Отражение тени - Алексей Белый

Для инструкторов все было как обычно, они даже разрешили туристам выпить немного спиртного, чтобы быстрее заснуть. Через два дня они войдут в Каракольскую долину, где спиртному уже не место. Алтайцы не любили, когда туда водили группы, но Антон с Борисом крайне уважительно относились к чужой культуре, и им местные разрешали приводить небольшие группы. Вечером туристы разошлись по палаткам, проводники договорились дежурить по полночи. Первым остался у костра Антон, а Борис ушел спать.

Вокруг стояла ночная тишина, только потрескивал костер и тихо журчала река. Антон достал кобуру с пистолетом Макарова и пристегнул ее на пояс. У него и Бориса было с собой оружие на случай встречи с дикими животными: пистолеты использовали для создания шума и отпугивания животных стрельбой в воздух, но они были заряжены боевыми патронами на случай нападения.

Лагерь был разбит под горой на поляне возле реки. Антон услышал, как метрах в трехстах от них, на горе, громко треснула сухая ветка. Он достал бинокль из рюкзака и начал рассматривать гору, пытаясь понять, кто там бродит. Ветка могла сломаться и сама: от ветра, скатившегося по склону камня или валежника. Антон всматривался в темный лес через бинокль, но ничего не видел.

Проводник еще около часа вслушивался и всматривался в лес, но тишину больше никто не тревожил. В середине ночи из палатки вышел Борис и сменил его. Антон предупредил напарника, что рядом может бродить зверь, и Борис по примеру Антона надел на себя кобуру с оружием.

Оставшаяся часть ночи прошла спокойно. Утром Борис осмотрел ногу девушки, все выглядело хорошо, опухоли не осталось. Девушка подтвердила, что самостоятельно сможет идти и нога ее не очень беспокоит.

Второй день оказался в разы тяжелее первого: уйдя от реки, тропа зигзагами поднималась в гору на несколько километров, только к обеду группа добралась до вершины, где устроила большой привал для обеда.

Виды с горы открывались превосходные, вокруг был густой лес и покрытые зеленью и снегом горы, дул теплый ветер, который сушил мокрую от пота одежду и охлаждал туристов. Вторая половина дня выдалась проще: путники шесть часов подряд только спускались с горы, где внизу их ожидало озеро.

К стоянке группа спустилась раньше, чем планировали инструкторы; солнце хорошо пригревало, и все туристы забрались в озеро, чтобы охладиться и смыть с себя пот. Рыбаки за пару часов наловили рыбы для всех – они были в восторге от такой рыбалки, где крупная рыба клевала, стоило крючку погрузиться в воду. Девчонки-скалолазки на удивление ловко почистили рыбу и, обернув ее фольгой, приготовили вкусный натуральный ужин.

Вечерние посиделки у костра затянулись, время за приятной болтовней шло незаметно, только девушка с поврежденной ногой ушла спать, но ее парень решил еще задержаться, наблюдая за рыбаками. Через полчаса девушка из Екатеринбурга, которую звали Виолой, вышла из палатки и присоединилась к остальным, так как сон никак не приходил. Она успела сделать пару шагов вперед, когда сверху что-то зашуршало, затрещали ветки и с грохотом на палатку с горы скатился валун размером с легковой автомобиль. По чистой случайности никто не пострадал, потому что туристы сидели на берегу у костра. Антон с фонариком поднялся на гору посмотреть, нет ли там еще сюрпризов в виде валунов, но, судя по всему, этот камень был единственным, который мог скатиться. Обследовав место, где лежал валун, Антон заметил, что землю, ранее удерживающую камень, будто бы кто-то специально раскидал в разные стороны. Возможно, какое-то животное решило вырыть себе нору в очень неудачном месте. Спускаясь обратно, Антон почувствовал на себе пристальный взгляд. Он машинально повернулся и посветил фонариком в разные стороны. Никого не нашел.

Антон был не из робких ребят, не одну сотню раз ночевал в лесу, но сейчас он не хотел ни на секунду оставаться на этом склоне, по его телу побежали мурашки, и второй рукой он вытащил пистолет из кобуры. Он попятился назад, разгоняя темноту перед собой фонариком.

Вернувшись, он первым вызвался дежурить сегодня ночью. Девушка из Екатеринбурга села рядом с ним у костра – она заметила, что Антон чем-то встревожен.

– У меня постоянно возникает странное ощущение, что на меня кто-то смотрит недобрым взглядом, – произнесла она.

Когда смысл ее слов дошел до Антона, у него снова побежали мурашки, ведь он только что испытал подобное на себе.

– Все в порядке, нам сегодня повезло, что этот валун не упал ни на кого, – ободряюще ответил проводник.

– У вас всегда здесь так жутко? – спросила она.

– Все в порядке, вы просто накручиваете себя, ложитесь спать, отдохните, и все пройдет, – предложил Антон, но, не успев закончить, опять почувствовал на себе этот взгляд, и рука невольно потянулась к кобуре.

– Вот опять! – прошептала девушка и продолжила: – Опять я чувствую на себе чей-то взгляд.

Антон включил фонарик и, держа другой рукой пистолет, начал освещать лес вокруг. Когда он навел луч на лес у склона горы, треснула ветка, как будто кто-то, прячась в темноте, наступил и сломал ее.

– Похоже, рядом зверь, нужно посильнее разжечь костер, – успокаивая себя и девушку, произнес Антон.

В лесу, но намного дальше, снова хрустнула ветка.

– Уходит, – прошептал проводник. Полночи они сидели вдвоем, пытаясь поддерживать разговор.

Когда проснулся Борис, они не пошли спать, а остались сидеть у костра, пока девушка не задремала.

Утром группа туристов продолжила свой путь по тропе, идущей вдоль новой реки, протекавшей по ущелью, в которое они спустились, перевалив за хребет. Когда солнце поднялось, настроение членов группы улучшилось, и они, весело болтая, двигались вперед. После обеда туристы вошли на территорию долины Каракол. Долины смерти, как называли ее приезжие, и священного места, каким считали ее местные. Она производила неизгладимое впечатление своими курганами и стелами. Группа в первые насколько минут даже притихла. Чуть позже туристы преодолели давящее впечатление от долины. Они остановились на стоянку в прекрасном месте: между рекой и огромным лесом. Рядом скалолазы нашли отвесную стену, на которую можно было забраться. Парни, похватав снаряжение, отправились штурмовать высоту, а девушки остались на поляне загорать. Сегодня рыбаки предпочли побыть грибниками и отправились в лес вместе с Борисом. Антон остался на поляне приглядывать за девушками и скалолазами.

Остаток дня предоставлялся туристам для развлечения. Через три часа из леса вышли отец с сыном, а вот Борис куда-то запропастился. Антон вместе с питерцами хотел пойти искать своего