Искатель, 2007 №3 - Александр Викторович Костюнин

— То, о чем я рассказываю, происходило тридцать лет назад.

— С кем?

— С тобой.

— Но вы же сказали: сегодня утром.

— Да, сегодня утром, но только тридцать лет назад.

Джеф покачал головой:

— Не понимаю.

— Хорошо, я объясню иначе. Тридцать лет назад ко мне пришли два человека, которых я никогда не видел раньше. Они сказали мне, что…

— Что кто-то там находится у них, — вставил Престон. — Об этом вы уже говорили. Потом вы позвонили в школу…

— Не «кто-то» находится у них, а ты, Джеф, — поправил Оливер. — Они похитили тебя по дороге в школу.

— Зачем? — удивился Престон.

— Чтобы получить выкуп.

— Выкуп? За меня? Кто же им заплатит?

— Я, — сказал Оливер. — Твой отец.

Джеф расхохотался.

— Мой отец? Да на всей улице не было семьи беднее нашей! Я помню, как моя мать…

— Я все это знаю, сынок, — Оливер был печален. — Я им сказал то же самое. Но они продолжали требовать за тебя пять миллионов.

— Пять миллионов?! — Престон развеселился не на шутку. — Ну надо же!

— Я подумал, что они шутят, — продолжал Оливер. — Но они показали мне твою тетрадь.

— Какую тетрадь? — не понял Джеф.

— По географии. Смотри, сказали они мне, это тетрадь твоего сына. Узнаешь? Он у нас, твой Джеф. И если ты не заплатишь нам пять миллионов, тогда…

Оливер закрыл лицо руками. Когда он немного успокоился и опустил руки, Престон увидел, как бледно лицо сидящего перед ним человека.

— Они дали мне всего один день, — сказал Оливер. — Всего один. Я сказал им, что у меня нет таких денег, и тогда они предложили мне обратиться к тебе.

— Ко мне? К мальчишке, которого украли? — Престон вздохнул и опять посмотрел на часы.

Господи, уже девять, а ведь он еще не приступил к работе.

— Не к мальчишке, — поправил Оливер. — Они предложили обратиться к тебе, уже повзрослевшему на тридцать лет.

— Каким образом?

— Они сказали, что открыли способ перемещаться во времени.

— Машина времени? — насмешливо спросил Джеф.

— Возможно, и так, — пожал плечами Оливер. — Они не посвящали меня в детали. Просто сказали, что побывали в будущем и наткнулись здесь на тебя. Сказали, что ты преуспеваешь, у тебя собственное дело, и что для тебя заплатить пять миллионов — пара пустяков. Вернувшись на тридцать лет назад, они украли тебя, Джеф, когда ты был еще совсем маленьким. Они хотят, чтобы ты — взрослый — заплатил за себя — маленького.

— А если я не соглашусь? — насмешливо спросил Престон. — Что тогда будет?

— Они не отпустят тебя. Может быть, даже убьют, — сказав это, Оливер опять закрыл лицо руками. — Ты должен поверить мне, Джеф. Все это очень серьезно.

— Что серьезно? — Престон смотрел на Оливера почти весело. — Они там, я здесь — чего же мне бояться? Даже если все то, что вы мне рассказываете, — правда, то я цел и невредим, как видите. Значит, со мной ничего не произошло тогда, не так ли?

— Твоя жизнь, Джеф, сложилась чудесно. И все продолжалось бы так и дальше, если бы те негодяи не прорвались в будущее. Теперь все может пойти иначе.

— Что именно?

— Если они не получат денег, они могут убить тебя. И спустя тридцать лет, вот в этот чудесный сегодняшний день, тебя не будет в этом кабинете. Тебя вообще нигде не будет.

Престон недоверчиво хмыкнул, но промолчал.

— Отдай им эти деньги, сынок, — сказал Оливер. — Пусть они подавятся ими. Отдай во имя своего будущего.

— А вы-то как попали сюда? — поинтересовался Престон. — В сегодняшний день, в будущее, как вы говорите?

— Они сказали мне, что я должен отправиться на тридцать лет вперед, чтобы получить у тебя эти пять миллионов и, возвратившись, передать им. Я спросил, как же я попаду в будущее. Это очень просто, сказали они. Будешь идти по Девятой улице — и, когда дойдешь до перекрестка, уже будешь в будущем. Они отвели меня на Девятую улицу и высадили возле магазина «Бернер» — помнишь его?

— Это такой — с зеркальными стеклами?

— Вот-вот. Я вылез из машины и пошел по улице. Я просто шел — и все. Когда я вышел к перекрестку, мне показалось, что что-то здесь не так. Нет, дома были те же, а вот люди — они были одеты как-то иначе, не так, как я, и машины были непривычных форм, и даже светофоры какие-то странные. И тогда я понял, что переместился во времени. Те люди, которые тебя похитили, рассказали мне, где искать твою фирму. Вот так я здесь оказался.

— А в прошлое? — спросил Джеф, пытаясь сдержать улыбку. — Как вы вернетесь в прошлое?

— Я должен буду пройти по Девятой улице, но теперь уже в обратном направлении. Они будут ждать на том же месте, но только тридцать лет назад.

— Понятно, — протянул Престон и опустил голову, чтобы скрыть улыбку. — А почему они так мало просят — всего пять миллионов? Я-то способен заплатить значительно больше.

— Не знаю, — пожал плечами Оливер. — Все-таки пять миллионов — это колоссальная сумма для того времени. Тогда, тридцать лет назад, пять миллионов считалось огромным состоянием.

— Это так, — подтвердил Джеф. — Я помню это. Все-таки мне было тогда десять лет.

— Каким ты стал! — сказал Оливер. — Могли я подумать, что мой сын…

— Я, пожалуй, попрошу секретаря приготовить кофе, — прервал его Джеф. — И мы сможем спокойно поговорить обо всем.

Он вышел в приемную, плотно прикрыл за собой дверь. Секретарь вопросительно посмотрела на него.

— Джуди! Вызовите полицию! — быстро сказал Престон. — Это очень серьезно!

Он скрылся в кабинете, а секретарь принялась судорожно набирать номер телефона.

— Как мама? — спросил Оливер, когда Джеф опустился в кресло. — Жива?

— Слава Богу, — кивнул Престон. — Чувствует себя отлично для ее лет.

— Она живет с тобой?

— У нее свой дом на Побережье.

— А я?

— Что вы?

— Где я сейчас?

— Передо мной, — усмехнулся Джеф. — Где же вам еще быть?

— Нет, где я спустя тридцать лет? Когда мне уже стукнуло шестьдесят пять? Где твой отец сейчас?

— Я не знаю, исполнилось ли моему отцу шестьдесят пять, — нахмурился Джеф. — Он пропал без вести, я же вам уже говорил об этом.

— Без вести? Непонятно, — пробормотал Оливер. — А мама? Она сейчас… замужем?

— Нет, — Джеф покачал головой. — Она так и не вышла замуж после того раза.

— Узнаю свою Кэтти, — прошептал Оливер и начал тереть враз покрасневшие глаза.

Престон молчал.

— Так все-таки как мы поступим с деньгами? — спросил Оливер. — Время идет, скоро мне придется уйти.

— Я думаю, мы уладим этот вопрос, — неопределенно ответил Джеф. — Наберитесь чуточку терпения.

В этот