Зарубежный детектив - Мэри Хиггинс Кларк

Она услышала свой голос, произносящий слова медленно, невнятно. Я так больше не могу! Мой отец умер от инфаркта, когда был лишь ненамного старше него. Может, такое случится и с ним. И наконец то, что перекликалось со словами, сказанными ею Кэролайн после того, как Мартин был убит. Чего бы я только ни сделала, чтобы освободиться от него.

— Значит, он все это время шантажирует вас? — спросила Лори.

— Да, но он делает это нерегулярно, чтобы нельзя было заманить его в какую-нибудь ловушку. Однажды от него не было ни слуху ни духу одиннадцать месяцев, но он всегда возвращается. Он знает, что я буду продолжать платить. Собственно говоря, он пригрозил, что, если я соглашусь принять участие в вашем шоу, он причинит вред мне или моим детям. Но я сумела убедить его, что мое сотрудничество с вами в его интересах. Думаю, ему хватает ума, чтобы понимать, что если я потеряю своих детей, то утрачу и доступ к трастовому фонду, а тогда что он сможет с меня взять? — Она слышала в своем голосе горечь и гнев. — Я поклялась ему, что никому никогда не скажу о его существовании — ни полиции, ни вам. И вот я рассказала вам все.

Кендра смотрела на Лори, пытаясь понять, как та использует информацию, которая свалилась на нее.

— А вам когда-нибудь приходило в голову, что этот тип — этот шантажист — возможно, и убил Мартина?

— Поначалу да, приходило. И я собиралась пойти в полицию — даже если это будет означать, что они арестуют и меня. Но он сказал мне, что записывал наши разговоры с целью продать эти записи Мартину. Должно быть, находясь в своем тумане, я сообщила ему, что Мартин хочет оставить меня и забрать детей, вот он и решил, что Мартин заплатит за записи моих излияний хорошие деньги, поскольку они помогут ему в суде. Но гибель Мартина нарушила его планы, так что теперь, сказал он, платить придется мне.

— И вы ему поверили?

— Да, безусловно. — Ее голос звучал уверенно, но сколько раз она гадала, можно ему верить или нет. Тогда она на какое-то время стала совсем другим человеком, отчаявшимся, безрассудным, действующим в наркотическом тумане. Ведь она даже не помнила те свои разговоры, которые это тип записал в «Улье», а жизнь с Мартином поставила ее на грань безумия. Возможно ли, что она все-таки заронила какое-то семя в голову этого опасного типа? Не могла ли она все-таки заплатить ему за то, чтобы он нажал на спусковой крючок? Даже теперь она не могла бы поклясться в том, что ее руки чисты.

Лори смотрела в пространство, как будто пыталась сложить различные фрагменты информации воедино.

— Очень может быть, что он следит также и за мной, — сказала она. — В понедельник кто-то украл мои заметки по этому делу.

Кендра покачала головой.

— Думаю, это возможно. Он всегда оказывается на три шага впереди, но сегодня он ничего мне не говорил о том, что он следит за вами. Правда, он очень хотел узнать, что вам известно, а что нет, и потребовал, чтобы я докладывала ему обо всем.

— Вы действительно не знаете, кто он? — спросила Лори.

На сей раз Кендра сказала чистую правду.

— Нет, не знаю совсем. Он звонит мне со скрытых номеров и на все встречи является пешком, так что я не видела даже номеров его машины, которые можно было бы отследить. Единственное, что у меня есть, это номер его одноразового предоплаченного телефона и вот это.

Она достала из заднего кармана своих джинсов мобильник и открыла на нем фото, которое рассматривала столько раз. Оно было слегка размытым, поскольку, снимая, она не смогла использовать вспышку, но потом с помощью функций своего телефона сумела сделать его четче и добавить в него немного света. Получилось, конечно, не как в глянцевом журнале, но любой, кто знал этого типа, легко узнал бы его на этом снимке.

— Как-то раз, подходя к месту нашей встречи, я сделала вид, что просматриваю сообщения в своем телефоне. Фотография вышла нечеткой, потому что я тряслась от страха, что он застукает меня.

Лори внимательно смотрела на экран. Изображение было неплохим, если учесть, при каких обстоятельствах был сделан снимок.

— А вы не могли бы отправить мне это фото? — спросила она.

— У меня есть ваш электронный адрес, — сказала Кендра, и, прицепив фото, нажала на «Отправить».

— А что теперь? — спросила Кендра.

Лори оглядела гараж, словно пытаясь отыскать ответ.

— Не знаю.

— Но вы верите мне?

Лори открыла было рот, чтобы ответить, но затем остановилась.

— Мы что-нибудь придумаем. А пока что будьте осторожны.

Глядя, как Лори идет в сторону Шестой авеню, Кендра подумала, что, возможно, кто-то наконец поверит в то, что она невиновна — не во всем, а по крайней мере, в убийстве Мартина.

Глава 52

Вчера вечером после возвращения от Кендры у нее осталось время только на то, чтобы вместе с Тимми и своим отцом поесть ресторанной еды навынос, а затем позвонить Алексу, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Всего несколько месяцев назад она никак не могла решиться связать с ним свою жизнь, теперь же ей хотелось как можно скорее оказаться с ним под одной крышей. Хотелось, чтобы он был последним человеком, которого она будет видеть вечером, и первым человеком, которого она будет видеть утром.

На следующий день она работала за своим письменным столом, когда зазвонил ее офисный телефон. Она увидела, что звонок пришел с линии Грейс, и включила громкую связь.

— В чем дело?

— Мне очень неприятно тебе это сообщать, но только что позвонила Дана. К тебе идет Бретт Янг. О, он уже тут. — Она повесила трубку, и несколько секунд спустя Лори услышала стук в свою дверь.

— Входи, — сказала она, пытаясь говорить так, чтобы в ее тоне не звучал охвативший ее ужас. Интересно, видел ли уже Бретт информацию о тратах на ее новые ноутбук и сотовый телефон? Она приготовилась к спору о том, за чей счет она должна их приобретать — за счет компании или за свой.

Услышав, как открывается дверь, она приклеила к лицу деланую улыбку. Когда в кабинет вошел Алекс, она была потрясена. За его спиной хихикала Грейс.

Увидев его, Лори тотчас вскочила, бросилась к нему и поцеловала его. Его руки крепко обняли ее.

— Какой чудесный сюрприз, — сказала она.

— Я был неподалеку и внезапно почувствовал,