, нажав на ручку, добавил: – И запирает на ключ.

– Пожалуй, самое время поговорить с консьержем, – решила мисс Шелдон. – Вы были правы, Роберт, именно это я и планировала, пока не появилась миссис Кокроу.

Старший инспектор покраснел, вспомнив утренний конфуз.

– Придумаем какой-нибудь манёвр? – предложил он.

– Я думаю, нам пора сменить тактику, – ответила любительница сыска. – Все наши заготовки до сих пор ни к чему хорошему не приводили.

– Как же мы поступим?

– Попробуем быть искренними.

– Удивительное дело, – вздохнула мисс Шелдон, подойдя к стойке ресепшена, – в здании штук двадцать камер, и почти все смотрят туда, где никто не ходит.

– А если какие-то что-то и снимут, то нам этого никто не покажет, – вторил ей детектив Ирвинг. – Приходится работать серыми клеточками, как в старые добрые времена.

– Начальники всегда норовят чего-нибудь запретить, – продолжала пожилая сыщица. – но порой случается и так, что запреты их переживают, не так ли?

Этот вопрос, хоть и не требовал ответа, адресовался конкретно консьержу.

– И оставшимся в живых приходится задуматься, чего стоили эти запреты, – толсто намекнул старший инспектор.

Карл грустно улыбнулся.

– Вы меня вербуете? Вы же знаете, я не могу предоставить вам доступа к записям.

– Отнюдь, – демонстративно отстранился детектив.

– Но если вдруг вам станет скучно, – подхватила мисс Шелдон, – и вы решите скоротать время за просмотром записей камер…

– Помните, что ваша наблюдательность может спасти кому-нибудь жизнь!

– Поворот камеры в ночь смерти Албриджа заметили именно вы, а не кто-то другой.

– Как думаете, он нас услышал? – шепнул своей напарнице детектив Ирвинг, когда они отошли.

– Подождём до вечера, – ответила мисс Шелдон. – Если не сработает – запрём нашего милого Карла в какой-нибудь подсобке и сами посмотрим все его записи.

– 6 -

Тем временем по Смолчестеру распространилась новость о том, что директор Филипс всё-таки умер. Постояльцы отреагировали несыгранно и разнообразно: каждый исполнил неповторимое соло.

Миссис Кокроу, например, предприняла отчаянную попытку побега. Без багажа и провизии, полагаясь лишь на батарею своей электроколяски, она рванула к воротам, но была остановлена вежливыми констеблями.

– Как вы смеете! Что это за локдаун?! – возмущалась пожилая леди, но полицейские безапелляционно взяли её на буксир и потащили обратно.

Тогда миссис Кокроу, бросив электрического коня, кинулась к свободе на своих двоих