Уж на красной сковородке - Валерий Георгиевич Шарапов

Успокоившись, Фил сел в машину, извлек из нагрудного кармана плоский сверток, положил в дипломат. Личного досмотра в здании управления пока не ввели. Приди кому-то в голову эта светлая идея, народу бы не понравилось. За что, извините, боролись отцы и деды? А металлодетектор этот сверток не различит.

Двигатель работал, попыхивала выхлопная труба. Фил перевел рычаг, начал разгоняться…

Неужели скорость превысил? Нет, подобные вещи он всегда контролировал. Сзади крякнул полицейский автомобиль, ослепил фарами, отразившимися в зеркале! Вновь ужалил предательский страх. Откуда взялись? Что хотят? Видимо, вывернули с примыкающей дороги, где прятались в темноте, как разбойники!

Кимбер по инерции проехал еще метров двести — полицейская машина практически упиралась в задний бампер. Съехал на обочину, остановился. Руки подрагивали на руле. Он ничего не нарушал! Или это кто-то другой — например, ищейки из департамента оперативной работы ФБР? Долго же они шли к этому дню… Фил подался к дипломату, чтобы выбросить сверток в окно, но одернул себя: «Где ваше хладнокровие, мистер Кимбер?» Обычные копы с большой дороги, ФБР не стало бы устраивать маскарад, зачем им это? Да и поздно было метаться: хлопнула дверца, заскрипела щебенка под ногами стража правопорядка.

Кимбер опустил стекло. Над душой навис силуэт.

— Добрый вечер, сэр. — У сотрудника дорожной полиции был хрипловатый голос. — Водительские документы, пожалуйста, страховку и регистрацию.

— Да, хорошо. — Фил извлек из бардачка права и страховку. — В чем проблема, офицер? Полагаю, я не нарушил скоростной режим?

Полицейский молчал, в свете фонаря изучая предъявленные бумаги. Вернул, наклонился. Яркий свет фонаря раздражал глаза.

— Вы сегодня употребляли алкоголь, сэр?

— Не употреблял, — выдохнул Кимбер, — наркотики и лекарства также не употреблял.

— У вас в машине есть что-то запрещенное? Наркотики, оружие?

Стало даже смешно. Запрещенное имелось, но вряд ли это входило в компетенцию дорожной полиции.

— Нет, офицер, не имею, знаете ли, привычки перевозить в машине что-то запрещенное.

— Это отличная привычка, сэр, — похвалил коп, — не иметь такой привычки.

— Послушайте, я устал, — не выдержал Филипп, — я возвращаюсь с работы, у меня был трудный день…

— Могу поинтересоваться, где вы работаете? — У полицейского, судя по всему, был вагон времени.

Кимбер достал служебное удостоверение, по нему тут же забегал лучик света.

— О, сэр, прошу прощения. — Полицейский, кажется, смутился. — Вы могли бы сразу об этом сказать. У вас не работает задний габаритный фонарь — перегорела лампочка. Именно по этой причине я вас остановил. Догадываюсь, насколько вы заняты, но все же постарайтесь в ближайшее время устранить неисправность. Сэр, вы вспотели, — подметил наблюдательный коп, склоняясь еще ниже, — мне кажется, сейчас нежарко. Вы волнуетесь?

— Мне не с чего волноваться, офицер, — огрызнулся Кимбер. — В обеденное время почувствовал озноб. Видимо, продуло. Или подхватил вирусную инфекцию. С тех пор бросает то в жар, то в холод. Давно бы уже добрался до дома…

— Я просто выполняю свою работу, сэр. — Полицейский отстранился от окна, чтобы не поймать заразу. — Но все равно прошу прощения за задержку. Попробуйте перед сном чай с лимоном и имбирем — должно помочь. Моей жене недавно помогло. Всего доброго, сэр.

Инспектор вернулся к своей машине. Крякнул звуковой сигнал, полногабаритный «Шевроле» съехал с обочины и покатил в темноту.

