Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров

– Это ведь она? – спросил старший инспектор строго.

– Конечно… – Пиквик потянулся к экрану. – Я ни с чем не спутаю такое сокровище.

– Назови её имя!

– Офелия! Пышечка моя…

– Так я и думал, – сказал детектив Ирвинг и выключил экран. – Ночная сестра Офелия Ямми.

Пиквик закрыл глаза, пытаясь сохранить картинку в памяти.

– Уже три года прошло с тех пор, – вдруг зарычал он, – как старая ведьма Кокроу нажаловалась директору, и нашей куколке приказали впредь застёгивать халат до самого горла! Я скучал по вам, мои сладенькие…

На мгновение старший инспектор задумался, стоит ли оставлять Пиквика без присмотра, но тот вяло махнул рукой в знак того, что хочет побыть один.

Детектив Ирвинг счёл излишним идентифицировать грудь «монашки» с помощью других экспертов. Вместо этого он поспешил к своей напарнице, чтобы поделиться с ней радостным открытием. Старший инспектор уже предвкушал, как расскажет мисс Шелдон о своей догадке, о сомнениях, волнениях и наконец об установлении личности загадочной монашки… и вдруг остановился. «А не лучше ли мне будет сначала проработать эту зацепку до конца?» – подумалось ему.

– Где мне найти сестру Ямми? – справился детектив Ирвинг на ресепшене.

– Она где-то в здании, – расплывчато ответил ночной медбрат. – Наверное, у кого-то из постояльцев. Но если вам нужна помощь, то я готов…

– Нет, мне нужна именно сестра Ямми, – улыбнулся старший инспектор.

– Понимаю, – подмигнул медбрат. – Но в таком случае почему бы вам не воспользоваться кнопкой вызова в своей комнате?

– А если вместо сестры Ямми ко мне придёте вы?

– Теперь я знаю, что вы ждёте не меня, и точно не приду!

Ровно через час детектив Ирвинг и ночной медбрат снова встретились на том же самом месте по тому же самому поводу.

– Странно… – недоумевал медбрат. – Куда запропастилась наша сестра Ямми?

– Не ушла ли она домой? – предположил старший инспектор.

– Ну уж это вряд ли. Я бы не стал так поступать в её положении.

– А что у неё за положение?

– А вы разве не знаете?! – спросил медбрат тоном профессионального сплетника.

– О чём? – И детектив приготовился узнать всё.

– Её ведь собираются отстранить от работы после смерти миссис Беверли.

– Отстранять, когда прошло уже двое суток? Не поздновато ли?

– Так ведь были выходные! – улыбнулся медбрат. – И потом, кто же будет её отстранять, если директор Филипс умер, а нового начальника назначат только завтра?

– Жалко нашу сестру Ямми… – молвил детектив только для того, чтобы услышать чего-нибудь ещё.

– Да! – подхватил медбрат. – На неё так много навалилось в последние дни. Слышали бы вы, как страшно её ругал прошлой ночью директор Филипс!

– Ругал? –переспросил старший инспектор, понимая, что за всю свою карьеру в Скотленд-Ярде не встречал такого ценного болтуна. – За что же?

– Точно не могу вам сказать. Знаю только, что директор пенял ей по поводу ночной тревоги, и бедняжка потом всю ночь бегала, таскала огнетушители…

– Огнетушители?! – вырвалось у старшего инспектора. – Так-так, а зачем?

– Этого я не знаю, – признался медбрат. – А ещё директор заставил её ликвидировать склад.

– Тот самый склад? – догадался детектив. – Контрабандный?

– Тот самый! Вчера под утро сестра Ямми вынесла отсюда огромный мешок, так что, может быть, вы зря её дожидаетесь – запасы пусты.

Старший инспектор внутренне ликовал так, будто сорвал джекпот: столько полезной информации даром и сразу!

– Ну, что ещё? – спросил он, войдя в азарт.

– Ещё? – удивлённо переспросил медбрат, и детектив понял, что горшочек не варит сам по себе, его надо подогревать.

– В ночь, когда умер Албридж… – Старший инспектор подвесил фразу в воздухе, рассчитывая, что медбрат сам подхватит тему.

– А что в ту ночь?

Детектив потерял терпение и слишком по-полицейски спросил:

– Вы не заметили ничего странного в поведении сестры Ямми?

– Она жаловалась на недомогание, – вспомнил медбрат.

– Послушайте… – В голове старшего инспектора вдруг возникла дерзкая до наглости мысль. – А нет ли у вас записей с камер?

– Конечно! – воскликнул медбрат. – Всё что пожелаете: улица, коридоры, даже бассейн… Вы хотите что-то посмотреть?

Детектив Ирвинг всерьёз испугался, что сейчас проснётся, и его нежданная полоса везения окажется жестоким миражом.

– Пожалуй, я бы начал со дня смерти Албриджа… – пересохшими губами прошептал он.

– Нет проблем, но… ой… – Медбрат вдруг отвлёкся на пульт. – Кто-то из постояльцев вызывает. Мне придётся туда сходить, раз сестры Ямми всё нет и нет.

Старший инспектор проводил глазами удаляющуюся спину, жалея, что раньше не дружил с таким полезным ночным братом.

– 11 -

В то же самое время, когда детектив Ирвинг опознал в монашке ночную сестру Ямми и побежал проверять свою догадку к эксперту Пиквику, мисс Шелдон постучалась в комнату княгини Петровой.

– Вы пришли убить меня? – спросила престарелая аристократка.

– Вовсе нет, – ответила любительница сыска.

– Жаль.

– Но я принесла яд! – И пожилая писательница продемонстрировала бутылку джина.

– Годится, – одобрила княгиня и впустила ночную гостью.

– «На здоровье!» – провозгласила мисс Шелдон, разлив по первой. – Или, я слышала, правильно говорится: «За здоровье?»

– Понятия не имею. – Княгиня залпом осушила свой стакан. – Я не знаю ни слова по-русски.

Это могло бы стать удобнейшей темой для начала беседы, однако, видя, как ловко хозяйка расправляется с алкоголем, любительница сыска поспешила перейти к делу.

– Вы не эвакуировались прошлой ночью…

– Совершенно верно.

– Об этом я и хочу поговорить. Что здесь происходило? Что вы видели, как единственный человек, оставшийся в здании?

– Не единственный, – возразила княгиня.

– Вот как?

– Со мною был директор Филипс.

– Где же вы его видели?

– Да вот здесь же, где же ещё? Этот болван явился меня спасать: «Все уже на улице, поспешите, если вам дорога ваша жизнь!» Идиот. Ух, как я была зла на него!

– Понимаю, – кивнула мисс Шелдон. – Скажите, может быть, вы припомните, не был ли его халат запачкан кровью?

– Нет, не был, – уверенно ответила княгиня и жестом потребовала повторить. – Сначала не был. А потом – да, был.

– Что вы имеете в виду?

– Халат Филипса запачкался его кровью, когда я разбила ему нос.

Услыхав такое откровение, сыщица невольно плеснула хозяйке лишнего.

– Простите…

– Ничего, – успокоила княгиня и продолжила: – Этот мерзавец, царствие ему небесное, посягнул на мою жизнь! Он хотел её продлить, не согласовав этого со мной! А у меня под рукой, как назло, оказалась трость, и всё как-то само собой получилось…

– Какой кошмар! – ужаснулась мисс Шелдон, но не забыла спросить: – Скажите, а не было ли при Филипсе винтовки?

– Если бы он пришёл за мной с оружием, клянусь, я бы не упустила своего шанса,