Трагическое искажение - Анастасия Ватутина

— Брось скорее! — Вика взвизгнула и замахала руками.

— Ты чего? — Тася непонимающе смотрела на нее, но свою находку все же аккуратно поставила на место.

— Вдруг здесь проводился какой-то обряд? — возмущалась Вика.

— Да какой обряд, — вымученно улыбнулась Тася. Она не очень верила в такие вещи, но отчего-то все равно почувствовала себя неуютно.

— Колдовской, — со знанием дела заявила Вика. — Сколько раз тебе повторять: нельзя ничего брать в руки! Это может быть подклад, порча — да что угодно! Пойдем отсюда, — подруга развернулась и уверенно зашагала прочь от полуразрушенной часовни.

— Подожди меня, — Тася едва успевала за Викой, которой не терпелось убраться подальше от этого острова. — Вик, что на тебя нашло?

— Не нравится мне это место, — нервно бросила подруга, продираясь сквозь заросли дикой ежевики. — Здесь даже птиц нет.

Тася остановилась и прислушалась. Вика оказалась права, тишину странного острова нарушал лишь шелест листвы.

— Да где же эта лодка? — чуть не плача сказала Вика, когда они в очередной раз вместо пристани вышли к разрушенной часовне. — Это какой-то заколдованный остров!

Она села на серый, заросший мхом валун, и, стянув кроссовку, принялась вытряхивать забившийся в нее камешек.

— Мы ходим кругами, — озвучила очевидное Тася. — Нужно успокоиться и попробовать вспомнить, как мы здесь оказались. Ой, Вик!

Она дернула подругу за руку, сдергивая с камня.

— Что такое? — Вика запрыгала на одной ноге, пытаясь осмотреть себя со всех сторон. — На мне клещ? Паук?

— Нет, — Тася подошла к валуну и обломком ветки поддела подушку мха. — Видишь, здесь какие-то насечки? — Своей импровизированной указкой она провела вдоль рядов углублений на камне. — Как будто цифры. И имя, но не получается разобрать…

— Тася! — Вика подскочила к подруге и принялась оттаскивать ее дальше от валуна.

— Ты чего?

— Как чего? Это же могила! — Вика округлила глаза, сильнее сжав при этом руку Таси.

— Ну и что? Если я правильно разобрала дату, то она здесь с тысяча девятьсот девятого года. Скорее всего, на острове похоронен кто-то из Баргиных.

— А почему не на деревенском кладбище? Я читала, что у них там фамильный склеп.

— Вик, я не знаю, — Тася спокойно пожала плечами. — Может, это была его последняя воля, а может, при жизни он любил этот остров, вот его близкие и решили похоронить усопшего здесь. Вариантов масса!

— И креста нет. — Вика продолжала испуганно коситься на камень, как будто ожидала, что тот, кто покоится под ним, вот-вот выберется наружу.

— За сто с лишним лет это неудивительно. Взгляни, в каком состоянии часовня.

— Но кто-то сюда все же приходит, — заметила Вика.

— Возможно, новый владелец усадьбы таким образом отдает дань уважения прежнему хозяину, — предположила Тася. — Вик, да не нервничай ты так!

— Ты права, — Вика поежилась от налетевшего откуда ни возьмись ледяного ветра. — Но нам все равно нужно возвращаться. Погода портится.

Словно в подтверждении ее слов, по небу разнесся оглушительный раскат грома. Тася испуганно пригнулась и, схватив Вику за руку, потащила прочь от часовни.

Как ни странно, на этот раз они быстро отыскали тропу. И, подгоняемые неистовыми порывами ветра, вышли к лодке. Наскоро скомкав плед и засунув его обратно в корзину, подруги прыгнули в лодку и не без труда оттолкнувшись от берега, поплыли обратно к усадьбе.

Тася обернулась, чтобы еще раз взглянуть на остров, и ей показалось, что среди деревьев она увидела застывшую высокую фигуру в длинном черном балахоне. Очередной порыв ветра едва не опрокинул лодку, и Тася испуганно вскрикнула, крепко хватаясь за борт. Когда же она снова посмотрела на остров, среди деревьев уже никого не было.

Они вбежали в тихий уютный холл гостиницы, когда первые крупные капли дождя упали на широкие каменные ступени усадьбы.

За стойкой администратора не оказалось, но за закрытыми дверями в столовую слышались негромкие голоса и звон посуды.

— Мне кажется, я пропущу сегодня ужин, — едва переставляя ноги, Тася подошла к лестнице и тяжело оперлась о перила. На нее внезапно накатила такая усталость, что все мысли были лишь о том, как бы поскорее забраться в постель и провалиться в сон.

— Ни в коем случае, — Вика, в отличие от подруги, была совершенно бодра, как будто не она только что работала веслами, под яростными порывами ветра направляя лодку к берегу. От паники, охватившей ее на острове, не осталось и следа. — Зайду за тобой через сорок минут.

Перешагивая через ступеньку, Вика быстро преодолела первый лестничный пролет и скрылась из виду. С тяжелым вздохом Тася поплелась следом — она прекрасно знала, что возражать подруге бесполезно.

Прохладный душ прогнал сонливость, и настроение Таси немного улучшилось. Она напевала песенку, укладывая волосы перед мутным зеркалом, когда в дверь постучали. Часы показывали без четверти семь, до прихода Вики еще оставалось достаточно времени, а приходить заранее было совсем не в ее правилах.

Тася вставила в узел на затылке последнюю шпильку и, окинув свое отражение оценивающим взглядом, поспешила впустить подругу.

За дверью, однако, никого не оказалось. Перегнувшись через перила, Тася на всякий случай проверила, нет ли кого на лестнице, но никто не спускался, да и скрипа ступеней не было слышно.

— Ерунда какая-то, — пробурчала себе под нос Тася и вернулась в номер.

Ей показалось, что в комнате стало как будто холоднее. Закрыв окно, за которым бушевал ураган, а небо то и дело озарялось яркими вспышками молний, она извлекла из так и не разобранного чемодана легкую шаль, которую много лет назад подарила ей бабушка. Каждый раз набрасывая ее на плечи, Тася представляла, что ее согревают теплые бабушкины руки, и на мгновение она снова становилась той девочкой, чьи страхи и печали рассеивались от нежных объятий родного и любящего человека.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, Тася удовлетворенно улыбнулась. Для ужина она выбрала легкое светлое платье, собрала волосы в низкий пучок, выпустив несколько прядей у лица, и надела любимые серьги с голубыми камнями, которые идеально сочетались с цветом ее глаз.

На часах было уже начало восьмого, когда Тася заперла дверь своего номера и постучала в соседний.

— Ты рано, — в коридор высунулась растрепанная Вика.

— Вообще-то, мы уже опаздываем, — заметила Тася. Вслед за подругой она вошла номер, который в данную минуту больше походил на поле битвы, а не на некогда уютную спальню в старинной усадьбе.

В отличие от комнаты Таси, выполненной в нежных зеленоватых тонах, номер Вики был желтым. На стенах — обои в мелкий цветочек, у окна — вольтеровское кресло, обитое охристой тканью. Кровать с высокими столбиками была