Зарубежный детектив - Мэри Хиггинс Кларк

— Перестаньте беспокоиться, ваша честь. Со мной все хорошо, правда, хорошо.

Они подошли к столу для совещаний, и, когда она села в кресло, он начал осторожно массировать ее плечи.

— Для человека, который утверждает, что с ним все хорошо, ты слишком напряжена, — заметил он, сделав свой массаж более глубоким.

— Не бери в голову. Со мной все в порядке, честное слово.

Она покрутила шеей, чувствуя успокаивающее действие массажа.

— Сегодня твой последний свободный день перед тем, как главный судья начнет поручать тебе дела. А чем ты занимаешься сейчас? Чем-то особенным?

— Да. Я навещаю тебя. Между прочим, сегодня мой последний будний день перед тем, как ко мне на рассмотрение начнут поступать дела, — поправил ее он. — Это случится в понедельник, а сейчас еще только пятница.

— Я знаю, что завтра ты поведешь своих судебных клерков на игру «Янкиз».

Как федеральному судье Алексу полагалось иметь двух судебных клерков — недавних выпускников школ права. До осени ему предстояло работать с теми клерками, которых нанял его предшественник, который в свой восьмидесятый день рождения решил уйти в отставку. Лори мельком встретилась с ними обоими во время приема в честь вступления Алекса в должность федерального судьи. Саманта закончила Йельский университет, а Харви — Стэнфордский. Они были сообразительны, полны энтузиазма, и оба были приятно удивлены тем, что их новый босс предложил им начать совместную работу с похода на игру «Янкиз», которую они будут смотреть с самых лучших мест.

— Привыкай к тому, что они будут обращаться к тебе «ваша честь».

Она видела, что ему нравится, как звучат эти слова.

— С тобой в самом деле все хорошо? Я знаю, что вчера вечером ты никак не могла решить, что делать с этой новой информацией о Кендре. Когда ты мне рассказала, я едва удержался от того, чтобы позвонить в полицию. Наверняка это тот же самый малый, который напал на тебя.

— Может, и так. Но мы даже не знаем, кто он, так какой в этом смысл? Этот тип определенно играет ключевую роль в этом деле, но у меня нет никаких возможностей самостоятельно выяснить, кто он. Я могла бы дать его фотографию в эфир и попросить тех, кто его знает, сообщить мне, кто он такой, но тогда он узнает, что Кендра рассказала мне о нем, а она клянется, что он угрожает ей и ее детям. Я не могу взвалить такое бремя на свою совесть.

— Конечно, — согласился Алекс. — Но ты могла бы обратиться в полицию. Пожалуй, это наиболее безопасный путь.

Хотя ее рабочие отношения с Райаном и изменились к лучшему, Лори по-прежнему недоставало идей Алекса, которые он, бывало, высказывал, когда она обсуждала с ним расследование своих дел. Когда они вместе проводили мозговой штурм, она потом всегда чувствовала себя лучше.

— Что-то заставляет меня думать об обращении в полицию, но что бы я могла им сказать? Я не знаю, ни кто он, ни даже что он совершил. Кендра говорит, что не считает его убийцей Мартина, но мне трудно в это поверить. С другой стороны, я не могу доказать, что она его наняла. Не знаю я также, этот ли человек напал на меня в понедельник. Так что, куда бы я ни повернулась, передо мной встает стена. Тут что-то не так. Я никак не могу увидеть цельную картину того, что произошло, я это чувствую.

Алекс вдруг прекратил массировать ее плечи.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не работаешь с Джо Бреннером. Неужели этот мерзавец сумел каким-то образом получить работу в вашей студии? Его нанял Бретт Янг? Что ж, я легко могу себе представить, как он клюет на такого проходимца.

Она повернулась на своем вращающемся кресле и посмотрела ему в лицо.

— О чем ты?

— О нем. — Он протянул руку к фотографии, лежащей на столе, и придвинул ее к себе. — О Джо Бреннере. Он дешевка. Он что, уговорил Бретта нанять его в качестве детектива? Если да, то ты должна избавиться от него. Если надо, я сам поговорю с Бреттом.

Эта фотография была напечатана со снимка в телефоне, который Кендра отправила ей имейлом вчера вечером. Мужчина из «Улья».

— Алекс, тебе что, известно, кто этот тип? Именно его я видела вчера вечером — это тот малый, который, по словам Кендры, шантажирует ее.

Алекс наклонился и всмотрелся в лицо на фотографии.

— Это точно он. — Алекс притянул к себе ее новый ноутбук, нажал на несколько клавиш, затем повернул его экраном к ней. Она увидела изображение того же самого мужчины, но на этот раз в расстегнутой черной рубашке и черном спортивном пиджаке. Он явно лысел, и потому у него была бритая голова. Глаза у него были узкие и холодные. Барменша Деб из «Улья» назвала их «злобными и мерзкими».

В имеющемся рядом со снимком тексте говорилось: «Джо Бреннер является владельцем „Нью-Йорк кэпитал инвестигейшнз“, частного детективного агентства с двадцатипятилетним успешным опытом конфиденциальных расследований».

У Лори голова шла кругом. Зачем частному детективу шантажировать Кендру? Но правда ли это? Ведь Кендра могла и солгать. Возможно, это она заплатила Бреннеру за то, что он украл записи Лори по этому делу и ее ноутбук.

— Откуда ты его знаешь? — спросила она.

— Теперь у меня уже нет с ним никаких дел. Но лет пятнадцать назад я работал над делом о сговоре с целью совершения преступления организованной группой лиц. И адвокат одного из обвиняемых нанял Бреннера в качестве частного детектива. Когда он занял свидетельскую трибуну, я сразу же понял, что он намеренно раздувает важность доказательств невиновности, которые он якобы нашел. А некоторое время мне даже казалось, что он лжесвидетельствует. Я не мог этого доказать, и все обвиняемые все равно были осуждены. Но я обратился к нанявшему его адвокату, и тот заявил, что некоторые клиенты, по его выражению, «платят дополнительно за наем детектива, который непременно доведет дело до победного конца».

— Стало быть, ты считаешь, что он дал ложные показания за дополнительную плату, — сказала Лори.

В ее голове одна за другой проносились мысли, и ей было нелегко привести их в порядок. Случайно ли незнакомец, заговоривший с Кендрой в дешевом баре, оказался продажным детективом, который записывал их разговоры? Не может быть, чтобы это в самом деле было совпадением. Она подумала о желании Мартина Белла оставить жену и