Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

убийца мог бы продолжать в том же духе долго, ведь, в конце концов, притворство не есть изменение, подражание не есть трансформация. Скрытый глубоко в своём умвельте и даже защищённый им, он мог перемещаться в микрокосме, подобном улице Сент-Анн.

Но случилось нечто, что дало трещину в его оболочке. Жестокий переворот заставил его выйти из неё, чтобы, в частности, убить виновников этого хаоса.

Свифт уверен, что это «что-то» – СПИД. Мужчина болен и решил уничтожить всех, кто мог его заразить. Он не выбирает жертв – СПИД выбирает их за него. Убийца просто ждёт, когда болезнь проявится у его бывших любовников. Затем он берёт мачете и вершит свой суд… Палач через своих жертв мстит самой болезни.

Эта история не имеет никакого отношения ни к Вернеру Кантубу, ни к убийствам с чашкой, ни к изнасилованным детям виллы Дарна. Хищник следует своим путём, особым и интимным. Его собственная логика…

Но тем вечером, за ужином с Хайди и Сегюром, Свифт запомнил основополагающую фразу: «нулевой пациент». Возможно, ничего. Возможно, решающий момент. Мысль о том, что Кароко может каким-то образом быть источником болезни. Свифт давно верил, что убийца «прослеживает» свой список жертв вплоть до первоисточника. Кароко?

Если он действительно был нулевым пациентом, то убийца завершил свою работу. Он, так сказать, расчистил себе путь. Он может умереть спокойно. Но что, если бы он посмотрел выше? Неужели в своём безумии он не найдёт другой источник заражения, ещё раньше, не среди своих любовников, а просто среди первого человека, заразившегося СПИДом? В Соединённых Штатах? В Африке? На Гаити?

Насколько далеко он зайдет?

24.

Завтрак, 9 утра.

Хайди и Сегюр должны получить сегодня разрешения на выезд и вылететь в Париж уже днём — расходы оплачивают марокканские власти. Свифт в отвратительном настроении. Сегодня утром у него возникло подозрение, что двое его спутников замышляют заговор за его спиной.

«Но ты мне нужен!» — запротестовал он.

«Ну что ж, — ответил Сегюр. — Ты тоже можешь поехать с нами. Это всё упростит».

Свифт нахмурился. У него не было абсолютно никаких причин оставаться. Ни единой зацепки от Человека с Мачете, и его тревога только усиливалась в этом непостижимом городе.

Его несколько часов сна стали рекордным проявлением спутанности сознания. Невозможно было точно сказать, когда он спал или просыпался, когда его погружал кошмар или когда его явь сливалась с чистой галлюцинацией. Самые пугающие мысли служили канатным мостом над ночью, между сознанием и бессознательным, ясностью и мечтательностью…

Механическим движением он схватил чашку, сделал обжигающий глоток и, словно робот, закурил сигарету. Хотите есть? Пожалуйста, сейчас не время для шуток.

Ему требуется несколько секунд, чтобы понять, что Сегюр протягивает ему лист бумаги.

- Что это ?

– Результаты анализа крови Хайди. Я забрал их сегодня рано утром.

– О чем это говорит?

– Она была под воздействием наркотиков, в этом нет сомнений.

Хайди вмешивается:

Сегюр продолжил, как будто не слышал:

– Обнаружены следы тетродотоксина.

– Токсин из рыбы-луны?

- Точно.

– Дж. Я ЗДЕСЬ!

Двое мужчин поворачиваются к Хайди, которая выхватывает лист бумаги из рук Свифта.

– Речь идет о моей крови!

«Простите», — пробормотал Сегюр. «Этот яд в малых дозах парализует нервные окончания. Вот почему вы ничего не услышали, или, по крайней мере, ваш мозг не получил сигнал».

Молодая женщина делает вид, что читает документ: в нем только цифры и непонятные термины.

- Очаровательный.

– В такой дозе это было абсолютно безопасно.

- Большой.

Свифт снова заговорил, машинально кусая ноготь:

– Это еще один довод в пользу убийцы Федерико?

- Абсолютно.

«Вы не можете просто так уйти», — снова взмолился Свифт. «Мы найдём здесь ещё подсказки!»

Сегюр медленно кивает головой, словно общается с взволнованным пациентом.

«Я не понимаю твоего упрямства. Хайди втянута в это дело против своей воли, и самое главное — вытащить её оттуда. Что касается меня, то я ничем не могу тебе помочь. Это твоё расследование».

Доктор прав, но Свифт остаётся неубеждённым: они ему нужны. Это скорее чувство, чем результат рассуждений. Возможно, просто чтобы не быть в одиночестве.

«Вот что мы сделаем», — уступил он, словно коротко договорившись сам с собой. «Я жду новостей от Марово сегодня утром (он не стал делиться с ними своими открытиями прошлой ночи, которые не имели прямого отношения к убийству Федерико или Кароко). В зависимости от того, что он мне скажет, предлагаю вам либо остаться, либо уйти всем вместе».

– Но опять же…

– Вот именно.

Это как пьеса, где каждый персонаж появляется в нужный момент. Не хватает только горничной, которая откроет дверь: «Месье, звонили».

Свифт уже идёт к солдату, одетому в безупречный твидовый пиджак и строгие брюки, но мужчина в этих строгих доспехах выглядит довольно помятым. Для него ночь, вероятно, тоже выдалась короткой и тревожной.

«Сегодня утром я снял показания счетчиков», — объясняет он.

- То есть?

– Я виделся со своими информаторами. Тех, кто получил информацию о вашем человеке. Они рассказали мне о трёх парнях, которые могут подойти. Давайте проверим их?

Полицейский нерешительно кивнул. Ему казалось маловероятным, что информаторы Марово смогли бы опознать преступника, особенно по такому расплывчатому описанию. Но он хотел докопаться до сути.

Он присоединяется к Хайди и Сегюру, которые только что по очереди встали. Неизбежность отъезда, похоже, сблизила их. Они перешли в другой лагерь – не в противоборствующий, а… в отдельный.

Свифт повторяет своё новое решение: если сегодня утром он соберёт хоть малейшую зацепку, он убедит их остаться. Если нет? Что ж, он сядет с ними в самолёт. В любом случае, он берёт с них обещание не уезжать в аэропорт, не увидев его снова. Они обещают. Возможно, чтобы легче от него избавиться.

– В любом случае, у вас еще нет документов…

– Мы получим его до полудня.

Два часа, у меня есть два часа, чтобы найти что-то, что задержит их здесь…

25.

Первые два подозреваемых не ведут ни в какую зацепку.

Мужчина смешанной расы камерунского происхождения прибыл тремя днями ранее и остановился в отеле в районе Бенкиран. На вопрос о его внешности он не соответствовал описанию: ему было лет пятьдесят, он был коренастым инженером, нанятым на стройку возле плотины Ибн-Баттута. Свифт и Марово даже не удосужились проверить это. Время имело решающее значение. Дальше.

Второй мужчина – светлокожий чернокожий мужчина, половина