Убийства в одном особняке - Стейси Хакни

Лайла взяла конверт и положила на столик в прихожей.

– Спасибо, что занесли.

Зои заглянула в квартиру, и ее рот округлился в комичной гримасе.

– Черт, да тут и правда настоящая катастрофа!

– Именно, и учтите, что это после недели разбора. На самом деле сейчас гораздо лучше, – улыбнулась Лайла.

В квартире правда стало лучше, хоть она все еще внушала ужас. Лайле удалось перетащить все коробки на одну половину гостиной. Остальная часть теперь была заставлена разномастными козетками и креслами: они сбились в кучку, будто укрываясь от шторма – точнее, от окружающего хаоса. Лайла позвонила в «Гудвилл» [14] и договорилась о пожертвовании; мебель должны были вот-вот вывезти. Она надеялась, что, избавившись по меньшей мере от трех четвертей обстановки, они смогут наконец ходить, не спотыкаясь о ножки кресел.

Джаспер выглянул из кухни и приветственно помахал рукой. У него из-под мышки торчала Беа.

– Может, сходим чего-нибудь выпить? Вы это заслужили, и мне не помешает после тяжелого дня. – Зои нерешительно улыбнулась. На ней был черный комбинезон и туфли на шпильках цвета жженого сахара. Темные волосы собраны на затылке в узел. Ярко-красная помада на губах.

– У вас такие яркие губы! – обратилась к Зои Беа. – Как кровь.

Лайла подавилась.

– Она это сказала как комплимент.

– Точно, – кивнула Беа. – Кровь – это круто.

Зои высоко задрала брови.

– Тогда спасибо?

– Знаете, есть такие люди, называются криминалисты, которые по брызгам крови воссоздают картину преступления. Бывает, кровь разлетается по всему полу, и по стенам, и на потолок, и на мебель, так они по ней понимают, как все произошло. Потрясающе, правда? Я узнала об этом в школе, – выпалила Беа с горящими глазами.

– Вам в школе рассказывали про брызги крови? – спросила Лайла.

– Я почитала про брызги в интернете, на перемене, – объяснила дочь.

Оставалось надеяться, что в школе не проверяют историю поиска.

– Мам, тебе надо пойти с Зои, – сказала Беа. – Тебе понравится, а Джаспер побудет со мной.

– Мы не можем просить Джаспера об этом. Уверена, у него свои планы, – ответила Лайла.

– Сомневаюсь, – возразила Беа. – Он постоянно торчит один у себя в квартире.

– Беа, прекрати! – рявкнула Лайла и тут же пожалела о своем резком тоне. Надо было отвести Беа в сторонку и растолковать, почему невежливо комментировать образ жизни соседей.

– Я не против задержаться. С печеньем в любом случае возиться еще около часа, – быстро вставил Джаспер.

Лайла потерла лоб, шокированная тем, как Беа умудрилась уговорить Джаспера посидеть с ней. Лайле было невыносимо думать, что Джаспер станет им помогать. Она не хотела привыкнуть полагаться на кого бы то ни было в «Примроузе», потому что жила здесь лишь временно. Однако выпить бокал вина в настоящем ресторане… внезапно предложение показалось ей невероятно заманчивым: с учетом того, как скривилась Беа, перспектива сидеть в квартире потеряла всякую привлекательность.

– Хорошо. Дайте мне минутку переодеться, – сказала Лайла. – Я ужасно выгляжу.

Зои склонила голову набок и оглядела Лайлу.

– Пожалуйста. Но выглядите вы отлично.

Щеки Лайлы вспыхнули от нежданного комплимента, и она поспешила в спальню, где вытащила из шкафа длинную шелковую юбку, которую не надевала уже с год. Они вышли из «Примроуза», пересекли Гроув-авеню и направились к уютному ресторану в переулке. Перед ним раскинулась терраса под навесом, с открытым очагом, вокруг которого теснились люди. Горел приглушенный свет; на столиках трепетали свечи. Длинная барная стойка из полированного дерева занимала всю правую часть ресторана; за ней сидели посетители. Зои знала хостес, и их усадили за угловой стол. Заказав по бокалу совиньон блан, они принялись обсуждать других жильцов «Примроуза», новую школу Беа и семью Зои. Потом Зои подперла подбородок ладонью и посмотрела Лайле в глаза.

– Я знаю о проблемах с законом у отца Беа. Хотела сама сказать, чтобы вы не гадали. Не подумайте, я не шпионю, просто…

– Просто все в курсе, – ровно сказала Лайла.

Зои в подтверждение пожала плечами.

– Жаль, что вам через такое пришлось пройти. – Зои посмотрела на Лайлу, как обычно смотрят, ожидая, что собеседник раскроет душу. С сочувствием и готовностью выслушать.

Слова, однако, застряли у Лайлы в горле. До скандала она с готовностью делилась всеми неурядицами и личными заботами с Дафной и другими подругами. Рассказывала не только про целлюлит на бедрах и про то, как свекровь ее терпеть не может. Но и о важных вещах: как мама стала уезжать на каждые выходные, когда ей исполнилось пятнадцать, со своими новыми бойфрендами. Теперь Лайла научилась никому не открывать своих чувств, ведь их запросто могли использовать против нее. Люди чаще разочаровывают, чем наоборот.

Лайла улыбнулась.

– Спасибо. Все хорошо. Расскажите про ваш тяжелый день.

– О да, правда. Хуже некуда. Есть одно дело… оно просто меня убивает.

– И какое? – поинтересовалась Лайла.

– Мы с братом Алексом унаследовали от дедушкиного брата дом. Он минутах в пятнадцати отсюда. Простоял пустым пятнадцать лет, но мы получили разрешение превратить его в ночной клуб. Место казалось идеальным – в двух кварталах открылась парочка пивных баров, и мы решили воспользоваться местным вайбом. Всех, кого знали, привлекли к инвестированию и на днях закончили с ремонтом. Открытие меньше чем через месяц, мы пригласили дорогую рок-группу, а билеты почти не продаются. – Зои отпила вино. – Я ужасно волнуюсь, что мы потеряем все эти деньги.

Лайла нахмурилась, вспомнив о том, как обошелся со своими инвесторами Райан.

– Кошмарное ощущение.

Зои жалобно кивнула.

– Просто не представляю, как привлечь посетителей.

– А что за группа? – спросила Лайла.

– Крутая, с Западного побережья, Алекс нашел. У них контракт со звукозаписывающей фирмой, и через пару лет они точно будут греметь, но пока их мало кто знает. Я подумала, люди захотят заглянуть, посмотреть новое заведение. – Зои повесила голову. – Думала устроить там парочку мероприятий для «Примроуза», но это совсем другое.

Лайла похлопала Зои по руке.

– Это отличная идея! У тебя все получится.

– Даже не знаю.

– Нет, правда. Ты справишься. Попробуй заманить студентов колледжа: предложи в соцсетях напитки со скидкой. Отмечай в постах местные студенческие союзы. Потом надо будет привлечь других людей, которые готовы тратить деньги, – молодых профессионалов. Может, нанять для открытия местную группу? Тех, кого тут знают, на кого захотят посмотреть? – Лайла сделала паузу, осознав, что сыплет предложениями, не переводя дух. – Уверена, ты сама все это знаешь. Я не хотела лезть не в свое дело.

– Шутишь? – Зои уже вытащила телефон и быстро записывала за ней. – Я все фиксирую. Ты что, организатор мероприятий? Или кто-то в этом роде?