Кимбер перевел дыхание. Адреналин, конечно, неплохо, но он же не отчаянный подросток. Нужно держать себя в руках. Сам избрал такой путь, на аркане не тащили. Он порылся в бардачке, нашел початую сигаретную пачку. В принципе, он не курил, но всякие ситуации случались в жизни. Сигарета-другая для восстановления нервов никому не вредила.

Фил затянулся, закрыл глаза. Спохватившись, стряхнул пепел на улицу. Можно не спешить, время оставалось. Супругу заранее предупредил, что вернется поздно. Невольно усмехнулся: готовил почву с такой тщательностью, словно собрался посетить любовницу. Не было у Фила любовницы — по крайней мере, в текущий временной отрезок. Добропорядочный семьянин, ответственное лицо в разведке, достойный член американского общества…

Через десять минут он съехал с основной дороги на второстепенную, проследовал мимо комплекса административных зданий. Здесь размещалось управление крупной строительной компании, логистический узел со складами, несколько жилых зданий. Здесь же работало небольшое уютное кафе, куда забегали местные клерки. Время неурочное, все клерки сидят по домам. Но заведение работало до одиннадцати вечера.

На парковке перед опрятной пристройкой стояли несколько машин. Горели фонари. Кимбер пристроил «Ягуар» за черным «Тандербердом», несколько минут просидел в салоне. Никто не заезжал на стоянку и не следовал мимо. Фил вздохнул — теперь до конца своих дней придется озираться и ждать подвоха. Разумеется, если конец своих дней он не встретит в федеральной тюрьме. Но кто виноват?

Заведение размещалось в полуподвале. Просторное помещение, современные столики и сиденья. Заказать еду можно на стойке у бармена — или выбрать удобное место и ждать официантку. Слащавая реклама уверяла, что только здесь можно попробовать самые обалденные на всем Восточном побережье крылышки.

Вдоль стен на скамьях находились отдельные посадочные места. Очевидно, в час пик сюда сбегалась вся округа. Сегодня — с десяток посетителей: припозднившиеся служащие, местные жители, не любящие готовить. Из колонки доносилась негромкая инструментальная музыка. На нового посетителя никто не обратил внимания.

Кимбер заказал на стойке кофе, пару крылышек, тост. Наедаться не хотелось — дома у Мэнни могли возникнуть вопросы. Он пристроился с подносом у дальней стены.

Женщина с волнистыми волосами, сидящая у барной стойки, забрала свой поднос, сумочку, переместилась.

— Не возражаете, сэр? — проворковала она. — Там, где я сидела, сильный запах из кухни. А у вас тут хорошая вентиляция.

— Присаживайтесь, — кивнул Кимбер, переставляя свой дипломат под левую ногу. — Места тут точно хватит на всех.

Он пил чай маленькими глоточками, обгрызал крыло, утирался салфеткой. Особа с волнистыми волосами занималась тем же, только более изящно. Она была сравнительно молода, хорошо сложена, носила приталенный деловой костюм. Невольное сравнение оказалось не в пользу Маргарет Уайли. Даже собственная жена уступила бы этой особе пару позиций.

Соседка перехватила взгляд, кокетливо улыбнулась, заведя пальчиком за ухо непослушный локон. Со стороны могло показаться, что начинается флирт.

— Вы принесли? — с загадочной улыбкой спросила женщина, отпивая из чашки. Она забавно и как-то старомодно отставляла при этом мизинец.

— Принес, — Кимбер тоже не забыл улыбнуться. — Были сложности, но пока справился. Два нюанса, мэм. Сегодняшняя информация — это бомба. Уверяю вас, я не пытаюсь никого дезинформировать, это правда. «Крот» находился у вас под носом и сливал моим коллегам важную информацию. Мне нет смысла вводить вас в заблуждение. Имя Сайрус всплыло случайно, в беседе за кружкой пива с одним из его