Альпаки и алиби - Рейми Джеймс

На самом деле я хотела, чтобы он меня поцеловал. Но когда желание почти стало реальностью, я просто не смогла.

– Что думаешь? – спросила я собаку. – Я совершила огромную ошибку?

Нектаринка не ответила.

– Он отличный парень. И обожает собак. Заполучить такого – большая удача. Может, зря я так быстро его оттолкнула?

Нектаринка подбежала и уселась у моих ног, весело стуча хвостом по полу.

– Думаешь, стоит ему позвонить? – спросила я, но, произнеся эти слова, почувствовала, как меня накрывает волна тревоги – явный знак, что я приняла правильное решение. Встречаться с Ридом означало бы жить в постоянном страхе.

Моя любимица посмотрела на банку с лакомствами, потом на меня.

Я покачала головой:

– Да уж, спасибо за помощь. У тебя только одно на уме?

Она тихо тявкнула, а я рассмеялась, доставая лакомство.

– Ты очаровательна, но проницательности явно не хватает, – сказала я. – Может, вздремнешь, а я пойду узнаю, чем занята тетя Мисти-Дон?

Нектаринка фыркнула и пошла искать свою уютную лежанку.

Я поцеловала ее в макушку и отправилась на столь необходимую встречу с подругой.

* * *

– Доброе утро! – крикнула я Мисти-Дон, выходя из машины. Она сидела на качелях, наблюдая за окрестностями – без сомнения, в ожидании свежей порции сплетен.

Она широко улыбнулась и помахала мне.

– И тебе доброе, заходи, садись. Сейчас расскажу, что произошло за сегодняшнее утро.

Я кивнула и устроилась рядом, как вдруг дверь распахнулась и на крыльцо вышла дочка Мисти-Дон, осторожно держа кружку кофе, чтобы не расплескать.

– Доброе утро, Рия, – сказала я, но она не ответила – все ее внимание было сконцентрировано на кружке.

Мисти-Дон вскочила, забрала переполненную кружку, отхлебнула и просияла.

– Идеальная крепость и пропорции. Ты принята на работу!

Рия широко улыбнулась.

– Я сказала папе, что он делает неправильно. Он налил совсем немного сливок. А я сказала, что нужно до краев!

– Правильно, солнышко, – Мисти-Дон сделала еще глоток и поцеловала дочь в макушку. – Иди скажи папе, что ему надо вернуться на курсы бариста.

Рия непонимающе нахмурилась.

– Что?

– Неважно, – Мисти-Дон повернулась ко мне: – Кофе хочешь?

– Нет, спасибо, я уже выпила свою норму на утро.

Она кивнула и повернулась к дочке:

– Иди скажи папе, что я посижу тут с тетей Сэди.

– Ладно, – Рия помахала мне и скрылась в доме.

– А теперь, – Мисти-Дон уселась рядом, – дай-ка мне фриттер, а я расскажу тебе последние новости.

Я достала два фриттера и еле дождалась, пока Мисти-Дон намилуется с булочкой.

– Боже, эти фриттеры – настоящий разврат, – восхищалась она.

– Это точно, – согласилась я, но настроение тут же испортилось, когда я вспомнила, что фриттеры принес Рид. Он такой добрый и милый. Ну зачем же он работает в полиции?

– Ты не поверишь, что случилось, – с хитрой улыбкой сказала Мисти-Дон. – Видишь тот дом справа?

Она указала на симпатичный двухэтажный голубой дом с белыми ставнями и широкой верандой, огибающей фасад.

Я кивнула, откусывая фриттер.

– Это дом мисс Черри. Ее муж – дальнобойщик, сейчас он в рейсе. Ты не поверишь, кто вышел из дома прямо перед твоим приездом! Причем видок был явно не как после светского визита.

Я навострила уши.

– Кто?

– Дьякон из баптистской церкви в переулке Спасителя! – Она потирала руки от удовольствия. – Ох и долго же он будет каяться!

