Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

«Вы советовали ему отправиться в изгнание?» — спросила Хайди.

- Ни за что.

– Как долго он болел?

– Этого невозможно узнать. Мы ничего не знаем об инкубационном периоде. Инфекция разрушает защитные силы организма, и возникают сопутствующие заболевания. Кароко мог быть носителем инфекции годами.

Официант подходит, чтобы убрать со стола. Хайди резким жестом останавливает его: «Ещё нет».

«Это мне кое-что напоминает», — сказала она. «За день до смерти Кароко рассказал мне нечто странное».

«Что?» — спросил Свифт, закуривая еще одну сигарету.

По Парижу ходил слух. Гей-сообщество искало виновника эпидемии. Своего рода первую жертву…

– Нулевой пациент, – комментирует Сегюр.

– Да, парень, который якобы заражал других. По крайней мере, во Франции. Ходили слухи, что этим зачинщиком был Кароко…

Свифт поворачивается к Сегюру.

– Это возможно?

– Абсурд. Под предлогом того, что он часто путешествовал по США и имел множество любовниц, ему на спину приклеили эту этикетку.

«Подождите», — перебил Свифт, — «вы знали об этом?»

– И это ты тоже от меня скрыл?

Сегюр предпочитает покатываться со смеху.

«Но мы не виделись три года! Я и представить себе не мог, что тебе это будет интересно. К тому же, я не мог…»

– И самое главное, не вздумайте больше говорить мне о врачебной тайне!

«Это отвратительно», — пробормотала Хайди.

«Всё это очень печально, но мы не собираемся оплакивать его судьбу», — возразил Свифт. «Нет нужды напоминать вам, что мы только что о нём узнали. Кароко даже зашёл так далеко, что поблагодарил своего убийцу и…»

Внезапно он останавливается, словно охваченный истинным откровением. Опустив веки, он крутит сигарету в пепельнице, словно вылепливая пепел на ободок стакана.

«Ты в порядке?» — спросила Хайди.

Кажется, коп просыпается.

– А? Да, да, всё хорошо.

Но его лицо выражает обратное: интенсивность его мыслей намного превосходит всё, что можно было бы высказать за этим столом. Свифт встаёт и возвращается в свою комнату.

Сегюр подумал про себя, что они – пленники этого отеля, этого города, но Свифт, вдобавок, заперт в собственной одержимости. Завтра утром, как только он получит разрешение на выезд, они с Хайди смогут уехать, но как же Свифт? Куда бы он ни пошёл, он останется пленником. Сбежать от себя невозможно.

21.

Три стука в дверь.

Свифт открывает глаза; комната вся в красном. Через окно он видит алое небо. Который час? Он проспал весь день.

Он с трудом поднимается. Это уже не закат, это огненный залив, тихое горнило.

На пороге Марово.

«Он здесь», — объявляет он.

- ВОЗ?

Не отвечая, солдат вталкивает его в комнату и закрывает за ним дверь. Свифт провожает его взглядом, затем снова смотрит на светящееся красное окно.

Расположенный в заливе, оранжевый силуэт города наклоняется к морю, словно совершая омовение перед молитвой. И именно в этот момент раздаётся призыв муэдзина. Человечество нашло свою истинную частоту для связи с небесами.

– О ком вы говорите?

– Твой убийца вернулся к Кароко. Мне только что позвонил мой дозорный. На виллу проник мужчина!

Свифт пытается собраться с мыслями. Пейзаж снаружи приобретает яркие краски. Горящий холм спускается к морю и, кажется, — ему кажется, он слышит это, — издаёт шипящий звук, касаясь его. Поднимающийся туман играет роль дыма… Как будто льёшь воду на угли в сауне.

– Он все еще там?

– Не знаю, но попробовать стоит, не правда ли?

Через несколько секунд Свифт наконец схватил куртку и выскочил в коридор. Он сбежал по лестнице и замер на месте, не зная, куда повернуть. Марово, догнав его, указал направо.

– Мы пойдём пешком.

Свифт даже не помнит расстояние между отелем и виллой Дарна. Голова у него вот-вот взорвётся. Мысли с трудом сходятся в голове. Убийца возвращается на место преступления? Вопреки поговорке, это неслыханно. Но, возможно, для этого визита есть особая причина. Он мог что-то забыть или оставить компрометирующую улику…

«Мы почти на месте», — прошептал Марово.

Чем дальше они поднимались по переулкам, тем ближе наступала ночь. Свифт чувствовал, будто обгоняет тьму. Внизу городские огни приближались к ним, словно похоронная процессия, где мальчики-хористы держали свечи. Голова полицейского была охвачена каким-то экстазом, почти религиозным.

Приближаясь к крутому повороту, солдат внезапно остановился и повернулся к Свифту. Под его веками пылали два зрачка. Словно булавочные головки. В этот миг переулок был объят пламенем, словно жерло паровозного котла. И всё же, сейчас было ужасно холодно…

– Вот, у меня было время купить это для тебя.

Свифт не может поверить своим глазам: офицер вручает ему полуавтоматическое ружье Beretta 92 калибра с двухрядным магазином и системой одинарного двойного действия, которая становится нормой среди любителей стрельбы.

- Но…

– Ты берёшь или нет? Сейчас не время притворяться недотрогой.

Свифт хватает пистолет и тут же ощущает тепло, что-то знакомое и успокаивающее. Рукоять идеально ложится в её руку, а может быть, её пальцы всегда были созданы для этого…

Рефлекторно он заряжает пулю в ствол. Если уж он решился на глупость, то лучше уж идти до конца.

В этот момент он почувствовал рядом чьё-то присутствие. Он почувствовал, что это смерть. Её дыхание. Её запах. Она просачивалась под кожу, разливаясь по телу, словно подземный водоносный горизонт.

«Мы всё поняли?» — пробормотал Марово. «Как только он внутри, нас ждет максимальное предупреждение; после этого — стреляем. Не рискуйте, чтобы захватить его живым».

«Мы согласны», — ответил Свифт бесстрастным голосом.

Через мгновение он замечает, что Марово тоже выхватил оружие. Эта деталь возвращает его к реальности. Смерть исчезла. Забудем об этом зловещем предчувствии. Их двое, они вооружены, и каждый уже совершил убийство — по крайней мере, это их объединяет.

На пути к вилле пыток…

Едва они тронулись с места, как их остановил короткий свисток. В темноте выделялся хрупкий араб в джеллабе – словно дыхание ночи. Марово подошёл к нему и, к его удивлению, заговорил по-арабски с бешеной скоростью. Этот парень действительно обладал выносливостью.

Он возвращается к Свифту, который инстинктивно нашёл крыльцо, чтобы спрятаться. Солдат одет в тёмно-синий свитер, который Свифт замечает лишь сейчас, словно связанный из нитей тьмы. Свифт же не успел переодеться: он сохранил бежевую льняную куртку, подходящую для выпивки на террасе на крыше, но не для того, чтобы ходить инкогнито в индиговом…

«Твой парень все еще внутри», — объясняет Марово.

– Перестаньте говорить «твой».

– Конечно, это