Убийство в библиотеке - Колин Кэмбридж

не было решено окончательно. Водители заявляли, что ответственность не попасть под колеса лежит на пешеходах и что, переходя дорогу, нужно все время смотреть по сторонам и не мешать автомобилям гонять, как им вздумается.

У Филлиды было свое мнение на этот счет, но она решила его не высказывать.

– К тому же я не могу себе представить, чтобы мистер Гримсон схватил авторучку и убил ею человека… Для него это слишком спонтанное действие. Он бы спланировал все заранее, да так, что комар бы носа не подточил. – Агата снова вздохнула. – Хорошо бы, если бы это не было убийством.

Но они обе знали, что это не так.

Глава 15

Ребекка всегда вызывалась помочь, когда миссис Паффли нужно было принести что-нибудь с улицы: первая бежала в маленький огород за зеленью или свежими овощами, за льдом в ледник или за яйцами в курятник. Ей, конечно, не особенно нравилось вытаскивать яйца из-под куриц, поскольку птицы обладали вздорным нравом, да и от их перьев щекотало в носу, но как же приятно пройтись по двору и хоть на несколько минут покинуть шумную, жаркую кухню! Особенно в ясный погожий денек, такой, как сегодня. Поскольку было тепло и ее никто не видел, она сняла поварской колпак и заткнула за передник. Солнце ласкало ее непокрытые волосы, мягкий ветерок обдувал лицо.

В такие дни она даже радовалась своему положению кухарки – ведь горничные не имели права даже на минутку выйти на улицу, а ей иногда приходилось многократно бегать по разным поручениям, а не только в туалет.

Поправив висевшую на локте большую корзинку, куда положила ножницы, она пошла по дорожке к участку, где росли душистые травы. Вот розмарин, тимьян, шалфей, укроп, лаванда… Их ароматы перемешивались в теплом воздухе, и Ребекка ненадолго выбросила из головы мысли о том, что произошло в Маллоуэн-холле.

Но все-таки, какое ужасное событие! Страшное, пугающее, отвратительное! Она целый день испытывала слабость в ногах, а утром не смогла проглотить ни кусочка. Во время завтрака она осталась на кухне, разделывая кроличье мясо и стараясь не думать ни о чем, кроме своей работы.

«Успокойся, чего ты боишься?» – Ребекка нагнулась и срезала несколько крепких веточек розмарина. Она-то ничего плохого не сделала, и уж конечно, никому не сказала, что видела в «Доме у причала», и никто…

Краешком глаза она заметила движение. Здесь, на западной стороне поместья, в такое время никому находиться не полагается. Сегодня четверг, так что садовник Амси работает на восточной стороне, а сюда придет только после обеда – подстричь самшиты. Ребекка знала расписание Амси, ведь она часто останавливалась поболтать с ним – только на минутку конечно, чтобы миссис Паффли не разозлилась, – когда выходила в туалет или за льдом в ледник. Иногда они случайно встречались в огороде, и тогда могли пообщаться подольше.

Амси не отличался особой красотой и был намного старше Ребекки, но всегда держался вежливо, уважительно, не скалил зубы и не раздевал ее глазами, как другие слуги, даже Стэнли, на которого так запала Джинни. От их липких взглядов Ребекке всегда становилось неловко и хотелось куда-нибудь спрятаться. А вот Амси – добрый человек, это сразу видно, ему даже неприятно давить жуков, которые едят его розы. И он столько знает о всяких растениях и о садоводстве…

Да что же такое! Вот опять!

Ребекка выпрямилась и повернулась в сторону небольшой рощи, где деревья составляли естественную границу, проходившую за низкой каменной оградой. Да, там точно кто-то есть – она разглядела силуэт, двигавшийся в сторону яблоневого сада. Наверняка один из репортеров!

Конечно, все слуги знали, что Лысый Череп недавно прогнал целую свору этих проныр. Когда она вернется на кухню, обязательно пошлет ему весточку, что один из них снова вынюхивает что-то у западной ограды рядом с огородом.

Но куда ей спешить? Хоть минутку может она подышать свежим воздухом, а то день-деньской дышит только чесноком с луком да горелым жиром! Закончив срезать розмарин и тмин, Ребекка перешла к зеленому луку и чесноку. Как приятно, когда солнышко греет тебе лицо. А вот на кухне то промозгло и холодно, то не продохнуть от жара, в зависимости от сезона и времени дня.

Выпрямившись, Ребекка сделала несколько шагов в сторону грядок с морковью.

«Выбирай только самые маленькие, нежные, – наставляла ее миссис Паффли, водя перед носом испачканным жиром пальцем. – Толстые и старые мне не нужны, поняла? Те, что пойдут на гарнир к жаркому, должны быть сладкие, молодые. И смотри, принеси мне их с ботвой, а то придется снова топать обратно».

Ребекка уже нашла по крайней мере три морковки, отвечавшие требованиям поварихи, когда услышала невдалеке тихий вскрик.

Она подняла голову, прислушалась. Словно котенок мяукнул. Постояла, но крик не повторялся.

Из-за угла дома доносились мужские голоса, наверное, инспектор и констебль собрались, наконец, уезжать. Скатертью дорога, она хоть вздохнет свободнее. Ей ведь даже не пришлось им врать, потому что они не задали вопросов, которых она так боялась. Невинных с виду вопросов, да только отвечать на них не хотелось – неизвестно, куда бы они завели.

Из гаража доносилось звяканье металла, а где-то вдалеке – глухое ворчание двигателя. Неужели мистер Макс и его гости уже вернулись с экскурсии? Значит, близится время чая. Надо быстрее бежать обратно на кухню, готовить подносы с закусками, пока гости переодеваются в своих комнатах.

Она снова услышала тихий вскрик, уже ближе – что за тоскливый, мучительный звук! Ребекка подхватила ножницы и корзинку и двинулась в сторону низкой северной стены. Увитая плющом каменная стена выходила в небольшой яблоневый и грушевый сад. Неужели в ограде застряла кошка? Или раненый зайчонок? Или щенок?

Не может же она оставить бедняжку на растерзание хищникам! Надо посмотреть. Короткий взгляд на солнце успокоил Ребекку: и трех часов еще нет. До подготовки к чаю остается не меньше часа, а если миссис Паффли начнет ворчать, что она так долго копается, она скажет, что живот скрутило и пришлось бежать в туалет. По поводу живота и врать не придется.

Крепко держа корзинку и ножницы, она быстрым шагом пересекла лужайку и подошла к стене, в сторону криков, которые становились все более настойчивыми и громкими.

Ребекка поставила корзинку на стену, а сверху положила ножницы. Каменная стена была такой низкой, что не могла служить преградой ничему, кроме травы, и давно стала лишь живописной частью пейзажа. Ребекка быстро перелезла через нее, умудрившись, правда, порвать острой веткой чулок.

Вот не повезло! Миссис Паффли-то