– Да, наверное, – пробормотала я, разглядывая недоеденный фриттер.

– Ты даже не улыбнулась, – прищурилась Мисти-Дон. – Что случилось? «Дружеская встреча» вчера плохо прошла?

– Нет, не плохо, – вздохнула я. – В этом-то и проблема. Она прошла просто замечательно, и взрослый Рид Хокинс мне нравится даже больше, чем подросток. Но ты же знаешь, я не могу снова начать встречаться с полицейским. Это слишком тяжело. Я не смогу пройти через это еще раз. Все время буду ждать рокового звонка… Поэтому, когда он попытался меня поцеловать, я его остановила и отправила домой.

– О, Сэди… Мне так жаль. Я понимаю, тебе тяжело принять его профессию, – Мисти-Дон сжала мою руку. – Но, может, все не так страшно, как ты думаешь. Хмельвилль ведь совсем не Нью-Йорк. Сравнивать местного шерифа с нью-йоркским детективом – все равно что сравнивать яблоки и апельсины. Самое опасное, что здесь может случиться – это охота вне сезона.

Я обдумала ее слова и сказала:

– Может, ты и права, но напомню, что меньше недели назад я споткнулась о труп в собственном магазине пряжи.

Мисти-Дон сжала губы.

– Ну тут мне крыть нечем. Но исключая этот случай, правда на моей стороне.

– Я и не отрицаю, – согласилась я. – Но одна лишь возможность чего-то ужасного – и я сломаюсь. Понимаешь?

– Понимаю, – Мисти-Дон посмотрела вдоль улицы. – Слышишь?

– Этот гул? – спросила я.

Она кивнула, вскочила и ткнула в квадроцикл: он вырулил из-за угла и проехал мимо.

– Смотри. Это… Тот, о ком я думаю?

Я слезла с качелей и пригляделась. За рулем квадроцикла сидел наш знакомый с белобрысыми патлами, развевающимся на ветру. За ним тянулся прицеп с газонокосилкой на колесиках и триммером.

– Это Уэйд!

– Быстрее! – Мисти-Дон рванула за человеком, которого мы вчера пытались догнать по реке. Она выбежала на середину улицы, размахивая руками и крича, чтобы он остановился. Я бросилась следом, но сильно отстала – с ее натренированными ногами я тягаться не могла.

Уэйд, едва взглянув на нее, прибавил газу и промчался мимо.

– Вот ведь гаденыш! – закричала Мисти-Дон, возвращаясь ко мне. – Давай возьмем гольф-кар. Этот прохвост не посмеет сбежать снова.

По дороге к гаражу я даже смогла поспеть за ней. В мгновение ока мы мчались по улице за Уэйдом в оранжевом гольф-каре. Мисти-Дон сидела на краешке кресла, вцепившись в руль и выжав педаль газа до упора.

– Вперед, Мисти-Дон! – подбадривала я. – Он совсем близко!

К моему удивлению, маленький гольф-кар буквально летел по улице. Добравшись до холма, квадроцикл замедлился, а наша машинка продолжала идти на полной скорости, и мы обогнали беглеца. Очевидно, без усовершенствований Раджа тут не обошлось.

На вершине холма Мисти-Дон резко развернула гольф-кар поперек дороги, перекрыв Уэйду путь.

– Отличная работа, Шумахер, – Я выпрыгнула наружу и поспешила к Уэйду, который отчаянно пытался сдать назад. К счастью для нас, ему удалось только загнать прицеп в кювет.

– Уэйд, – покачала я головой. – Почему вы убегаете? Мы просто хотим с вами поговорить.

Подошла Мисти-Дон и уперла руки в бока.

– Уэйд, что вы творите? Почему мы должны гоняться за вами по всему району?

– Вы обе ненормальные! Я просто еду на работу, – огрызнулся он, спрыгивая с квадроцикла, чтобы проверить прицеп.

– Если бы вы