Альпаки и алиби - Рейми Джеймс

– Серьезно, Тейт? Ты же знаешь, что перевозить людей в грузовом кузове запрещено законом. А уж на брендированном транспорте – и подавно. – Рид покачал головой.

– Подожди, Рид, – вмешалась я, надеясь урезонить его. – Тейт просто нам помогает. Мы катались на ватрушках, промокли насквозь, и он предложил подвезти нас к машинам. Ты же не станешь его за это наказывать?

– Да, Рид, – крикнула из кузова Мисти-Дон. – Не будь занудой. Мы же не участвуем в гонках на автостраде. Мы просто едем через мост до «Речных крыс».

Рид отступил на шаг, чтобы взглянуть на кузину.

– Мисти-Дон, ну конечно. Наверняка ты еще и зачинщица. Не многовато ли вам лет для таких приключений? Вы уже не в школе.

– Кому это много лет, кузен? – рассмеялась Мисти-Дон. – Поосторожнее, а то нарвешься. А теперь отдай Тейту документы и отпусти нас, а не то позвоню тете Джун и расскажу, что ты помешал спасти четырех дам в беде. Пятерых, если считать Нектаринку.

Услышав имя матери, Рид побледнел. Все знали, что Мисти-Дон – ее любимая племянница, и выпиши он штраф Тейту за помощь нам, ему бы досталось на орехи. Рид вернул документы.

– Поезжай прямо через мост и высади их у бара, иначе – пеняй на себя. И чтобы я больше не видел людей у тебя кузове. Особенно в рабочем грузовике. Ясно?

– Так точно, шериф Хокинс, – Тейт в шутку отсалютовал. – Благодарю за снисходительность.

Рид уже направился к своей машине, но вдруг вернулся.

– Сэди, я заеду за тобой ровно в шесть. Жду нашей встречи. – Он кивнул, отошел к своей машине и уехал.

Я почувствовала пристальный взгляд четырех пар глаз.

– Чт-что? – залепетала я. – Это не свидание. Он просто пригласил меня на фестиваль «Вкус Хмельвилля», чтобы вспомнить старые времена. Я подумала, это хорошая возможность повидать старых друзей и вернуться в общество. Но это не свидание. Просто дружеская встреча. Честно.

Я посмотрела на Тейта, затем на недоверчивые лица подруг в кузове – никто не поверил.

Тейт мне подмигнул:

– Хм… Может, на следующей неделе будет моя очередь позвать тебя на дружескую встречу, раз теперь есть такая опция.

Он переключил передачу, и мы поехали дальше. Он продолжал ухмыляться, а я – неловко молчать.

Глава 21

– Я вернулась, – выпалила я, сбегая вместе с Нектаринкой по лестнице из квартиры. До закрытия оставалось всего ничего. Я бы пришла раньше, но нужно было переодеться.

Я подошла к Дот у прилавка.

– Спасибо, что подменила меня.

Дот бросила взгляд на Шармейн и скривилась. Затем повернулась ко мне и быстро поцеловала меня в щеку.

– Прости, пожалуйста.

– За что? – спросила я, но она уже рванула к двери и, махнув рукой, выбежала на улицу.

– Поверить не могу, что ты оставила ее со мной, – пожаловалась Шармейн, яростно тыкая в экран кассовой системы своим коротким пальцем. – Полночи придется разгребать, что она тут наворотила.

– Что она наворотила? – спросила я, заходя за прилавок и заглядывая в компьютер.

– Дот ужасно напортачила с одним заказом для «Клубков и кубков», и остальным пришлось ждать на кассе больше сорока пяти минут. Они в ярости и грозились переехать с клубом в Джонсон-Сити, если мы продолжим в том же духе.

Я недоверчиво посмотрела на Шармейн. Может, «Клубки и кубки» и были недовольны, но они ни за что не станут каждую неделю ездить в Джонсон-Сити. Им восемь километров через мост-то проехать – уже далеко.

– Говорю тебе, Сэди, они были в бешенстве. У меня от их жалоб уши чуть в трубочку не свернулись. А теперь еще придется сто лет распутывать бардак в кассе. К тому времени, как я вернусь домой, бедняжка Элвис наверняка от голода лапу себе отгрызет.

– Иди домой к Элвису, – сказала я. – Я сама закрою смену.

– А не запрети ты его приносить, мне бы не пришлось уходить, – проворчала она, доставая сумку из-под прилавка.

Я не стала ей отвечать. Вместо этого взглянула на Нектаринку – она свернулась на подстилке и смотрела на Шармейн как на сумасшедшую. Тихо усмехнувшись, я ткнула в экран компьютера, чтобы понять, в чем проблема.

– Тут не над чем смеяться, Сэди Мэй. Если в кассе будет недостача, помяни мое слово – я звоню в полицию.

– Можешь не заморачиваться, Рид приедет меньше чем через час, – огрызнулась я, устав от ее нытья.

– Ах, Рид приедет? Вижу, ты времени зря не теряла. Как же иначе – ты ведь из кожи вон вылезешь, чтобы меня обставить, даже переспишь с начальником моего мужа!

– Шармейн! – возмутилась я, распахивая дверь, жестом указывая на выход. – Я не сплю с Ридом. Да и не твое это дело!

– Это мое дело, сестренка, – язвительно ответила она. – Ты же не могла упустить возможность в очередной раз меня переплюнуть, да? Сначала ты влезаешь в магазин, который должен был достаться мне, а теперь охотишься за боссом Берни. С тех пор, как ты вернулась в Хмельвилль, ты только и делаешь, что выставляешь меня дурой.

– Ты совсем рехнулась, если правда так думаешь. Я не имела никакого отношения к завещанию бабушки, и я не встречаюсь с Ридом. А теперь вали домой, пока твой опоссум не умер с голоду. – С этими словами я вытолкнула ее за дверь и заперла замок.

Шармейн бросила на меня злобный взгляд сквозь стекло, и я на секунду задумалась, не полезет ли она за ключом, чтобы вернуться и продолжить спор. Но тут у нее, видимо, зазвонил телефон, потому что она достала его из кармана и заговорила. Смерив меня презрительным взглядом в последний раз, она развернулась и направилась к машине.

Я облегченно вздохнула и вернулась к кассе. Проблема с заказом решилась меньше чем за две минуты. Закончив, я закрыла смену и посмотрела на Нектаринку.

– Готова, малышка?

Нектаринка подпрыгнула и радостно завиляла хвостом.

– Похоже, что «да». Пойдем собираться. Скоро придет Рид.

* * *

– А как тебе это? – спросила я Нектаринку, демонстрируя пятый наряд. Почему-то я никак не могла выбрать одежду для нашей встречи. Груда вещей на кровати выглядела так, будто шкаф стошнило.

Нектаринка склонила голову набок, будто вопрошая: «Ты серьезно?»

– Ты не помогаешь, – сказала я и повернулась к зеркалу во весь рост. По крайней мере, я определилась с темно-синими джинсами. Теперь оставалось решить: надеть красивый зеленый свитерок или выбрать что-то попроще – футболку с принтом и кардиган, который я довязала крючком пару недель назад.

– Футболку, да? – спросила