Зарубежный детектив - Мэри Хиггинс Кларк

забрать у нее детей. Возможно, он нанял Бреннера, чтобы заставить Кендру разговориться, и таким образом заполучить компромат на нее. Но если этот план сработал и находящаяся не в себе Кендра дала Бреннеру нужный компромат, то почему Мартин не подал на развод? И разве он не рассказал бы о своих намерениях своим родителям?

А может быть, этих записей вообще нет в природе, и Кендра все выдумала, чтобы скрыть тот факт, что она наняла Бреннера для убийства своего мужа.

Лори чувствовала, что разгадка где-то недалеко, но всякий раз, когда ей казалось, что она вот-вот все поймет, правда от нее ускользала.

Алекс смотрел на фотографию Бреннера, явно огорченный тем, что этот малый оказался на той же орбите, что и Лори.

— Как я уже говорил, я не могу доказать, что он лжесвидетель. Но я был настолько в этом уверен, что распространил информацию среди других адвокатов по уголовным делам, что его лучше избегать, и, похоже, это сделал не только я. И среди судейских он растерял всех клиентов. Никто не желает иметь с ним дела, поскольку все опасаются, что в суде это может выйти им боком.

Но одно дело извращать правду, находясь под присягой, и совсем другое — пойти на заказное убийство. Может быть, детективный бизнес Бреннера настолько усох, что он перешел черту и стал наемным убийцей?

— Но у его детективного агентства все еще есть свой сайт, — сказала Лори, показав на картинку на экране ноутбука. От вида его лица и этих темных мерзких глазок у нее застыла кровь. — По-видимому, кто-то его все еще нанимает.

— Охота пуще неволи, — сухо заметил Алекс. — Люди считают, что адвокаты беспринципны? Ну так, если судить по доходам Бреннера, то политики еще хуже.

— У него есть клиенты среди политиков?

— Я слышал, что да. Видишь ли, адвокатам все-таки приходится беспокоиться из-за того, что его могут прижучить, когда он будет слишком вольно обходиться с фактами, давая показания как свидетель. Но что, если тебе просто нужен некто, готовый всеми правдами и неправдами добывать компромат на твоих политических врагов? В некоторых кругах Бреннер считается лучшим решальщиком таких вопросов. Думаю, он частенько ездит на поезде, курсирующем между Нью-Йорком и Олбани.

Вот оно, подумала Лори. Олбани.

Взяв со стола свой мобильник, она позвонила на номер своего отца.

— Ты нашла разгадку? — спросил Алекс.

— Почти. — Когда ее отец ответил, она изложила ему свою теорию; пока она говорила, Алекс кивал. Закончив, она спросила Лео, не может ли он еще раз позвонить своему информатору в Полицейском департаменте.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответил он.

Глава 53

Три часа спустя Лори находилась один на один с Дэниелом Лонгфеллоу в гостиной его квартиры в Верхнем Вест-Сайде. После того как он объяснил, что Ли Энн все еще на работе, а собаки в собачьем центре дневного ухода, она быстро поблагодарила его за то, что он нашел время встретиться с ней.

— Если честно, Лори, вы просто не даете мне выбора. Думаю, вы знаете, как мне и моей жене не хочется, чтобы наши имена упоминались в вашей передаче. Но мне казалось, что к настоящему времени вы уже убедились, что мы не имеем никакого отношения к этому делу.

Решив идти напролом, она положила на журнальный столик фотографию Джо Бреннера.

— Полагаю, этот человек вам знаком, — сказала она.

По его лицу она сразу поняла, что чутье ее не обмануло. Менее порядочный человек, наверное, сумел бы скрыть свою связь с тем, что происходило между Джо Бреннером и Кендрой Белл, но Дэниела Лонгфеллоу никак нельзя было назвать искусным лжецом. Из него нетрудно будет вытрясти правду.

— Откуда у вас это фото? — спросил он.

— Вообще-то он и не думает скрываться, — ответила она. — И является ключевой фигурой нашего расследования. И мы знаем, что между вами и им есть связь.

Она позволила молчанию стать неловким. По тому, как он прикусил нижнюю губу, Лори видела — Лонгфеллоу знает Джо Бреннера, и их отношения как-то связаны с убийством Мартина Белла.

Она решила действовать наугад.

— Все эти годы Кендра думала, что ей здорово не повезло. Она изливала душу какому-то случайно оказавшемуся под рукой незнакомцу, жалуясь на своего мужа, и вдруг на тебе — этот малый записал ее на диктофон и принялся шантажировать, когда ее муж — тоже совершенно случайно — был убит. Но она не думала, что этот тип может быть убийцей, пока на такую возможность не указала ей я.

Лонгфеллоу пытался сохранить невозмутимость, изображая полную непричастность к тому, о чем шла речь.

— Миз Моран, я очень уважаю ту работу, которую вы делаете для вашей телевизионной программы, но боюсь, на этом я вынужден прервать наш разговор.

— Выслушайте меня, — сказала она, — иначе вместо вас мне придется вести эту беседу с нашей телеаудиторией. Каковы шансы того, что Кендра Белл случайно начала изливать душу человеку, который затем использовал записи ее откровений, чтобы шантажировать ее все эти пять лет? А может, дело обстоит и того хуже — может, это он хладнокровно убил ее мужа в качестве первого шага к тому, чтобы заставить ее платить?

Лори сделала паузу, чтобы вглядеться в лицо Лонгфеллоу. Любой человек, не знакомый с мужчиной, изображенным на фотографии, пребывал бы сейчас в полном недоумении, но по сенатору было видно, что он понимает, о чем идет речь.

— Это частный детектив, — продолжала она. — Джо Бреннер. Бреннер познакомился с Кендрой отнюдь не случайно, не так ли?

Дэниел прижал руку ко рту, как будто перед ним вдруг предстала цепочка ужасных событий, о которой он прежде и не помышлял.

— По сути своей я неплохой человек, — сказал он, глядя в пространство.

— Сейчас у вас есть шанс это доказать, — ответила Лори. — Если вы и совершали ошибки, то это было много лет назад. Вы должны рассказать мне, что вам известно о Джо Бреннере.

Сенатор Лонгфеллоу вздохнул, и Лори поняла, что сейчас он взвешивает последствия решения, которое собирается принять.

— В Олбани Бреннер довольно известная фигура, — пробормотал он. — Я нанял его — это было почти шесть лет назад. Из-за моей работы наш брак с Ли Энн превратился почти что в дистанционные отношения, хотя мы никогда не планировали такого. Мне хотелось верить, что мы оба занимаемся важной работой, но я чувствовал — что-то не так. И у меня появились подозрения, что она встречается с другим.

Лори видела, что Лонгфеллоу вот-вот выложит ей все.

— И вы наняли частного